Nieuwe telecomgiganten ontstaan in Zuidoost-Azië door de vraag naar 5G

Ontwikkeling van 5G-netwerk wordt urgent

Tijdens de pandemie zijn online winkelen en contactloos betalen in Zuidoost-Azië explosief toegenomen, waarbij videostreaming de nieuwe norm is geworden, wat heeft geleid tot torenhoge datakosten.

Sommige experts in de sector zeggen dat de vraag naar 5G-diensten in Zuidoost-Azië groter zou kunnen zijn dan op andere markten. Zo voorspelt telecomapparatuurleverancier Ericsson dat het aantal 5G-gebruikers in de regio en Oceanië tegen 2028 de 600 miljoen zal overschrijden.

Mobiele gebruikers in de regio brengen steeds meer tijd online door. De Filipijnen staan bovenaan de regio met gemiddeld 5,5 uur internetgebruik per dag via mobiele apparaten, terwijl Thailand en Indonesië ook in de top 10 staan, aldus DataReportal.

De overgang naar nieuwe telecommunicatiestandaarden leidt vaak tot fusies tussen providers. In 2014 nam het op twee na grootste telecombedrijf van Indonesië, XL Axiata, het op vier na grootste telecombedrijf Axis Telekom Indonesia over.

Datzelfde jaar gaf Myanmar Telenor en Ooredoo uit Qatar toestemming om de markt te betreden. De markt wordt beheerd door een staatsbedrijf en dit bedrijf wilde broodnodige investeringen aantrekken.

De komst van 5G-telecommunicatiediensten heeft in Zuidoost-Azië een golf van fusies tussen mobiele providers teweeggebracht om investeringskosten te verlagen. Tegelijkertijd is er ook bezorgdheid ontstaan dat de markt in handen van een paar grote bedrijven kan vallen.

In Thailand fuseerde True Telecom, de op één na grootste operator, met Total Access Communication (DTAC), dat op de derde plaats eindigde. Het nieuwe bedrijf, dat nog steeds True heet, heeft 50% van de telecommunicatiemarkt in handen en nam daarmee de nummer één positie over van AIS, de afgelopen twee decennia de grootste aanbieder van het land.

Tijdens een persconferentie in maart ter gelegenheid van de afronding van de fusie zei CEO Manat Manavutiveth van True dat het bedrijf van plan is om de 5G-service uit te breiden om 98% van de Thaise bevolking tegen 2026 te dekken.

In Maleisië fuseerden het tweede en derde grootste telecombedrijf, Celcom, gecontroleerd door Axiata Group, met Digi.com, dat voor 49% in handen is van het Noorse Telenor. Zo ontstond een nieuwe gigant met meer dan 20 miljoen klanten.

Zorgen over monopolie

Achter deze 'leiderschaps'-deals schuilt de noodzaak om kapitaal aan te trekken om de uitbreiding van netwerkdiensten te bevorderen, evenals de middelen die nodig zijn voor onderzoek en ontwikkeling. Volgens de Britse onderzoeker GSMA zullen de investeringen in de telecommunicatiesector in de regio Azië -Pacific tussen 2022 en 2025 naar verwachting $ 134 miljard bedragen, waarvan 75% naar 5G gaat.

De dominantie van de markt door de "grote spelers", het resultaat van de fusie tussen providers, baart echter ook grote zorgen. Zo is de Filipijnse markt voor mobiele telefonie bijna een strijd tussen Globe Telecom en PLDT. De situatie is zo ernstig dat de regering van voormalig president Rodrigo Duterte andere bedrijven moest lobbyen om de telecommunicatiesector te betreden, wat leidde tot de lancering van Dito Telecommunity in maart 2021.

In Thailand keurde de overheid in oktober de fusie van True en DTAC goed, met voorwaarden zoals een maximum aan de gebruikskosten binnen de nieuwe entiteit. Consumenten daar hebben echter hun bezorgdheid geuit dat de fusie zou kunnen leiden tot een afname van de servicekwaliteit.

Opvallend is dat de ontwikkeling van 5G-diensten in Zuidoost-Azië een duidelijke Chinese stempel heeft gedrukt, aangezien Peking snel overeenkomsten heeft gesloten met verschillende landen in de regio over de levering van infrastructuur, gebaseerd op prijsvoordelen. In de VS en Europa hebben wetgevers Chinese bedrijven de toegang tot 5G-netwerken ontzegd.

In juni vorig jaar kondigde de Thaise overheid een partnerschap aan met de Chinese telecomgigant Huawei Technologies om 5G voor industrieel gebruik te promoten. Het bedrijf werkt ook samen met Indonesië om 5G-experts op te leiden.

Ondertussen heeft Maleisië Ericsson gekozen als hoofdaannemer voor 5G, maar het land benadrukte daarbij dat dit het resultaat was van een streng biedingsproces en dat Chinese ondernemingen niet werden uitgesloten om geopolitieke redenen.

(Volgens Nikkei Asia)

Bron