Vrouwelijke miljardair-fraudeur weigert slachtoffers te compenseren

Advocaten betoogden dat Elizabeth Holmes “beperkte financiële middelen” had en dat zij na haar vrijlating uit de gevangenis geen schadevergoeding van $ 250 per maand hoefde te betalen.

In gerechtelijke documenten die vorige week werden ingediend, stelden federale aanklagers in de VS dat de uitspraak van de rechtbank een administratieve fout bevatte. Er werd niet duidelijk aangegeven hoe Elizabeth Holmes 452 miljoen dollar schadevergoeding kon betalen aan slachtoffers van fraude bij het bloedtestbedrijf Theranos dat ze had opgericht.

Momenteel hoeft Holmes slechts $ 25 per kwartaal te betalen terwijl ze in de gevangenis zit. Daarom vragen de aanklagers rechter Edward Davila, die de zaak van Holmes voorzit, om de documentatie aan te passen en van haar te eisen dat ze na haar vrijlating ook maandelijks schadevergoeding betaalt.

Elizabeth Holmes verlaat in maart de rechtbank in Californië. Foto: AP

Net als haar ex-vriend, voormalig COO van Theranos Ramesh "Sunny" Balwani, heeft Holmes gezegd dat ze het zich niet kan veroorloven om honderden miljoenen dollars terug te betalen. Dit is een veelvoorkomend scenario in grote financiële fraudezaken. De dader moet echter nog steeds schadevergoeding betalen. Daarom stellen rechters vaak een betalingsregeling vast om ervoor te zorgen dat de veroordeelde persoon zich inspant om te betalen.

Davila, die zowel Holmes als Balwani beoordeelde, veroordeelde hen tot een totale schadevergoeding van $ 452 miljoen. Daarvan ging $ 125 miljoen naar Theranos-investeerder Rupert Murdoch. De overige 13 slachtoffers ontvingen kleinere bedragen.

De rechter veroordeelde Balwani tot een betaling van $ 25 per kwartaal tijdens zijn gevangenschap en minimaal $ 1.000 per maand na zijn vrijlating.

Holmes maakte geen bezwaar tegen de schadevergoeding van $ 25 per kwartaal tijdens haar gevangenschap. Ze betoogde echter dat het ontbreken van een schadevergoedingsplan na vrijlating geen fout van de rechter was.

De advocaten van Holmes verzochten Davila op 12 juni om het verzoek van de aanklagers om de uitspraak te wijzigen af te wijzen. Zij voerden aan dat de rechtbank "voldoende bewijs had dat Holmes over beperkte financiële middelen beschikte en dat de vonnissen voor Holmes en Balwani daarom anders waren." Ze noemden het voorbeeld van Balwani die een boete van $ 25.000 moest betalen, terwijl Holmes dat niet hoefde.

Elizabeth Holmes gaf zich eind vorige maand aan bij een gevangenis in Texas om een gevangenisstraf van elf jaar uit te zitten. Ze is een zeldzame ondernemer in Silicon Valley die is veroordeeld voor fraude. Ze stopte op 19-jarige leeftijd met haar studie aan Stanford University om Theranos op te richten, en werd ooit beschouwd als een vrouwelijke Steve Jobs dankzij haar belofte van technologie die met slechts een paar druppels bloed een breed scala aan ziekten kon testen.

Investeerders, patiënten en fans trapten in het verhaal. Theranos haalde meer dan 700 miljoen dollar op bij investeerders en was daarmee zelfs de slimste mensen in Silicon Valley te slim af.

Het schandaal kwam aan het licht na een onderzoek van de Wall Street Journal in 2015. Theranos voerde slechts ongeveer 12 van de honderden tests uit die het bedrijf exclusief beloofde te gebruiken. Ook bleek het bedrijf apparatuur van derden te hebben gebruikt voor traditionele bloedtesten, in plaats van zijn eigen technologie. Begin 2022 werd Holmes schuldig bevonden aan vier gevallen van fraude, wat het einde betekende van het ooit zo beroemde tech-icoon.

Ha Thu (volgens Bloomberg)

Bronlink