Polking: 'Elke coach in Zuidoost-Azië wil Vietnam leiden'

De voormalige bondscoach van Thailand, Mano Polking, sluit de mogelijkheid niet uit dat hij Philippe Troussier vervangt, omdat hij ervan overtuigd is dat Vietnam nog steeds over een sterke selectie beschikt.

"Ik heb alle wedstrijden van Vietnam de laatste tijd bekeken en ik geloof dat het team nog steeds een sterke selectie heeft", vertelde Polking op de avond van 27 maart aan VnExpress . "De spelers van Vietnam onder 23 zijn ook goed, en dat is goed voor de toekomst. Maar ik ga geen commentaar geven op het werk van een beroemde coach als Troussier, want hij begrijpt voetbal natuurlijk goed."

Coach Mano Polking leidt het Thaise team naar de wedstrijd tegen Vietnam in de tweede wedstrijd van de AFF Cup-finale in het Thammasat-stadion in Pathum Thani City, 16 januari 2023. Foto: Lam Thoa — Coach Mano Polking leidt het Thaise team naar de wedstrijd tegen Vietnam in de tweede wedstrijd van de AFF Cup-finale in het Thammasat-stadion in Pathum Thani City, 16 januari 2023. Foto: *Lam Thoa*

Polking, 48, geboren uit Duitse ouders in Brazilië, speelde van 2001 tot 2007 als vleugelspeler voor Duitse, Griekse en Cypriotische clubs. Hij begon in 2012 met het coachen van Thailand U23 en leidde daar clubs totdat hij van 2020 tot 2021 de leiding kreeg in Ho Chi Minhstad. Polking was coach van het Thaise nationale team van 2021 tot 2023 en won twee keer de AFF Cup. Hij werd in november 2023 ontslagen en is sindsdien werkloos.

"Op dit moment ben ik op zoek naar een nieuwe baan en onderhandel ik met een paar clubs", voegde Polking eraan toe. "Maar natuurlijk wil elke coach in Zuidoost-Azië het Vietnamese team leiden. Ik ben bereid om overal te werken, maar werken bij een nationaal team is natuurlijk de meest prestigieuze positie voor een coach."

Coach Polking hanteert een aanvallende voetbalfilosofie, gericht op balcontrole, met een systeem van vier verdedigers in een 4-3-3-formatie. Dit verschilt van het team onder leiding van Park Hang-seo of Philippe Troussier, dat vijf verdedigers heeft. Gevraagd naar zijn filosofie, zei Polking: "Ik zal veel tijd nodig hebben om met de spelers te werken om het plan duidelijk te definiëren. Ik wil dat het team aanvallend speelt en risico's neemt. Maar alles hangt af van de tegenstander en de spelers die ik tot mijn beschikking heb."

Polkings assistent, Luis Viegas, wil ook voor het Vietnamese team werken als hij wordt gekozen. "We zouden vereerd zijn als we worden gekozen om het Vietnamese team te leiden", zei Viegas. "Als dat gebeurt, zullen we ons best doen om de Vietnamese fans tevreden te stellen."

Als Polking door VFF wordt geselecteerd, wordt hij de eerste coach die de Thaise en Vietnamese nationale teams leidt – twee teams met een rijke traditie in Zuidoost-Azië. Naast zijn prestaties in de AFF Cup hielp hij Bangkok United ook twee keer aan een tweede plaats in de Thaise competitie en een zilveren medaille op de 32e SEA Games.

Polking zou de eerste coach kunnen worden die de AFF Cup drie keer op rij wint. Gevraagd naar zijn doel, voegde hij eraan toe: "Ik geniet echt van deze uitdaging en het zou geweldig zijn als ik hem overwin."

VFF is momenteel op zoek naar een opvolger, nadat het contract met bondscoach Troussier op de avond van 26 maart werd beëindigd, enkele uren nadat Vietnam met 0-3 had verloren van Indonesië in de WK-kwalificatiewedstrijden van 2026. In een interview met VnExpress zei VFF-vicevoorzitter Tran Anh Tu dat de criteria voor het selecteren van een nieuwe bondscoach "met name cultuur, ontvankelijkheid en acceptatie van verschillen" zijn.

Vietnam heeft de hoop op de derde kwalificatieronde van het WK 2026 bijna opgegeven, maar heeft dit jaar nog een doel: de AFF Cup die vanaf november plaatsvindt. De taak om het U23-team naar de Aziatische finale in april 2024 te loodsen, zal waarschijnlijk worden toevertrouwd aan bondscoach Hoang Anh Tuan.

Xuan Binh

Bronlink