Vuurdans voor geluk bij de Pà Thèn-bevolking.

De inwoners van Pà Thẻn zeggen dat hun vuurspringfestival is gebaseerd op een legende. Een heilige daalde uit de hemel neer om de mensen te helpen de kwade krachten te overwinnen. Om deze heilige te herdenken en hun dankbaarheid te betuigen, viert de Pà Thẻn-gemeenschap het vuurspringfestival om hun ziel te reinigen, het kwaad te verdrijven en te bidden voor vrede en voorspoed in hun leven.

De Pà Thẻn geloven in animisme, de overtuiging dat alle dingen een ziel of geest bezitten. Bosgoden, berggoden, riviergoden, vuurgoden en andere godheden heersen over deze rijken.

In deze traditie is de vuurgod de meest heilige en opperste godheid, die het dorp en zijn inwoners altijd beschermt en hen kracht en voorspoed schenkt. Het vuurspringfestival vindt plaats aan het einde van het jaar en het begin van het nieuwe jaar, na de oogst. Het is een gelegenheid voor de mensen om de hemel en de aarde, de goden en hun voorouders te bedanken voor hun hulp bij een voorspoedig, vredig en gelukkig jaar.

Het festival viel samen met de periode waarin de noordelijke bergprovincies in de kleurenpracht van de lentebloemen stonden. Vanuit de stad Tuyen Quang , op weg naar het district Lam Binh, genoot ik van de aanblik van pruimen- en perzikbloesems in volle bloei, vooral in de bocht van de Khau Lac-pas (volgens de lokale bevolking betekent de naam van de pas 'schommelend'), met bergen aan de ene kant en bloemen aan de andere.

Bij aankomst in de hoofdstad van het district Lam Binh – de gemeente Lang Can, de dorpen Ban Khien en Nam Dip – was ik zeer verrast door de festivallocatie. Het was een podium gemaakt van bamboe: bamboe voor de pilaren, de leuningen, de podiumvloer, watermolens (gereedschap dat de Tay- en Nung-bevolking gebruikt om water van de beek naar hoger gelegen velden te brengen) en twee vlotten (vervoersmiddel voor mensen op de beek).

Palmbladeren, weefgetouwen voor brokaat, fluiten (de beroemde muziekinstrumenten van de Hmong) en ballen (vergelijkbaar met ballen gemaakt van katoen en katoenzaad)... worden prachtig versierd en gegooid tijdens het Lồng Tồng-festival (het festival 'Naar de velden gaan'). De grote brokaatstoffen van de Tay, Dao, Hmong en Pa Then zijn prachtig en kleurrijk.

Het decor was ronduit indrukwekkend, met witte kliffen en hangende stalactieten die een natuurlijk reliëf vormden, omgeven door oerwoud. Ik bewonderde in het geheim de inspanningen van de etnische gemeenschappen in deze regio op het gebied van natuurbehoud en ecologische bescherming.

Midden op het podium bevindt zich een grote grotingang, die door de lokale bevolking bekendstaat als de Tham Pau-grot, onderdeel van de Tham Pau-berg. De geschiedenis van de grot is verbonden met een legende over een fee die, uit mededogen en genegenheid voor de mensen in dit gebied, hen de kunst van het katoen verbouwen en het weven van brokaat leerde. Binnen in de grot zijn sporen te vinden van een weefgetouw voor brokaat. Ik zweeg en overpeinsde deze sporen, de natuurlijke reliëfs, het oerwoud en de traditionele culturele elementen die op deze plek samenkomen.

De menigte die naar het vuurspringfestival stroomde, werd steeds groter. Jongeren van de Pà Thẻn-etnische groep namen deel aan de oogverblindende vuurspringvoorstellingen, wat zorgde voor een levendige en energieke sfeer. Een enorm vreugdevuur, zo groot als een huis, was gemaakt van lange, dikke boomstammen. Het vuur knetterde en plofte terwijl het hout brandde. De jongeren sprongen in de vlammen onder enthousiast gejuich en applaus. Mijn hart bonkte in mijn keel elke keer dat ze in het vuur sprongen en vervolgens salto's maakten als een goochelaar. Buiten was het onophoudelijke getik van de sjamaan op de pàn dơ te horen – een ceremonieel voorwerp waarvan men geloofde dat het de vuurgod verbond.

Erfgoedmagazine