Een gerenommeerd wiskundige en lid van de familie Qian – die wordt geassocieerd met veel baanbrekende namen in de geschiedenis van de Chinese wetenschap en technologie – was onlangs de volgende wetenschapper die besloot de VS te verlaten om terug te keren naar China.

Nadat hij meer dan 40 jaar in de VS had gewoond en gewerkt, verliet professor Qian Hong zijn positie als hoogleraar (een langdurige positie gefinancierd door een schenkingsfonds voor een uitmuntende wetenschapper) aan de Universiteit van Washington om te gaan werken bij de particuliere Westlake University, een vooraanstaande onderzoeksinstelling in Oost-China.

Zijn benoeming tot hoogleraar aan het Centrum voor Interdisciplinaire Studies aan de Westlake Universiteit in Hangzhou, provincie Zhejiang, vorige maand markeerde een ommekeer in een decennialange familietraditie in de Verenigde Staten en kwam in het middelpunt van de belangstelling te staan ​​van de Chinese wetenschappelijke gemeenschap.

Al tientallen jaren dragen generaties van de familie Qian bij aan de modernisering van de Chinese wetenschap. Er zijn maar weinig families die dezelfde status hebben gehad.

Wiskundige Qian Hong.JPG
De beroemde wiskundige Qian Hong keert terug naar China na 40 jaar in de VS te hebben gewoond en gewerkt. Foto: SCMP

Qians grootvader, Qian Baojun, was in de jaren dertig een pionier op het gebied van onderzoek in Groot-Brittannië en zette later de eerste chemische vezelprogramma's in China op.

Qian Xuesen wordt gezien als de 'vader' van het raketprogramma van het land, terwijl Qian Sanqiang een van de grondleggers is van het nucleaire onderzoek.

In de loop der jaren vertrokken veel van de grootste talenten uit de familie naar Amerika en schitterden aan grote universiteiten, maar velen keerden nooit terug. Onder hen ook de Nobelprijswinnaar en natuurkundige Roger Y. Tsien, de neef van Qian Xuesen.

Qian Hong werd in 1960 in Shanghai geboren en studeerde in 1982 af in astrofysica aan de Universiteit van Peking. Daarna ging hij naar de Washington Universiteit in St. Louis (VS) om te promoveren in biochemie en biofysica.

Volgens SCMP deed hij van 1990 tot 1994 postdoctoraal onderzoek aan de Universiteit van Oregon en het California Institute of Technology (Caltech), waarbij hij zich met name richtte op de thermodynamica en kinetiek van eiwitvouwing.

In 1997 ging Qian werken bij de afdeling Toegepaste Wiskunde aan de Universiteit van Washington in Seattle. Hij bekleedde daar ook een universitaire aanstelling bij de afdeling Bio-engineering van de School of Medicine. Daar werd hem de Olga Jung Wan Endowed Professorship toegekend (een aanstelling die werd gefinancierd door een particuliere stichting).

Qian's belangrijkste onderzoeksinteresses zijn wiskundige modellering in de biologie, met name stochastische wiskunde (het vakgebied dat zich bezighoudt met willekeurige variabelen) en niet-evenwichtsthermodynamica.

Volgens de website van Westlake University introduceerde hij veel nieuwe concepten gebaseerd op een solide wiskundige basis, waarmee hij “bijdroeg aan het leggen van de basis voor een uniform theoretisch kader in de biologie.”

In 2021 publiceerde Springer Publishing House de monografie “Stochastic Chemical Reaction Systems in Biology”, mede geschreven door Qian en professor Ge Hao (Universiteit van Peking, China).

Wiskundige Qian Hong is redacteur geweest van diverse tijdschriften van de American Society for Industrial and Applied Mathematics, 's werelds grootste organisatie op dit gebied. Hij is tevens lid van de redactieraad van diverse tijdschriften op het gebied van biochemie en fysiologie, systeembiologie en kwantitatieve biologie; en werd in 2010 verkozen tot fellow van de American Physical Society.

In 2011 was hij medeoprichter van de Gordon Research Conference on Stochastic Physics in Biology, een prestigieuze internationale conferentiereeks die statistische fysica en biologie met elkaar verbindt.

In 2019 deelde hij in een herdenkingsbericht voor zijn grootvader Qian Baojun dat zijn grootvader, ondanks zijn achtergrond in scheikunde en chemische technologie, altijd veel waarde hechtte aan wiskunde en natuurkunde.

Qian Baojun, die zijn masterdiploma in textielchemie in het Verenigd Koninkrijk behaalde, richtte in 1954 het eerste gespecialiseerde opleidingsprogramma voor chemische vezels op aan de Donghua Universiteit (voorheen de China Textile Universiteit).

Na de Culturele Revolutie zocht Baojun vaak naar mogelijkheden om zijn vader en tante – beiden experts in abstracte wiskunde – uit te nodigen voor onderzoek naar stochastische modellen op het gebied van polymeren. "Terugkijkend besef ik dat dit een diepgaande invloed heeft gehad op mijn academische loopbaan", schreef professor Qian.

Bron: https://vietnamnet.vn/nha-toan-hoc-la-hau-due-gia-toc-khoa-hoc-hang-dau-trung-quoc-roi-my-ve-nuoc-2464819.html