Nobelprijswinnaar natuurkunde: Om te winnen in kwantummechanica heeft Vietnam fundamenteel onderzoek nodig

(Dan Tri) - Volgens professor Serge Haroche wordt de toekomst van een land niet bepaald door het aantal toepassingen dat het creëert, maar door de diepgang van de fundamentele wetenschap en de creatieve vrijheid die het onderzoekers biedt.

In het kader van de Nationale Innovatiedag 2025 is de Vietnamese wetenschappelijke gemeenschap vereerd professor Serge Haroche, winnaar van de Nobelprijs voor Fysica in 2012, te mogen verwelkomen.

Naast zijn diepgaande kennis van de kwantumfysica deelde hij ook waardevolle inzichten over de rol van fundamenteel onderzoek, ethiek in de wetenschap en de weg die een ontwikkelingsland als Vietnam kan bewandelen om deel te nemen aan de wereldwijde technologische revolutie.

De verslaggever sprak met professor Serge Haroche om de mogelijkheden van de kwantumrevolutie, de cruciale rol van fundamenteel onderzoek en de strategische koers die Vietnam moet uitzetten om te floreren in het nieuwe technologische tijdperk, nader toe te lichten.

Hallo professor, dit is uw eerste bezoek aan Vietnam om uw inzichten over kwantumfysica te delen. Wat zijn uw eerste indrukken van Vietnam en de jonge wetenschappelijke gemeenschap hier?

- Ik ben net aangekomen, dus het is misschien wat vroeg voor een volledig oordeel, maar mijn indruk is erg goed. Ik ken de jonge generatie van Vietnam via de uitstekende studenten die ik in Parijs heb ontmoet.

Professor Serge Haroche in gesprek met een verslaggever (Foto: Trung Nam).

Onlangs behaalde de Vietnamese delegatie zeer goede resultaten op de Internationale Natuurkunde Olympiade. Dit toont aan dat jullie algemeen onderwijs , met name op het middelbaar niveau, van zeer goede kwaliteit is in vergelijking met het wereldgemiddelde.

Ik ben ervan overtuigd dat de meest waardevolle troef van elk land, inclusief Vietnam, schuilt in de intelligentie van de jongere generatie.

We moeten hun passie voor wetenschap inspireren en bevorderen, want wetenschap speelt een cruciale rol bij het oplossen van de grote uitdagingen van de mensheid: van klimaatverandering, gezondheid en vergrijzing tot het milieu. Daarvoor heeft de wereld wetenschappers nodig, en met name natuurkundigen.

Als vooraanstaand expert, hoe denkt u dat kwantumtechnologie ons leven zal veranderen op gebieden zoals de gezondheidszorg, communicatie en kunstmatige intelligentie (AI)?

- Allereerst is het belangrijk te vermelden dat de kwantumfysica onlangs haar 100-jarig jubileum heeft gevierd. De eerste kwantumrevolutie heeft ons uitvindingen gebracht die de wereld volledig hebben veranderd: van de mobiele telefoon die u in uw handen houdt, computers en GPS-navigatiesystemen tot magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) in de geneeskunde. Al deze uitvindingen zijn het resultaat van ons begrip van de kwantumwereld.

Veel mensen vragen zich tegenwoordig af wat de kwantumfysica ons zal brengen. In feite bevinden we ons aan de vooravond van een tweede kwantumrevolutie. Met nieuwe technieken kunnen we nu individuele kwantumobjecten zoals atomen of fotonen controleren en manipuleren – iets wat voorheen onmogelijk was.

Door individuele atomen te manipuleren en ze naar believen te rangschikken, kunnen we het gedrag van materie simuleren en op een dag geheel nieuwe toestanden van materie ontdekken, wat baanbrekende toepassingen mogelijk maakt in de industrie, de geneeskunde en de communicatie.

In onderzoek is het echter moeilijk om precies te voorspellen wat er zal gebeuren. Fundamenteel onderzoek levert altijd verrassingen op; zelfs degenen die een eeuw geleden de basis legden voor de kwantumfysica hadden zich de wereld waarin we nu leven niet kunnen voorstellen.

U noemde kwantumcomputers, een concept dat momenteel veel aandacht krijgt. Is er een verband tussen dat en kunstmatige intelligentie, meneer?

Kwantumcomputers, met hun rekenkracht die vele malen groter is dan die van de huidige conventionele computers, blijven een droom, een "onrealistisch" project voor de toekomst. We hebben nog veel fundamenteel onderzoek nodig om geschikte materialen te vinden en "kwantumtransistoren" (qubits) te produceren.

Wat de connectie met AI betreft, die is er momenteel vrijwel niet. Het zijn twee heel verschillende technologieën. Het enige wat ze gemeen hebben, is dat ze allebei veel hoop en soms ook hype opwekken. We moeten voorzichtig zijn. Wetenschap mag niet overdreven worden, anders leidt dat tot rampzalige misverstanden.

Persoonlijk ben ik van mening dat AI niet echt "intelligentie" is. Het is een extreem krachtig instrument dat de mogelijkheden van menselijke intelligentie versterkt en verdiept.

Professor Serge Haroche

Wat AI betreft, vind ik persoonlijk dat het niet echt "intelligentie" is. Het is een extreem krachtig instrument dat de menselijke intelligentie versterkt en verdiept. Het helpt ons enorme hoeveelheden informatie te verwerken. Maar ik geloof niet dat AI creatief is en ooit "menselijk" zal worden.

Net als elke andere uitvinding kan AI voor goede of slechte doeleinden worden gebruikt. Wetenschap is moreel neutraal. Het is de manier waarop mensen het gebruiken die bepaalt of het vooruitgang boekt of een instrument voor manipulatie wordt. Daarom moeten we uiterst voorzichtig zijn met de ontwikkeling en toepassing van AI.

Waar moeten we als ontwikkelingsland als Vietnam beginnen om deel te nemen aan de wereldwijde "kwantumrace"?

Mijn advies geldt niet alleen voor kwantumtechnologie, maar voor alle andere wetenschappen. De basis van alles moet fundamenteel onderzoek zijn. Dat is de vruchtbare bodem voor alle toekomstige toepassingen.

Om dat te bereiken, moeten we allereerst jonge, creatieve en briljante geesten aantrekken tot onderzoek. Laat ze de fascinerende problemen zien die de wereld moet oplossen. De meest fundamentele drijfveer is nieuwsgierigheid.

Overheden moeten begrijpen dat onderzoek pas echt effectief is als het vrij is. Laat onderzoekers de vrijheid hebben om hun eigen onderzoeksgebieden te kiezen, in plaats van specifieke, kortetermijndoelen op te leggen. Het is vanuit deze vrijheid van onderzoek dat grote ontdekkingen worden gedaan.

Een effectieve strategie voor ontwikkelingslanden is:

- Bouw een echt goed algemeen onderwijssysteem op, met name op het gebied van wetenschap, wiskunde, natuurkunde en scheikunde.

- Stuur excellente studenten naar het buitenland om te studeren, een doctoraat te behalen of een postdoctorale opleiding te volgen.

Het allerbelangrijkste is om de voorwaarden te scheppen waaronder ze kunnen terugkeren. Bouw structuren en laboratoria zodat ze hun onderzoekscarrière in hun thuisland kunnen voortzetten.

China heeft met dit model veel succes geboekt.

Volgens professor Serge ligt de basis van alles in fundamenteel onderzoek, en kwantumtechnologie is daarop geen uitzondering (Foto: Trung Nam).

Dit is een langetermijnproject dat decennialang voortdurende financiële investeringen vereist. Overheden moeten begrijpen dat deze investeringen op de lange termijn aanzienlijke resultaten zullen opleveren.

Welk persoonlijk advies zou u jonge wetenschappers en tech-startups in Vietnam geven, meneer?

Mijn advies aan een jongere met een passie voor wetenschap is: kies een onderwerp dat je echt fascineert. Probeer een vakgebied te vinden waarvan je denkt dat het veel potentie heeft voor toekomstige ontwikkeling.

Meer dan 50 jaar geleden had ik het geluk mijn carrière te beginnen in een tijd dat lasertechnologie een enorme vlucht nam. Ik had het voorgevoel dat er, als ik me in de kwantumoptica zou verdiepen, nog veel te ontdekken viel.

Ook vandaag de dag zijn er nog veel fascinerende vakgebieden. Misschien ben je wel geïnteresseerd in astrofysica, het zoeken naar leven op verre planeten.

Je kunt je ook richten op toegepaste problemen, zoals hoe je CO2 kunt afvangen of hoe je CO2 kunt omzetten in nuttige energie in plaats van een vervuilende stof. Zoek een specifiek probleem, een probleem dat je nieuwsgierigheid prikkelt, en blijf je daaraan wijden.

Wat bracht hem nu echt tot de kwantumfysica, en hoe voelde hij zich toen hij hoorde dat hij de Nobelprijs had gewonnen?

Mijn pad naar de kwantumfysica was enigszins toevallig. Tijdens mijn studie aan de École Normale Supérieure de Paris werkte ik in een laboratorium met fascinerende professoren.

Ze wekten bij mij een passie op voor de studie van atomen en licht. Tegelijkertijd werden de eerste lasers ontwikkeld en ik was gefascineerd door deze magische lichtbron.

Wat de Nobelprijs betreft, was mijn eerste reactie er een van verbazing en het besef dat mijn leven zou veranderen. Zonder deze prijs zou ik hier niet zitten om dit interview te geven. Het geeft me de mogelijkheid om mijn standpunten te delen met het publiek en met beleidsmakers.

Natuurlijk wordt mijn advies niet altijd opgevolgd, vaak vanwege budgettaire beperkingen. Ik grapte ooit tegen een Franse president dat het budget dat ik nodig had voor mijn onderzoek slechts overeenkwam met de kosten van "één espresso per maand voor elke volwassen Fransman". Hij lachte, en er gebeurde niets.

Dit laat zien dat achter elk geweldig idee langetermijnfinanciën en een sterke politieke wil nodig zijn.

Hartelijk dank, professor, voor dit gesprek!

Professor Serge Haroche, geboren in 1944, is een Franse natuurkundige die wereldwijd bekendstaat om zijn fundamentele bijdragen aan de kwantumfysica.

Hij studeerde af aan de École normale supérieure (ENS), een van de meest prestigieuze onderwijsinstellingen in Frankrijk, en verdedigde zijn doctoraatsthesis aan de Universiteit van Parijs VI (Pierre et Marie Curie) onder begeleiding van Claude Cohen-Tannoudji – Nobelprijswinnaar natuurkunde in 1997.

Serge Haroche observeerde in zijn vroege studies naar de wisselwerking tussen licht en materie kwantumfenomenen die onder normale omstandigheden moeilijk waarneembaar waren. Deze baanbrekende experimenten betekenden een belangrijke stap voorwaarts op het gebied van kwantuminformatie en legden de basis voor de ontwikkeling van technologieën zoals kwantumcomputers en uiterst veilige communicatiesystemen.

Dankzij zijn uitzonderlijke bijdragen ontving hij vele prestigieuze wetenschappelijke prijzen, waaronder de Nobelprijs voor de Natuurkunde in 2012. Naast onderzoek benadrukt Serge Haroche altijd het belang van investeren in fundamenteel wetenschappelijk onderzoek, moedigt hij de jongere generatie aan om hun passie voor ontdekkingen na te streven en bevestigt hij de rol van de kwantumfysica bij het oplossen van de grote uitdagingen van de mensheid.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/gs-nobel-vat-ly-muon-thang-ve-luong-tu-viet-nam-can-tu-nghien-cuu-co-ban-20251003124209051.htm