Com Tam Ma: een 30 jaar oud restaurant waar de inwoners van Saigon 's avonds graag terugkomen.

Verscholen in een steegje staat Huyens restaurant, bekend om zijn gebroken rijst en de bijnaam 'spook', en om zijn geheime, met honing gegrilde varkensribbetjes. Het is na middernacht uitgegroeid tot een geliefde ontmoetingsplek in Saigon.

Een 30 jaar oud restaurant dat gebroken rijst serveert, in een smal steegje in Saigon.

Temidden van het bruisende leven van Ho Chi Minh-stad is Huyens restaurant met gebroken rijst, verscholen in een steegje aan de Dinh Tien Hoangstraat, al 30 jaar een vertrouwde bestemming. Zonder een chique uithangbord, slechts een glazen vitrine en een paar eenvoudige plastic tafels en stoelen, blijft het restaurant helder verlicht en vol met klanten van 's avonds tot in de vroege ochtend, wanneer de hele buurt slaapt.

Het restaurant Huyen, gespecialiseerd in gebroken rijst, bevindt zich in een smal steegje, maar is altijd drukbezocht door klanten die tot laat in de avond komen eten. Foto: Ha Nguyen

De heer Tam (63 jaar), de huidige eigenaar, vertelde dat het restaurant rond 1994-1995 door zijn zus, mevrouw Huyen, was geopend. Na haar overlijden namen hij en zijn vrouw de zaak over en behielden de oorspronkelijke naam. Hoewel de officiële naam Huyen's Broken Rice is, noemen klanten het restaurant steevast met een vreemde en ietwat griezelige bijnaam: "spookrijst".

De oorsprong van de bijnaam 'spookrijst'.

Volgens meneer Tam komt deze unieke bijnaam voort uit verschillende redenen. Deels vanwege de ongebruikelijke openingstijden van het restaurant, dat de hele nacht open is en het drukst is tussen middernacht en zonsopgang. Daarnaast is de naam verbonden aan een interessant verhaal van vele jaren geleden.

Hij vertelde: "Vroeger was er in de buurt een beroemd restaurant voor gebroken rijst dat tot laat open was, genaamd Mai. Helaas viel de letter 'I' van hun uithangbord, waardoor alleen 'Ma' overbleef. Na verloop van tijd begonnen mensen het 'Ma'-restaurant voor gebroken rijst te noemen. Nadat dat restaurant gesloten was, was mijn restaurant het enige dat nog elke avond open was in de hele buurt, dus begonnen klanten mijn restaurant 'Ma'-restaurant voor gebroken rijst te noemen."

De aantrekkingskracht van ons geheime recept voor gegrilde spareribs.

Wat klanten echter echt terug laat komen, is niet alleen de unieke naam, maar vooral de smaak van het eten, met name de beroemde gegrilde ribben. Grote, vlezige varkenskarbonades worden gemarineerd met een rijk, traditioneel recept en vervolgens bedekt met een glanzende laag honing voordat ze op een houtskoolgrill worden gelegd.

De goudbruine, sappige en geurige gegrilde ribben zijn het hoogtepunt van het restaurant. Foto: Ha Nguyen

Als de ribben gaar zijn, kleuren ze goudbruin en verspreiden ze een heerlijke geur. De buitenkant is licht aangebrand en knapperig, terwijl het vlees vanbinnen mals, sappig en smaakvol blijft. Naast gegrilde ribben worden ook bijgerechten zoals gegrilde kip, varkenszwoerd en eierkoekjes zeer gewaardeerd door de gasten. Vooral de zoetzure vissaus, bereid volgens een speciaal recept, is een aanrader.

Een bekende ontmoetingsplek voor inwoners van Saigon 's avonds.

Het restaurant is geopend van 16.00 uur tot 04.00 uur de volgende ochtend. De drukste momenten zijn van 20.00 tot 21.00 uur en vanaf middernacht. De clientèle is zeer divers en varieert van nachtploegmedewerkers, fabrieksarbeiders en kleine handelaren van nabijgelegen markten tot kunstenaars en jongeren die 's avonds laat uitgaan.

Naarmate de avond valt, trekt het restaurant steeds meer klanten. Foto: Ha Nguyen

Minh (geboren in 2002), een vaste klant van het restaurant, vertelde: "Ik ben vooral dol op de malse, sappige textuur van de gegrilde ribben en de zoutige, zoete en pittige smaak van de dipsaus. In combinatie met gebroken rijst vormen de smaken een heerlijke combinatie."

Om aan de vraag van de klanten te voldoen, gebruikt het restaurant dagelijks 3-4 zakken rijst. Gebroken rijst wordt van tevoren geweekt en in grote pannen gekookt om ervoor te zorgen dat de korrels gelijkmatig gaar, zacht en geurig zijn. De prijs voor een bord rijst varieert van 40.000 tot 80.000 VND, afhankelijk van het gerecht. Naast de avondverkoop is het restaurant momenteel ook geopend voor de lunch.

Bron: https://baolamdong.vn/com-tam-ma-quan-an-30-nam-tuoi-niu-chan-nguoi-sai-gon-ve-dem-398259.html