Pakistan heeft een squadron gevechtsvliegtuigen en duizenden soldaten naar Saoedi-Arabië gestuurd.

TPO - Pakistan heeft 8.000 soldaten, een squadron gevechtsvliegtuigen en luchtafweersystemen naar Saoedi-Arabië gestuurd in het kader van een wederzijds defensieverdrag tussen beide landen. Hiermee wordt de militaire samenwerking met Riyad versterkt, juist nu Islamabad een belangrijke bemiddelende rol speelt in het conflict tussen de VS en Iran.

JF-17 gevechtsvliegtuigen van de Pakistaanse luchtmacht tijdens een oefening in 2023. (Foto: Reuters)

Dit is de eerste keer dat de omvang van de inzet is onthuld. Bronnen binnen de veiligheidsdiensten en de overheid zeggen dat het een aanzienlijke, volledig gevechtsklare strijdmacht betreft, bedoeld om het Saoedische leger te ondersteunen mocht het koninkrijk aanhoudend worden aangevallen.

Het Pakistaanse leger en het ministerie van Buitenlandse Zaken , evenals het mediakantoor van de Saoedi-Arabische regering, hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar op berichten over de inzet van troepen.

De volledige voorwaarden van het defensieverdrag dat vorig jaar door Pakistan en Saoedi-Arabië werd ondertekend, blijven geheim, maar beide partijen zeggen dat de overeenkomst bepaalt dat Pakistan en Saoedi-Arabië elkaars defensie zullen steunen in geval van een aanval. De Pakistaanse minister van Defensie, Khawaja Asif, heeft eerder gesuggereerd dat de overeenkomst Saoedi-Arabië onder de "nucleaire paraplu" van Pakistan plaatst.

Volgens bronnen heeft Pakistan begin april een volledig squadron naar Saoedi-Arabië gestuurd, bestaande uit ongeveer 16 vliegtuigen, voornamelijk JF-17 gevechtsvliegtuigen die gezamenlijk door Pakistan en China zijn geproduceerd. Twee veiligheidsfunctionarissen meldden dat Pakistan ook nog twee extra squadrons drones heeft gestuurd.

Bronnen bevestigen dat de ingezette troepenmacht ook ongeveer 8.000 soldaten omvat, en Pakistan heeft toegezegd het aantal troepen indien nodig te verhogen, samen met het door China geproduceerde HQ-9 luchtverdedigingssysteem.

Bronnen geven aan dat al deze apparatuur wordt bediend door Pakistaans militair personeel, terwijl Saoedi-Arabië de kosten draagt.

Volgens veiligheidsfunctionarissen die bekend zijn met de documenten en de uitwisselingen tussen de twee landen, vervulden de Pakistaanse militaire en luchtmachteenheden die tijdens de oorlog met Iran werden ingezet, voornamelijk adviserende en trainingsrollen.

Deze nieuwe inzet komt bovenop de duizenden Pakistaanse soldaten die al in Saoedi-Arabië aanwezig zijn op basis van eerdere overeenkomsten en die in gevechtsfuncties actief zijn, aldus drie veiligheidsfunctionarissen.

Volgens een overheidsbron maakt de overeenkomst de inzet mogelijk van maximaal 80.000 Pakistaanse troepen in Saoedi-Arabië om de grenzen van het koninkrijk te helpen beschermen.

De overeenkomst omvat ook de inzet van Pakistaanse oorlogsschepen, hoewel nog niet bevestigd is of deze schepen in Saoedi-Arabië zijn aangekomen.

De omvang en samenstelling van de ingezette troepen, waaronder gevechtsvliegtuigen, luchtafweersystemen en duizenden soldaten, wijzen erop dat Pakistan een troepenmacht naar Saoedi-Arabië heeft gestuurd die veel verder gaat dan een symbolische of louter adviserende missie.

Eerdere berichten gaven aan dat Pakistan gevechtsvliegtuigen naar Saoedi-Arabië had gestuurd na Iraanse aanvallen op belangrijke energie-infrastructuur waarbij een Saoedische burger om het leven kwam. Dit leidde tot vrees dat Riyad hard zou terugslaan en het conflict zou laten escaleren.

Deze ontwikkeling vond plaats voordat Islamabad een belangrijke bemiddelaar in het conflict werd en hielp bij het tot stand brengen van een staakt-het-vuren tussen Washington en Teheran. Islamabad is tot nu toe ook de locatie geweest voor de enige ronde vredesbesprekingen tussen de VS en Iran.

Onlangs is er informatie naar buiten gekomen dat Saoedi-Arabië talloze geheime aanvallen op Iran heeft uitgevoerd als vergelding voor aanvallen op dat land.

Pakistan verleent al lange tijd militaire steun aan Saoedi-Arabië, onder meer door training en de uitzending van militaire adviseurs, terwijl Riyad Islamabad herhaaldelijk financiële steun heeft verleend tijdens perioden van economische tegenspoed.

Bron: https://tienphong.vn/pakistan-dua-phi-doi-chien-dau-va-hang-ngan-binh-si-toi-a-rap-xe-ut-post1844543.tpo