Vulkaan op Antarctica barst elke dag 80 gram goud uit

De 3.794 meter hoge Erebusvulkaan in Antarctica stoot elke dag goudstof en verschillende gassen uit.

Erebusvulkaan op Ross Island, Antarctica. Foto: EOS — Erebusvulkaan op Ross Island, Antarctica. Foto: *EOS*

Wetenschappers hebben ontdekt dat Mount Erebus, de hoogste actieve vulkaan op Antarctica, goudstof en gas uitspuwt. Amerikaanse geologen ontdekten dit al in 1991. Recent onderzoek heeft de ontdekking uit 1991 bevestigd. Zowel toen als nu hebben experts goud gevonden in het gas dat door de vulkaan wordt uitgestoten, evenals in de omringende sneeuw, meldde Interesting Engineering op 19 april.

Wetenschappers schatten dat de hoeveelheid goud die dagelijks wordt uitgestoten ongeveer 80 gram bedraagt, ter waarde van $ 6.000. Philip Kyle, onderzoeker aan het New Mexico Institute of Mining and Technology in Socorro, legde uit dat het goud mogelijk afkomstig is van vulkanisch gesteente. Wanneer lava van de 3.794 meter hoge berg heet gas uitbarst, wordt een deel van het goudstof de lucht in geslingerd. De Erebus-vulkaan stoot goudstof uit met een dikte van 0,1 tot 20 micrometer in het gas en 60 micrometer in de omringende sneeuw. De Erebus is een van de 138 actieve vulkanen op Antarctica, gelegen op Ross Island. Het is een van de twee actieve vulkanen in de regio en stoot dagelijks goudstof uit.

Onderzoeker Conor Bacon van het Earth Observatory aan Columbia University in New York zei dat de vulkaan sinds 1972 onafgebroken uitbarst. Volgens Bacon heeft de Erebus een lavameer in een krater op de top. Zo'n meer is eigenlijk vrij zeldzaam, omdat er speciale omstandigheden nodig zijn om te voorkomen dat het oppervlak bevriest.

Bacon vermoedt dat Erebus en het eiland slechts over een beperkt aantal permanente monitoringinstrumenten beschikken, voornamelijk seismometers om seismische activiteit in verband met de vulkaan te detecteren. Soms zetten onderzoekers een uitgebreider netwerk van instrumenten in om onderzoek te doen, maar dat brengt vaak aanzienlijke transportuitdagingen met zich mee in vergelijking met andere, beter bereikbare vulkanen wereldwijd .

An Khang (volgens Interesting Engineering )

Bronlink