Het Victory Squadron na 48 jaar glorieuze prestaties

Ik had het geluk om samen met Senior Luitenant-Generaal Vo Van Tuan, voormalig plaatsvervangend chef van de generale staf van het Vietnamese Volksleger, aanwezig te zijn op de luchthaven van Thanh Son-Phan Rang om de bijeenkomst bij te wonen van het Quyet Thang Squadron dat het oude slagveld herbezocht, waarbij de traditie voor de jonge piloten werd uitgewisseld en voortgezet. Het was op deze luchthaven dat ze 48 jaar geleden opstegen, rechtstreeks naar de luchthaven van Tan Son Nhat vlogen, de missie succesvol voltooiden en het hele squadron terugkeerde en veilig landde.

De fatale, onverwachte en spectaculaire aanval op het zenuwcentrum van de regering in Saigon aan het einde van de Ho Chi Minh -campagne vernietigde 24 vliegtuigen en vele vijandelijke troepen, waardoor ze instortten, van verwarring tot paniek; dit droeg bij aan de versnelling van de ineenstorting van het regime in Saigon. Men kan zeggen dat dit een van de historische prestaties is van de Vietnamese luchtmacht in de historische overwinning van 30 april 1975, waarmee het land werd verenigd.

Iets meer dan 3 dagen om te leren vliegen met de A-37

Het Quyet Thang Squadron offerde wierook ter nagedachtenis aan de heldhaftige martelaren van Regiment 937.

Piloten van het Victory Squadron op het verzamelpunt voor de vliegtuigen vóór vertrek.

Op 28 april 2023 was het zonnig en prachtig weer in Phan Rang. Toen de zon opkwam, waren de piloten van het Quyết Thắng Squadron, samen met historische getuigen en officieren en soldaten van het 937e Luchtmachtregiment van de 370e Divisie, aanwezig in het Traditionele Huis van het Regiment om een ​​wierookofferceremonie te houden.

Het 937e luchtmachtregiment, dat de luchthaven Thanh Son beheert, is een regiment met een rijke traditie. Het werd minder dan een maand na de hereniging van het land (21 mei 1975) opgericht en heeft vele bijzondere prestaties geleverd. In 1981 werd het regiment uitgeroepen tot Held van de Volksstrijdkrachten. Tot nu toe zijn er zes generaals van ons leger voortgekomen uit het regiment, waaronder luitenant-generaal Vo Van Tuan, luitenant-generaal Nguyen Kim Cach en luitenant-generaal Lam Quang Dai.

Het Quyết Thắng Squadron bestond uit zes piloten, maar de reünie na 48 jaar op het "oude slagveld" telde slechts drie deelnemers: Squadron Leader, kolonel Nguyen Van Luc, kolonel Han Van Quang (beiden helden van de Volksstrijdkrachten) en de heer Tran Van On (een piloot in ballingschap uit het oude regime). Na de oorlog tegen de VS offerde de heer Hoang Mai Vuong zijn leven op tijdens een missie, kon de heer Nguyen Thanh Trung om gezondheidsredenen niet aanwezig zijn en was de heer Tu De druk met werk.

Staand voor de documentaire foto's in het traditionele huis, konden de voormalige piloten van het Victory Squadron hun emoties niet bedwingen. Kolonel Nguyen Van Luc was ontroerd: "Deze slag vergde zoveel collectieve inspanning, van de strategische visie en vastberaden leiding van het Algemeen Commando tot de navigators, monteurs, technici die de vliegtuigen klaarmaakten, de bommen installeerden..., zodat we direct bommen op de vijand konden gooien en als overwinnaars konden terugkeren."

Leden van het Quyết Thắng Squadron en degenen die tijdens de slag om Tan Son Nhat bij het squadron dienden.

Leden van het Quyet Thang Squadron bezochten jonge piloten en moedigden hen aan om in gevechtsmissie te gaan.

Bezoek de piloten die dienst hebben op de luchthaven Thanh Son-Phan Rang.

Leden van het Quyết Thắng Squadron naast een A-37-vliegtuig, het type dat werd gebruikt om Tan Son Nhat te bombarderen.

"Toen Amerikaanse piloten later Vietnam bezochten en met ons in contact kwamen, konden ze nog steeds niet geloven dat we met slechts zoveel tijd aan studie konden vliegen en vechten! Ze zeiden dat we opschepten!"

Held van de Volksstrijdkrachten Han Van Quang

Luchthaven Thanh Son, waar het squadron vertrok, wordt tegenwoordig beschouwd als onze grootste militaire luchthaven met een omtrek tot wel 24 km. Van de kazernepoort tot het regimentshoofdkwartier is het meer dan 5 km. De faciliteiten zijn nu ruim en modern, maar voordat de bomen als een bos groeiden, was het de habitat van konijnen, herten en luipaarden...

Na een bezoek aan de A-37, het type dat hen ooit in de strijd had gediend, verhuisden de voormalige piloten naar het vliegveld. Veel jonge piloten van het regiment stelden zich op naast de SU-22 en verwelkomden hun "senioren" enthousiast. Kolonel Han Van Quang glimlachte en zei: "Op dat moment, dat wil zeggen rond 10 uur die dag (28 april 1975), verhuisden we van luchthaven Phu Cat (Quy Nhon) naar Phan Rang. Het squadron bestond uit 5 A-37's, maar slechts 4 kwamen als eerste binnen (ik zat in die groep); de vliegtuigen van On en Vuong hadden technische problemen die moesten worden opgelost, dus die kwamen later binnen."

Kolonel Han Van Quang deelt zijn gevoelens.

Kolonel Nguyen Van Luc vertelde: "Onze tijd om te leren vliegen duurde slechts drieënhalve dag (van de middag van 22 april tot eind 24 april 1975). De instructeurs waren Tran Van On en een andere piloot. Eerder hadden we leren vliegen met Russische vliegtuigen, dit was de eerste keer dat we met een Amerikaans vliegtuig vlogen. De moeilijkheden stapelden zich op. De gemiddelde tijd om over te stappen op een nieuw type vliegtuig was drie tot zes maanden (afhankelijk van het type en de vereisten), maar we hadden slechts meer dan drie dagen! In Da Nang was er destijds maar één A-37 om te leren vliegen, we vlogen om de beurt, elke persoon vloog slechts twee of drie vluchten. De totale vliegtijd per persoon was minder dan anderhalf uur, dus je kunt wel zeggen dat dit de kortste vliegtijd was om over te stappen op een nieuw type in de militaire geschiedenis!"

Meneer Quang onderbrak: "Toen Amerikaanse piloten later Vietnam bezochten en met ons in contact kwamen, konden ze nog steeds niet geloven dat we met slechts zoveel tijd studeren konden vliegen en vechten! Ze zeiden dat we opschepten!"

Van de drie piloten van het Quyết Thắng Squadron was de heer Tran Van On de meest gereserveerde. Na de hereniging van het land diende hij nog twee jaar bij de luchtmacht voordat hij werd ontslagen. Zijn leven was behoorlijk zwaar, maar in ruil daarvoor kreeg hij de openhartige en oprechte hulp van de squadronleden. Hij prees: "Ik heb maar kort aan de training deelgenomen en gezien dat de piloten in het Noorden heel snel leerden. Het belangrijkste is nog steeds het herkennen van de klok, opstijgen en landen, maar als je eenmaal kunt vliegen, is het niet moeilijk meer!"

Vecht, maar laat ruimte over voor de vijand om te vluchten.

Kolonel Nguyen Van Luc deelt zijn gevoelens.

De heer Luc vervolgde: "Om 14.00 uur ontmoette luchtmachtcommandant Le Van Tri op de luchthaven Thanh Son het hele squadron en gaf hem de opdracht om de luchthaven Tan Son Nhat te bombarderen. Daarvoor hadden de superieuren het squadron zes doelen in Saigon gegeven om uit te kiezen: de Amerikaanse ambassade, het Onafhankelijkheidspaleis, het politiebureau, de generale staf, het brandstofdepot van Nha Be en de luchthaven Tan Son Nhat.

We realiseerden ons dat de vliegopleiding kort was, de vliegroute nog onbekend was, er geen radiocommunicatie en geen navigatie was, en dat we de missie moesten uitvoeren volgens de vier woorden "zelf": zelf gaan, zelf vinden, zelf vechten en zelf terugkeren. Daarom stelden we voor om voor Tan Son Nhat te kiezen, omdat dit doelwit groot was, gemakkelijk van veraf te detecteren en gemakkelijker te bombarderen. Bovendien zouden we opgaan in de vliegroute van de vijand, waardoor ze moeilijk te detecteren zouden zijn.

Het voorstel van het squadron werd goedgekeurd door de superieuren. Commandant van de Luchtverdediging - Luchtmacht Le Van Tri gaf de volgende taken direct toegewezen: Ten eerste, alleen de taxibanen en gebieden met vijandelijke vliegtuigen aanvallen, niet de landingsbanen. Ten tweede, absolute veiligheid garanderen voor ons contingent in kamp Davis, ten zuidwesten van Tan Son Nhat.

De heer Tran Van On.

De heer Tran Van On zei: "Ik waardeer de woorden van commandant Le Van Tri enorm, die zei dat hij de landingsbaan van Tan Son Nhat niet moest bombarderen. Hij zei: We zullen vechten om het Amerikaanse leger te shockeren, ze in paniek te brengen en zich terug te trekken. Daarom moeten we de landingsbaan intact laten, zodat ze zich kunnen terugtrekken, anders zal de oorlog langer duren en zullen er veel slachtoffers vallen."

We vroegen of u zich zorgen maakte toen u de missie kreeg. Meneer Luc lachte: "U bedoelt dat u bang bent voor de dood? Iedereen is bang voor de dood. Maar als u weet wanneer en waarom u zult sterven, zult u het rustig onder ogen zien. Ik heb nog steeds een foto van commandant Le Van Tri, nadat hij de missie aan het squadron had toegewezen, terwijl hij met me zat te schaken tot het bevel tot vertrek. We waren zo ontspannen!"

De heer Quang voegde eraan toe: "Het slagveld spoorde ons aan. Onze superieuren moedigden ons aan met de grap: Kameraden, doe je best. Als jullie niet kunnen vechten, kunnen jullie over een paar dagen gewoon zitten en applaudisseren voor de bevriende eenheden die Saigon kwamen bevrijden! Dankzij die woorden hebben we het nog harder geprobeerd."

Secretaris-generaal Le Duan en generaal Vo Nguyen Giap bezochten en prezen het Quyet Thang Squadron. Van rechts naar links: Han Van Quang, Hoang Mai Vuong.

Aan het einde van de luchthaven wees de heer Han Van Quang: "Dit is de verzamelplaats voor A-37-vliegtuigen met bommen. We zaten nu tegenover de commandopost van K4. We mochten niet via de radio communiceren, dus de afspraak was: vuur de eerste fakkel af om de motor te starten, het tweede schot om de landingsbaan op te rollen en het derde schot om op te stijgen. Om 16:17 uur op 28 april steeg het squadron op. In de lucht verzamelden we ons in formatie, cirkelden richting zee en zetten koers naar Saigon."

Leden van het Quyết Thắng Squadron en degenen die tijdens de slag om Tan Son Nhat bij het squadron dienden.

Nummer 1 die voorop liep was Nguyen Thanh Trung (voordat hij overstapte naar een andere carrière was hij kolonel, held van de strijdkrachten van het Volk); kort daarvoor, op 8 april 1975, vloog hij met een F-5E om het Onafhankelijkheidspaleis te bombarderen. Nummer 2 was Tu De (kolonel, held van de strijdkrachten van het Volk), nummer 3 was Nguyen Van Luc (squadcommandant), vliegtuig nummer 4 had twee piloten: Hoang Mai Vuong (overleden in 1979) en Tran Van On. Han Van Quang vloog met nummer 5 als staartklem. De A-37 was een lichte bommenwerper met 5 bommen. Maar dit keer had elk vliegtuig slechts 4 bommen aan boord, elk ongeveer 100 kg wegend, om een ​​extra brandstoftank te besparen.

"Deze overwinning is van ons allemaal"

Held van de Volksstrijdkrachten Han Van Quang

Kolonel Han Van Quang gaf de richting aan van de aanval van het squadron op Tan Son Nhat om 16:17 uur op 28 april 1975.

Leden van het Quyet Thang Squadron bezochten jonge piloten en moedigden hen aan om in gevechtsmissie te gaan.

Het weer was erg slecht, dus het hele squadron moest onder de wolken vliegen, op een hoogte van ongeveer 450 tot 500 meter, om niet door de vijandelijke radar te worden gedetecteerd. Dat was ook een van de redenen waarom het vliegtuig sneller brandstof verloor. Dhr. Luc zei: "Het kiezen van het vertrektijdstip was een verstandige beslissing van de commandoraad. Volgens de berekeningen begon het donker te worden toen we rond 17.00 uur naar Saigon vlogen. Dit was ook het moment waarop de vijand zich terugtrok om de controle over te dragen, dus we zouden subjectief zijn."

De heer Quang vervolgde: "We arriveerden rond 17.00 uur bij het doel, dus de vluchttijd was ongeveer 45-50 minuten. Gelukkig was het weer in Saigon op dat moment erg mooi; we ontdekten de luchthaven Tan Son Nhat al van verre. Op bevel van bovenaf wierpen we bommen op de taxibaan en het vijandelijke vliegtuiggebied, dat wil zeggen het gebied parallel aan de landingsbaan. We kwamen overeen dat we maar twee keer konden aanvallen; als we meerdere keren heen en weer zouden cirkelen, zou er niet genoeg brandstof zijn om terug te vliegen. Luc dook als eerste, maar sneed slechts twee bommen door. Hij probeerde de resterende twee bommen opnieuw door te snijden, maar mislukte opnieuw, waarschijnlijk omdat de techniek te strak was. Tu De, On-Vuong en ik sneden alle vier tegelijk door. Wat Nguyen Thanh Trung betreft, we gooiden drie keer, maar alle vier de bommen kwamen er nog steeds niet uit, dus vroegen we om een ​​vierde keer te gooien..."

Beneden, vanuit het brandstofdepot van Nha Be, had de vijandelijke marine tijdig gereageerd door fel te vuren. "Ik dacht bij mezelf: als we zouden wachten tot Trung verder zou gaan, zouden we niet genoeg brandstof hebben, dus riep ik brutaal: Nr. 2, Nr. 3, Nr. 4, richting 150, ontsnappen! Ik nam de leiding van het team. Later hoorde ik dat Nguyen Thanh Trung de vierde keer de bom succesvol in noodmodus had laten vallen. Op de terugweg werd hij achtervolgd door twee F-5E's. Maar misschien waren ze op een andere missie in de lucht en werden ze teruggeplaatst, waardoor ze niet genoeg brandstof hadden. Ze achtervolgden Trung alleen naar Phan Thiet en keerden toen om om te landen in Bien Hoa."

Leden van het Quyet Thang Squadron delen herinneringen (van rechts naar links: Han Van Quang, Nguyen Van Luc, Tran Van On).

Dhr. Quang vervolgde: "Ongeveer 40 km van de luchthaven Thanh Son meldde dhr. Tu De dat het vliegtuig bijna geen brandstof meer had. Ik herinnerde hem eraan om één motor uit te zetten om brandstof te besparen en eerst te landen. Toen het vliegtuig van dhr. Tu De daalde tot ongeveer 1-2 meter hoogte, stopte het en stortte het hard neer op de landingsbaan, omdat er geen druppel brandstof meer over was. Ik zei hem dat hij het momentum moest benutten en het vliegtuig naar één kant moest trekken. Als het midden op de landingsbaan zou stoppen, zouden de anderen er niet meer uit kunnen!"

De stem van meneer Quang werd dringender: "Na meneer Tu De was het mijn beurt om te landen. Op een hoogte van ongeveer 100 meter hoorde ik plotseling meneer On roepen: "Nummer 5, laat mij eerst landen, we hebben geen brandstof meer!" Door het reflecterende glas zag ik dat het vliegtuig van meneer On op mijn rug dreigde te vallen, dus ik trok snel het landingsgestel in en draaide een rondje om hem als eerste te laten landen. Later zeiden de monteurs die het controleerden dat elk vliegtuig nog maar 2-3 emmers brandstof had. Als we nog een paar minuten moesten vliegen, zouden we niet kunnen landen!"

Jonge piloten van Regiment 937 verwelkomen veteranen van Quyet Thang Squadron

Squadronleider Nguyen Van Luc voegde eraan toe: "Ik had nog brandstof, dus ik bleef een paar rondjes hoog vliegen, wachtend tot iedereen klaar was met landen voordat ik opsteeg. Ik was de squadronleider."

Bijna alle commandanten, officieren en soldaten stonden ons op te wachten op het vliegveld. Commandant Le Van Tri snelde naar buiten om elk lid van het squadron te omhelzen en te kussen. Hij snikte: "Jullie hebben mijn ogen rood gemaakt van het wachten!" Je moet weten dat in het noorden elk luchtgevecht maar zo'n 20-30 minuten duurt. Als het langer duurt, wordt het als een probleem beschouwd. Maar deze keer vlogen we meer dan 2 uur voordat we terugkwamen. De commandant maakte zich zorgen, dat klopt," lachte meneer Quang hartelijk.

Het gevoel dat ik op dat moment had, is moeilijk te beschrijven. Het allergelukkigste was dat we een klinkende overwinning hadden behaald, maar dat iedereen veilig was teruggekeerd. De superieuren hadden deze strijd zeer nauwgezet, moedig en effectief geleid. De technische kameraden werkten dag en nacht om de beste vliegtuigen voor ons klaar te maken en zo de omstandigheden te creëren waarin we de missie konden voltooien. Deze overwinning is van ons allemaal.

De aanval van het Quyet Thang Squadron op de luchthaven Tan Son Nhat 48 jaar geleden was een spectaculaire slag van de Vietnamese luchtmacht. De vijand werd verrast door vijandelijke vliegtuigen in te zetten, terwijl we het absoluut geheim hielden. De training en de reistijd bedroegen slechts 6 dagen (van 22 tot 27 april), maar het hele squadron voltooide de missie uitstekend: het doel werd bereikt, vijf vliegtuigen vlogen en vijf vliegtuigen keerden veilig terug.

De volgende dag moest de vijand de "Desperanto"-campagne organiseren, een terugtrekking door de lucht.

Dit is een mijlpaal in de roemruchte geschiedenis van de Vietnamese luchtmacht.

Luitenant-generaal Vo Van Tuan benadrukte het belang van de overwinning van het Quyet Thang Squadron.

Luitenant-generaal Vo Van Tuan, voormalig commandant van het heroïsche 937e Regiment, was zeer positief over het Quyet Thang Squadron: "Het is een historisch squadron, geboren in een historische tijd, dat een historische missie uitvoert en samen met andere eenheden van ons leger bijdraagt ​​aan de bevrijding van het Zuiden en de vereniging van het land. Het Quyet Thang Squadron heeft zijn missie uitstekend volbracht. Hoeveel tijd er ook verstrijkt, dit squadron zal voor altijd het Quyet Thang Squadron blijven!"

Productieorganisatie: Ngoc Thanh Inhoud en foto's: Huu Viet Presentatie: Hanh Vu

Nhandan.vn