De soldaten van de Citadel

QTO - De oude citadel van Quang Tri, een plek die de geschiedenis is ingegaan als een heroïsch epos. In die tijd was deze plek getuige van een generatie jongeren, amper 18 of 20 jaar oud, die zich vrijwillig aanmeldden voor de oorlog en dapper vochten tot hun laatste adem. Hun bloed doordrenkte elke centimeter grond, elke steen van de oude citadel, en kleurde de Thach Han-rivier rood, zodat het land kon hebben wat het nu heeft.

De generatie die haar pennen opzij legde en naar de oorlog trok.

In 1972 werd de strijd in Quang Tri met de dag heviger. Met de leus "Alles voor het front, alles om de binnenvallende Amerikaanse vijand te verslaan" meldden veel jongeren uit het thuisland van de "Twee Uitmuntendheidsstaten" zich vrijwillig aan om hun studie opzij te zetten en naar het front te gaan.

Bijna 54 jaar zijn verstreken, maar de herinneringen aan de tijd dat hij school verliet om naar de oorlog te gaan, zijn nog steeds levendig voor veteraan Phan Mau Thiep uit de gemeente Quang Ninh . "Een paar dagen nadat ik in de negende klas was begonnen, werd ik voor drie maanden basistraining gestuurd. Daarna werd ik ingedeeld bij de militaire verkenning. Volgens de regels had de training negen maanden moeten duren, maar de situatie aan het zuidelijke front escaleerde snel. Na slechts zes maanden training kreeg ik het bevel om naar het zuiden te marcheren om te vechten. Om de zuidelijke frontlinie tijdig te kunnen ondersteunen, moest de training van nieuwe rekruten destijds worden ingekort. Veel jonge rekruten moesten hun studie opzij zetten om klaar te zijn voor de oorlog."

Deze soldaten namen deel aan de Slag om de Citadel in 1972 - Foto: D.N.

Veteraan Le Chien Dich uit de gemeente Quang Ninh herinnerde zich met plezier: "Die zomer zat ik op de middelbare school toen ik het nieuws over de algemene mobilisatie ontving. Op mijn achttiende verliet ik mijn geliefde school om me aan te melden. Na een maand intensieve training in Hoan Lao was ik net vertrouwd geraakt met de vaste doelen toen ik een dringend bevel kreeg om naar het zuiden te worden gestuurd om te vechten. We kregen militaire uitrusting, waaronder emmerhoeden, uniformen, tenten, hangmatten... en stapten in voertuigen bedekt met camouflagebladeren om over de nationale snelweg 15 naar het zuiden te marcheren. De volgende nacht kregen we het bevel om te voet door het bos te gaan en moesten we op twee meter afstand van elkaar marcheren, niet praten en niet roken."

De troepen marcheerden in stilte en ontweken de door de vijand afgeworpen tropische vegetatie. De stilte van de mars werd af en toe verstoord door de oorverdovende explosies van bommen die de bergen en bossen deden schudden. Laat in de nacht was iedereen uitgeput van het dragen van zware lasten en het afleggen van lange afstanden, maar ze waren allemaal vastbesloten om de discipline en hun strijdlust te behouden. Na een rustpauze en het eten van rijstballen kreeg de groep het bevel zich voor te bereiden op de oversteek van de Ben Hai-rivier.

Veteraan Le Chien Dich vertelde: "Op dat moment was ik echt nerveus, want zodra we de 17e breedtegraad overstaken, de Ben Hai-rivier, zouden we de wapens moeten opnemen en de vijand tegemoet moeten treden. Door de flitsen van bommen en kogels doemde de rivier voor onze ogen op. Een rivier die zowel poëtisch als droevig was vanwege de pijn van de scheiding. De rivier was breed; eerst dachten we dat we met een boot zouden oversteken, maar toen kregen we het bevel om met wandelstokken door het water te waden, waar het maar kniehoog was. Nadat we de rivier waren overgestoken, kregen we de opdracht om ter plekke te rusten. Iedereen maakte van de gelegenheid gebruik om hangmatten op te hangen en te slapen te midden van de nog steeds scherpe geur van bommen en kogels. Onze slaap was onrustig en werd onderbroken door het geluid van bommen en artillerievuur."

Meer dan een halve eeuw is verstreken sinds het einde van de oorlog, maar de herinneringen aan de slag om de citadel van Quang Tri in 1972 te verdedigen, met de nachtelijke oversteek van de Thach Han-rivier, staan ​​nog steeds helder voor de geest van de soldaten. Terwijl hij de gevechten navertelde, kleurden de ogen van veteraan Ha Dinh rood; hij kon zijn emotie niet langer verbergen en zijn stem brak: "We zijn teruggekeerd en hebben tot op de dag van vandaag overleefd dankzij het offer van het bloed van talloze kameraden die omkwamen in de citadel van Quang Tri. Zij stierven zodat wij vandaag kunnen leven."

Herinneringen aan de "vurige zomer"

De heroïsche strijd van 81 dagen en 81 nachten om de citadel van Quang Tri te verdedigen (van 28 juni 1972 tot 16 september 1972) was extreem hevig. De vijand concentreerde al zijn troepen koste wat kost om de citadel zo snel mogelijk aan te vallen en te veroveren. Maar dankzij het felle verzet en de gevechten van onze troepen slaagden ze er niet in de stad in te nemen zoals gepland en strategisch bedoeld. Deze strijd wordt beschouwd als de meest brute veldslag in de geschiedenis van de Vietnamoorlog en staat bekend als de "Rode Zomer".

Terugdenkend aan de dagen dat ik deelnam aan de strijd - Foto: D.N.

Veteraan Nguyen Mau Kien, die rechtstreeks meevocht in de Slag om de Citadel van Quang Tri, herinnerde zich: "Ik herinner me de slag van 11 augustus 1972 nog levendig. Die dag brandde de zon fel, waaide er een harde Laotiaanse wind en dwarrelde het stof overal op. We kregen het bevel om de vijand aan te vallen bij een huis ten noordoosten van de Citadel van Quang Tri. We maakten gebruik van de duisternis om de aangewezen locatie te bereiken. Precies op het afgesproken tijdstip werd het bevel tot vuren gegeven en alle eenheden openden tegelijkertijd het vuur. We veroverden snel de bunker van de vijand. Overrompeld raakten ze in paniek, verlieten hun posities en trokken zich terug. Nadat we de vijandelijke positie hadden ingenomen, kregen we het bevel om onze posities te versterken en ons voor te bereiden op een tegenaanval om de vijand te heroveren."

De volgende dag, rond half zeven, bombardeerde de vijand onze positie met luchtaanvallen en langeafstandsartillerie vanaf zee. Bommen, artilleriegranaten en allerlei soorten munitie explodeerden met oorverdovende knallen, waardoor de aarde en de hemel trilden. Onze buitenpost werd volledig verwoest. Dertig minuten later, toen de vijandelijke vuurkracht afnam, kropen op ongeveer honderd meter voor ons vijandelijke soldaten in camouflage-uniformen, met geweren in de hand, brutaal in een horizontale linie naar voren. Ze dachten dat we door bommen en kogels waren vernietigd, maar ze hadden het mis. De hele compagnie van de buitenpost lanceerde gelijktijdig een felle tegenaanval, waardoor ze op de vlucht sloegen.

De gevechten werden heviger en onze soldaten vochten onder extreem moeilijke omstandigheden. Ze moesten overleven op droge rantsoenen en dronken rioolwater dat stonk naar modder en rottend vlees. Ondanks de ontberingen bleven onze troepen vasthoudend, voerden ze tegenaanvallen uit en vochten ze voor elke centimeter grond, elke ingestorte muur, elke meter loopgraaf.

Na te hebben gevochten in de "Rode Zomer" bij de citadel van Quang Tri, vertelde veteraan Ha Dinh: "Het was voor ons normaal om dagenlang op het slagveld te overleven met slechts een waterfles van één liter. De begrippen droog baden, droog wassen en droog handen wassen klinken misschien vreemd, maar we hebben die dagen meegemaakt. De gevechten waren hevig; we zagen beelden van gevallen soldaten die dagenlang op het slagveld lagen. Zonder water moesten we onze handen in het stof en vuil steken en het er vervolgens afborstelen. Door het gebrek aan water droegen we onze kleren zeven tot acht dagen achter elkaar zonder ze te wassen. De kleren, doordrenkt met zweet en vuil, werden dik en stijf. We moesten ze uittrekken, in de zon laten drogen en vervolgens droog schrobben voordat we ze weer aantrokken. De oorlog was zwaar en vol tekorten, maar we bleven optimistisch en geloofden dat we uiteindelijk zouden zegevieren."

Men kan stellen dat de Slag om de Citadel van Quang Tri een felle strijd was tussen de macht van bommen en kogels aan de ene kant en de kracht van de wil aan de andere kant. Zelfs met het enorme arsenaal aan geavanceerde wapens van de vijand konden ze de wil, het patriottisme en de moed van ons leger en ons volk niet overwinnen. De overwinning op het slagveld van Quang Tri in 1972, samen met de overwinning in de luchtgevechten " Hanoi - Dien Bien Phu" eind 1972, dwong de VS ertoe het Klimaatakkoord van Parijs te ondertekenen.

Doan Nguyet

Bron: https://baoquangtri.vn/xa-hoi/202604/nhung-nguoi-linh-thanh-co-3fd4aba/