Een Vietnamese professor wint het respect van haar echtgenoot, een gerenommeerd natuurkundige.

Ze is een wetenschster met drie publicaties in Nature, en ze heeft zelfs haar echtgenoot, een internationaal gerenommeerd hoogleraar natuurkunde, laten toegeven: "Ze is beter dan ik."

Professor Le Kim Ngoc en Tran Thanh Van, een van 's werelds meest vooraanstaande theoretische natuurkundigen, waren meer dan een halve eeuw samen, van het laboratorium tot filantropische reizen door het hele land. Hij was niet alleen een trouwe levenspartner, maar ook een collega en vertrouwenspersoon in de wetenschap voor professor Tran Thanh Van, die hij diep respecteerde en bewonderde.

"Zij is veel beroemder dan ik."

Professor Le Kim Ngoc werd geboren in 1934 in Vinh Long en verhuisde op jonge leeftijd met haar familie naar Saigon. Haar middelbare schooltijd aan de Franse school Marie Curie opende de eerste deur naar haar wetenschappelijke carrière. Daar blonk de jonge Kim Ngoc niet alleen uit in haar schoolwerk, maar won ze ook talloze belangrijke prijzen en werd ze een van de weinige studenten die geselecteerd werden om in Frankrijk te studeren.

Professor Tran Thanh Van en zijn vrouw, Le Kim Ngoc. Foto: ICISE.

Op zestienjarige leeftijd begon ze natuurwetenschappen te studeren aan de Sorbonne (Parijs), een van de meest prestigieuze universiteiten van Europa, en studeerde ze cum laude af. Daarna vervolgde ze haar studies aan het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS), waar haar onderzoek naar plantenfysiologie al snel erkenning kreeg en de aandacht en lof van de Franse pers trok.

Als professor Tran Thanh Van bekendstaat als de "meester van de theoretische natuurkunde", dan wordt mevrouw Le Kim Ngoc beschouwd als de "meester van de botanica". Professor Van merkte ooit bescheiden op: "Mijn vrouw is veel beter in wetenschap dan ik. Ze heeft honderd keer meer wetenschappelijke artikelen gepubliceerd dan ik. In de onderzoekswereld is ze veel bekender dan ik." Sterker nog, ze heeft drie artikelen gepubliceerd in prestigieuze internationale wetenschappelijke tijdschriften zoals Nature en Science, en haar naam is bekend en erkend binnen de wereldwijde wetenschappelijke gemeenschap.

Hij legde de basis voor de "revolutie" in de plantenbiologie.

In de geschiedenis van de moderne plantenbiologie wordt professor dr. Le Kim Ngoc herinnerd als een van de baanbrekende wetenschappers die een nieuwe en revolutionaire richting insloegen, met name door zijn werk aan de introductie van de "dunne cellaag"-techniek in 1973. Dit wordt beschouwd als een keerpunt in de plantenbiotechnologie, dat de traditionele opvattingen over weefselkweek veranderde en een golf van wijdverspreid onderzoek op dit gebied teweegbracht.