Piloten kunnen slapen tijdens het vliegen.

Piloten kunnen 10 tot 40 minuten slapen terwijl het vliegtuig stabiel vliegt en onder toezicht van de co-piloot. Foto: Yakobchuk Olena/Pexels .

Het klinkt misschien ongelooflijk, maar op veel langeafstandsvluchten mogen piloten daadwerkelijk slapen, zelfs als onderdeel van de veiligheidsprocedures. Dit is geen kwestie van willekeur, maar een strategie die is toegestaan en nauwlettend in de gaten wordt gehouden door de luchtvaartautoriteiten om vermoeidheid te verminderen en de cockpit zo alert mogelijk te houden wanneer dat nodig is.

Volgens de internationale non-profitorganisatie Flight Safety Foundation (FSF) vereisen lange vluchten, die meer dan 10-14 uur kunnen duren, dat piloten constant alert blijven in een stressvolle omgeving. Vermoeidheid wordt beschouwd als een van de grootste risico's voor de vliegveiligheid, en veel studies tonen aan dat slaapgebrek de reactietijd op een vergelijkbare manier vermindert als alcoholgebruik.

Om dit aan te pakken, hebben internationale luchtvaartorganisaties zoals ICAO, IATA en IFALPA een raamwerk van richtlijnen opgesteld, genaamd "vermoeidheidsrisicobeheer". Een cruciaal onderdeel van dit systeem is "gecontroleerde rust" in de cockpit.

Volgens de veiligheidsvoorschriften in de luchtvaart is op het juiste tijdstip slapen ook een veiligheidsmaatregel. Foto: Global Moments/Pexels.

"Gecontroleerde slaap" duurt doorgaans 10 tot 40 minuten, vindt plaats wanneer het vliegtuig stabiel vliegt en wordt begeleid door de tweede piloot. Luchtvaartmaatschappijen moeten zich aan verschillende strikte voorwaarden houden, zoals alleen slapen wanneer het weer en de vliegomstandigheden stabiel zijn, wektijden instellen en altijd een volledig wakker tweede piloot aanwezig hebben.

Op langere vluchten, met name nachtvluchten, kunnen piloten zelfs rusten in een aparte slaapruimte achter de cockpit. Skybrary omschrijft dit als een "crew rest compartment", waar piloten om de beurt slapen tijdens hun dienst, zodat ze in optimale conditie terugkeren naar de cockpit. Dit ploegensysteem is vooral belangrijk op vluchten van 14 tot 17 uur, zoals de route Europa-Azië of de route VS-Australië.

Naast een fysiologische behoefte is slapen op het juiste moment ook een veiligheidsmaatregel. Volgens NASA-onderzoek verbetert een kort dutje van 20-30 minuten de reactiesnelheid en alertheid van een piloot aanzienlijk, waardoor het risico op 'microslaap' (een toestand waarin de hersenen gedurende enkele seconden tijdelijk uitschakelen) afneemt. De piloot merkt dit misschien niet eens op. Daarom noemen veel experts gecontroleerde rust de 'stille veiligheidsbuffer' in de cockpit.

De regelgeving is echter niet in alle landen hetzelfde. In de VS is slapen in de cockpit verboden, terwijl in veel andere regio's, zoals Europa, Canada en Azië, uitgebreidere, gecontroleerde rustpauzes zijn toegestaan, zij het met strengere regels. Dit verschil weerspiegelt hoe elk land de risico's van vermoeidheid afweegt tegen de operationele veiligheid.

Vanuit het perspectief van een passagier kan het zorgwekkend zijn als piloten tijdens de vlucht slapen. Goede rust is echter essentieel om ervoor te zorgen dat beide piloten alert blijven en klaar zijn om elke situatie aan te kunnen. Met andere woorden, korte dutjes in de cockpit zijn geen afleiding, maar onderdeel van een zorgvuldig ontworpen en wetenschappelijk onderbouwde veiligheidsstrategie.

Bron: https://znews.vn/phi-cong-co-the-ngu-khi-dang-bay-post1604114.html