Bai Wuhen zag de potentie van drones (UAV's) in de logistieke sector en schreef zich daarom in voor een voltijdse opleiding in Shenzhen, de "dronehoofdstad" van China, om een ​​licentie te behalen en zijn carrière verder te ontwikkelen.

Wuhen, 28, werkte voorheen in de horeca. Hij wilde graag middelgrote drones besturen op hoogtes buiten het zicht, een vaardigheid die zeer gewild is in de dronebezorgsector.

Volgens Wuhen is het behalen van een diploma, naarmate het vakgebied meer gestandaardiseerd raakt, de eerste stap naar een professionelere carrière.

Xinhua drone
Voorbereidingen voor testvluchten met drones in Shenzhen, oktober 2024. Foto: Xinhua

De vraag naar certificeringen voor dronepiloten neemt toe, omdat Chinese werknemers en recent afgestudeerden op zoek zijn naar nieuwe banen in de drone-industrie. Dit komt doordat Peking de kleinschalige economie stimuleert, die wordt gezien als een nieuwe groeimotor voor de op één na grootste economie ter wereld.

Het centrum waar Wuhen studeert, wordt beheerd door Global Hawk UAV. Volgens oprichter Yu Jingbing is het aantal studenten het afgelopen jaar enorm gestegen. Hij voorspelt dat het aantal studenten in 2024 zal verdubbelen ten opzichte van vorig jaar. Sterker nog, het aantal is zo hoog dat er mogelijk een tekort aan docenten is.

Het Zhifei-trainingscentrum in Shanghai heeft sinds de zomer ook een sterke toename van het aantal cursisten gezien. Volgens een medewerker willen de meesten de certificering behalen om te voldoen aan de eisen voor bepaalde functies bij het leger of overheidsinstanties . Deze organisaties zetten drones actief in op gebieden zoals stadsbeheer.

Daarnaast neemt de vraag enorm toe, omdat bedrijven op zoek zijn naar personeel voor de bediening van nieuwe drones in de logistiek, het toerisme, luchtfotografie en energie-inspectie. Ook veel mensen die in de financiële sector en de vastgoedbranche werken, dragen bij aan deze trend, omdat ze van baan willen veranderen en daarvoor de benodigde vergunningen nodig hebben.

De Chinese vastgoedmarkt bevindt zich al geruime tijd in een recessie en de financiële sector kampt met een toenemende hoeveelheid oninbare leningen te midden van een algemene economische vertraging.

Tijdens een persconferentie in oktober zei Li Chunlin, vicevoorzitter van de Nationale Ontwikkelings- en Hervormingscommissie, dat de economie op lage hoogte, die doorgaans bemande en onbemande activiteiten op hoogtes tot 1.000 meter omvat, te kampen heeft met een tekort van ongeveer 1 miljoen geschoolde werknemers.

De term 'laagwaardige economie' werd in maart opgenomen in het regeringsrapport van premier Li Qiang en werd omschreven als een strategische opkomende industrie. Verwacht wordt dat deze sector banen zal creëren, technologische innovatie zal stimuleren en de economie een impuls zal geven.

Volgens de Chinese burgerluchtvaartautoriteit (CAAC) hadden eind juni slechts 225.000 mensen in China een officiële vergunning om onbemande luchtvaartuigen (UAV's) te besturen. Eind september waren er echter al meer dan 2 miljoen UAV's geregistreerd bij de CAAC, zo onthulde Wang Changshun, voorzitter van de Chinese luchtvaartvereniging, tijdens een forum in Peking op 28 oktober. Inclusief niet-geregistreerde toestellen zijn er momenteel minstens 3 miljoen UAV's in gebruik in China.

"We hebben momenteel dringend behoefte aan gecertificeerde professionals die niet alleen drones kunnen besturen, maar ze ook kunnen repareren en onderhouden," aldus Yu.

China heeft de afgelopen jaren het toezicht op de dronesector verscherpt, terwijl het tegelijkertijd de rol van drones in het stimuleren van de economische groei erkent. Regelgeving die eerder dit jaar van kracht werd, vereist dat exploitanten van kleine, middelgrote en grote drones een burgerluchtvaartvergunning verkrijgen, tenzij ze lichte modellen van minder dan 120 meter in onbeperkt luchtruim gebruiken.

(Volgens SCMP)