Frankrijk en VK bundelen krachten om Europese 'nucleaire paraplu' te bouwen

Frankrijk en Groot-Brittannië, de twee Europese kernmachten, zijn overeengekomen hun atoomarsenalen te bundelen om grote bedreigingen voor het continent tegen te gaan.

Het besluit werd genomen als onderdeel van een reeks defensieakkoorden die de Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer op 17 juli ondertekenden.

De Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer tijdens een bezoek op 10 juli. Foto: BBC

Hoewel de nucleaire coördinatie en de samenwerking op het gebied van nucleair onderzoek tussen Frankrijk en Groot-Brittannië door de overeenkomst worden versterkt, staat in het document duidelijk dat de nucleaire arsenalen niet volledig zullen worden geïntegreerd.

"De afschrikmiddelen van beide landen zijn onafhankelijk, maar kunnen wel worden gecoördineerd", aldus de Britse regering in een persbericht. Het idee is om politieke , en niet operationele, integratie tussen de twee kernmachten te bereiken.

De maatregel komt op een moment dat de veiligheidssituatie snel verandert en Europese leiders zich haasten om zich te herbewapenen en hun afhankelijkheid van Washington als veiligheidsgarant te verminderen.

Terwijl Rusland zijn militaire campagne tegen Oekraïne opvoert, een conflict dat president Vladimir Poetin binnenlands heeft omschreven als een strijd tegen de NAVO, en terwijl defensieleiders in Washington hun aandacht richten op de Stille Oceaan , wordt hier al enige tijd gesproken over 'Europese afschrikking'.

De nucleaire afschrikkingscapaciteiten van twee Europese mogendheden combineren op basis van politieke integratie. Illustratiefoto: ChatGPT

De laatste Frans-Britse zet is het dichtst dat het continent ooit bij een dergelijke strategische capaciteit is gekomen, althans in theorie. Hoewel de exacte tekst van de nieuwe overeenkomst ten tijde van dit schrijven nog niet is vrijgegeven, stelt de Britse regering dat deze bepaalt dat "geen enkele serieuze bedreiging voor Europa zal leiden tot een reactie van beide landen."

Het bezoek van de Franse president aan Londen vormde tevens de aanleiding voor een reeks andere militaire overeenkomsten, waaronder de gezamenlijke ontwikkeling van een nieuwe kruisraket ter vervanging van de Storm Shadow/SCALP, de gezamenlijke ontwikkeling van geavanceerde anti-dronewapens en de gezamenlijke ontwikkeling van de volgende generatie lucht-luchtraketten met een bereik buiten het gezichtsveld voor de Royal Air Force.

Tijdens de bijeenkomst werd ook een update gegeven van de verdragen van Lancaster House, een defensiekader tussen Londen en Parijs dat sinds 2010 van kracht is. De nieuwe versie zal als doel hebben om strijdkrachten te integreren in nieuwe domeinen zoals cyberspace en cybersecurity.

Een deel van de defensieakkoorden omvat ook een industriële component, waarbij de regeringen streven naar een ‘Entente Industrielle’ die de productie van militair materieel door beide landen aanzienlijk zou kunnen opvoeren.

De dreigende veiligheidssituatie in Europa heeft geleid tot een aanzienlijke verandering in het denken van leiders op het hele continent. Macron in het bijzonder heeft zich onderscheiden door zijn aandringen op diepere Europese integratie, zij het grotendeels onder Franse leiding. Hij heeft sinds de Russische inval in Oekraïne herhaaldelijk het idee geopperd om de Franse "nucleaire paraplu" uit te breiden naar de rest van het continent, maar met wisselend resultaat.

Groot-Brittannië heeft op zijn beurt nieuwe warmte gevonden in Europese hoofdsteden sinds de meer pro-Europese Labour Party aan de macht is gekomen en gezien haar actieve rol in de “Alliance of the Willing”, een losjes gestructureerde pro-Oekraïense groep.