Vietnamese mensen vertellen over paniek na aardbeving in Japan

Duc Phu werd wakker door het luide alarm op zijn telefoon en hij besefte dat het gebouw waarin hij zich bevond hevig schudde.

Na zijn werk op Nieuwjaarsdag keerde Duc Phu, een stagiair in een restaurant in Kanazawa, prefectuur Ishikawa, Centraal-Japan, terug naar zijn appartement op de 7e verdieping om wat slaap in te halen. Rond 16.00 uur op 1 januari werd Phu wakker omdat hij een lichte trilling voelde, maar zag dat zijn telefoon nog geen waarschuwingssignaal had afgegeven, dus sliep hij verder.

Enkele ogenblikken later vond er een tweede aardbeving plaats, de zwaarste van de ongeveer 155 aardbevingen die West-Japan op de eerste dag van 2024 troffen. Op dat moment rinkelde Phu's telefoon luid, met een noodwaarschuwing voor een aardbeving met een kracht van 7,6 op de schaal van Richter.

"Het gebouw waarin ik me bevond, schudde zo hard dat ik er doodsbang van werd. De alarmbel maakte me nog meer in paniek. Ik kon me alleen maar vasthouden aan de muur en Boeddha's naam scanderen," vertelde Phu aan VnExpress .

De trillingen hielden op en Phu rende het huis uit, maar de lift stopte met werken, waardoor hij via de brandtrap van de 7e verdieping naar beneden moest rennen.

Phu rende de straat op en zag dat er buiten veel mensen in paniek waren verzameld vanwege de aanhoudende trillingen die elke 20-30 minuten plaatsvonden. Toen de grond stopte met "dansen", ging Phu naar boven, pakte belangrijke documenten en essentiële spullen, stopte ze in zijn tas en rende terug de straat op.

De dag dat de aardbeving Japan trof — Hevige trillingen tijdens aardbeving in Japan op 1 januari. Video : *Reuters, Kyodo, ANN*

In Houdatsu Shimizu, prefectuur Ishikawa, vond een zware aardbeving plaats terwijl de 34-jarige Tran Thi Trang boodschappen deed in de supermarkt. Toen ze de grond voelde trillen, raakte Trang in paniek en dacht: "Ik ga dood." Een paar seconden later herpakte ze zich en rende naar de parkeerplaats waar haar man en jonge kind stonden te wachten. De afstand van de supermarktdeur naar de parkeerplaats was slechts enkele tientallen meters, maar het was moeilijk lopen omdat de grond bleef trillen.

"Ik rende en hoorde geschreeuw in mijn oren. Veel mensen om me heen vielen om en konden niet meer staan. De geparkeerde auto's kantelden alsof ze elk moment konden kantelen," herinnerde ze zich. "Toen we daar aankwamen, kon ik niet meteen in de auto stappen. Ik moest de deurgreep vasthouden om het schudden te stoppen. Toen ik met mijn man en kinderen in de auto stapte, trilde mijn hele lichaam van angst."

Na een reeks zware aardbevingen gaf het Japanse Meteorologisch Agentschap (JMA) een tsunamiwaarschuwing af voor Ishikawa en vier aangrenzende provincies. Trangs familie reed onmiddellijk naar huis.

De tv-zenders in het land schakelden onmiddellijk over op speciale programma's. Onderweg kreeg het echtpaar herhaaldelijk waarschuwingen en zag het veel mensen in de tegenovergestelde richting van de schuilkelder rijden, maar ze besloten toch naar huis te gaan om wat essentiële spullen op te halen.

De plaatselijke opvang is een school, maar die ligt dicht bij de zee en kan de tsunami niet ontlopen. Trangs familie en veel lokale bewoners moesten naar hoger gelegen gebieden verhuizen.

Locatie van de prefectuur Ishikawa en de tsunamiwaarschuwingsgebieden in Japan. Afbeelding: CNN — Locatie van de prefectuur Ishikawa en de tsunamiwaarschuwingsgebieden in Japan. Afbeelding: *CNN*

Ondertussen nam Duc Phu in Kanazawa contact op met het bedrijf en zocht zijn toevlucht bij zijn collega's. Ze haastten zich naar de buurtwinkels en zagen veel lokale mensen in de rij staan.

"Ik ben al zes jaar in Japan en heb nog nooit zoiets gezien, dus ik volgde de Japanners, in de veronderstelling dat zij wel zouden weten wat te doen," zei Phu. Hij en zijn collega's zochten vervolgens hun toevlucht in het huis van de directeur, 7 kilometer verderop. Het werk in het restaurant moest worden stilgelegd omdat alle borden kapot waren.

Japanse functionarissen bevestigden vandaag dat er minstens 48 mensen om het leven zijn gekomen bij de aardbeving, en dat het dodental mogelijk nog verder oploopt. De tsunamiwaarschuwingen zijn ingetrokken, maar er werden vanochtend minstens zes zware aardbevingen geregistreerd.

JIMA waarschuwde dat er deze week meer aardbevingen zouden kunnen zijn, vooral in de komende 2-3 dagen. De prefectuur Ishikawa heeft zelden last van aardbevingen, en zelfs veel ouderen die er wonen, zeiden dat ze nog nooit zulke zware schokken hebben meegemaakt. "Zelfs de directeur is in de war en zegt alleen maar dat we ons aan de situatie moeten aanpassen," zei Phu.

Trangs familie kwam rond 20.00 uur thuis en had alle benodigdheden voorbereid. Ze stonden klaar om met de auto te evacueren zodra er een waarschuwing zou zijn.

Een vrouw keert terug naar haar huis dat verwoest is door de tsunami en aardbeving in Suzu, prefectuur Ishikawa, 2 juni. Foto: AFP — Een vrouw keert terug naar haar huis dat verwoest is door de tsunami en aardbeving in Suzu, prefectuur Ishikawa, 2 juni. Foto: *AFP*

"Mijn familie heeft een auto, maar stagiaires en internationale studenten zonder voertuig krijgen het moeilijker", aldus Trang, tolk en beheerder van een Vietnamese groep in de regio Hokuru, waartoe de drie provincies Ishikawa, Toyama en Fukui behoren. Hij voegde eraan toe dat er in de regio ongeveer 200 Vietnamezen wonen.

Hoang Quan, een stagiair in Wajima, een stad in de prefectuur Ishikawa die veel schade heeft opgelopen, had geluk dat hij ontsnapte nadat hij naar Hakusan was gereisd om met vrienden het nieuwe jaar te vieren.

De beving vond plaats terwijl een groep vrienden een nieuwjaarsdiner aan het nuttigen was, waardoor de hotpot omviel. Quan kreeg later een telefoontje van het bedrijf met de mededeling dat het huis in Wajima was ingestort.

"Ik moet bij mijn vriend blijven en durf niet terug te gaan naar mijn geboorteplaats. Het werk ligt tijdelijk stil. Alles is momenteel erg onzeker. Ik hoop alleen dat er in de nabije toekomst geen nieuwe bevingen meer komen", zei hij.