Belgische ruitervissers merken klimaatverandering op

Vanbleu's felgele jasje steekt af tegen de golven. Zijn trekpaard trekt een touw over het zand, waardoor er trillingen ontstaan waardoor garnalen in het gespannen net springen.

De mensen te paard waren getuige van de weersverandering. — Gunther Vanbleu, 49, een Belgische garnalenvisser met 10 jaar ervaring, rijdt op zijn paard Martha om een garnalennet binnen te halen tijdens eb in de kustplaats Oostduinkerke, België, op 24 oktober 2023. Foto: REUTERS

Het kustdorp Oostduinkerke is de laatste plaats ter wereld waar nog op rivierkreeften wordt gevist – een eeuwenoude traditie die door UNESCO wordt erkend.

Doordat vissers zo dicht bij de kustwateren leven, hebben ze met eigen ogen gezien hoe klimaatverandering de ecosystemen van de Noordzee verandert.

"We vangen minder garnalen dan vroeger", vertelde Vanbleu aan Reuters. "Maar we hebben ook veel onkruid en dieren die je hier nooit eerder zag, die uit de Atlantische Oceaan komen wanneer het water opwarmt." Pietermannen zijn kleine, giftige vissen die zich vaak met hun ogen in het zand ingraven.

Volgens NASA heeft de oceaan de afgelopen decennia 90% van de door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde geabsorbeerd. In de Noordzee zijn de oppervlaktetemperaturen sinds 1991 met ongeveer 0,3 graden Celsius per decennium gestegen.

Die temperatuurstijging verstoort de traditionele seizoenen voor de vissers te paard.

"Het visseizoen eindigt wanneer de eerste sneeuw valt; in december houdt de sneeuw op. Nu zien we geen sneeuw meer", aldus visser Eddy D'Hulster.

Terwijl de garnalenpopulaties schommelen tijdens kortdurende veranderingen zoals hittegolven, melden vissers en wetenschappers een toename van kleinere vissen en inktvissen. Deze vissen leven normaal gesproken zuidelijker, maar zijn nu naar het noorden getrokken, naar de opwarmende wateren van België.

"Bij sommige soorten zagen we een hogere populatie, zoals zeekatten en pijlinktvissen", aldus Ilias Semmouri, marien ecoloog aan de Universiteit Gent.

De kabeljauwpopulatie in de Noordzee is sinds de jaren 80 sterk afgenomen. Volgens wetenschappers is dat te wijten aan de stijgende zeetemperatuur en overbevissing.

Klimaatverandering veroorzaakt onvoorspelbare veranderingen in de visbestanden, waardoor het moeilijker wordt om vangstquota vast te stellen en zo de mariene populaties duurzaam te beheren, aldus Hans Polet, wetenschappelijk directeur van ILVO, het Belgisch-Vlaams Instituut voor Visserijonderzoek.

"De natuur reageert niet meer zoals we gewend zijn", zei Polet. "Er komt chaos in het systeem... Ik maak me zorgen, ik maak me echt zorgen."

Mai Van (volgens Reuters, CNA)

Bron