'Tijdbom' onder de zee: oceanen verzuren tot boven de grens van de mondiale veiligheid

Nieuw onderzoek toont aan dat de zuurgraad van de oceaan sinds 2020 de veilige grens heeft overschreden. Deze situatie vormt een ernstige bedreiging voor mariene ecosystemen, de biodiversiteit en de bestaansmiddelen van honderden miljoenen mensen die afhankelijk zijn van de zee.

Verzuring van de oceaan wordt de 'kwaadaardige tweelingbroer' van klimaatverandering genoemd - Foto: AI

Volgens The Guardian heeft een internationaal team van wetenschappers zojuist een waarschuwing afgegeven: de zuurgraad van de oceaan heeft de wereldwijde veiligheidslimiet, ook wel bekend als de "planetaire grens", al minstens vijf jaar overschreden. Dit is een teken dat de oceaan het punt van onherstelbare schade nadert als de mens niet snel ingrijpt.

Verzuring treedt op wanneer atmosferische koolstofdioxide (CO₂) wordt opgenomen in zeewater en koolzuur vormt, waardoor de pH-waarde daalt. Dit proces verzwakt de calciumschelpen van zeeorganismen zoals koralen, oesters, slakken, mosselen... en vernietigt koraalriffen, die meer dan 25% van het zeeleven huisvesten.

Volgens een rapport van het Plymouth Marine Laboratory (VK), de Amerikaanse National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) en Oregon State University is de concentratie calciumcarbonaat in zeewater, een essentieel mineraal voor mariene organismen om schelpen te vormen, met meer dan 20% gedaald ten opzichte van het pre-industriële niveau. Dit is de drempel die de wetenschap heeft vastgesteld als de "veilige grens" voor mariene ecosystemen.

"Oceaanverzuring is niet alleen een milieucrisis, het is een tikkende tijdbom die kustecosystemen en economieën over de hele wereld bedreigt", aldus professor Steve Widdicombe, medevoorzitter van het Global Ocean Acidification Observatory Network.

Bijzonder zorgwekkend is dat de verzuring toeneemt in diepe wateren, waar het meeste zeeleven leeft. Op een diepte van 200 meter onder het oppervlak heeft meer dan 60% van de oceaan wereldwijd de veilige grens overschreden.

"We besteden vaak alleen aandacht aan de oppervlaktelaag van de oceaan, maar het meeste zeeleven bevindt zich veel dieper. Drastische veranderingen in het diepe water kunnen veel ernstiger gevolgen hebben dan we denken", aldus professor Helen Findlay, medeauteur van de studie.

Gevoelige ecosystemen zoals tropische en diepzeekoraalriffen, die broedplaatsen en toevluchtsoorden zijn voor miljoenen soorten, worden ernstig bedreigd. Veel schelpdieren zoals zeevlinders, oesters, mosselen en koralen hebben moeite met het in stand houden van hun beschermende schelpen, wat resulteert in zwakke schelpen, trage groei en verminderde vruchtbaarheid.

De zee is niet alleen een leefgebied voor miljoenen levende wezens, maar ook een bron van menselijk levensonderhoud - Foto: AI

Verzuring van de oceaan is niet alleen schadelijk voor het leven in de zee, maar vormt ook een ernstige bedreiging voor het levensonderhoud van honderden miljoenen mensen die afhankelijk zijn van visserij, zeetoerisme en aquacultuur.

Uit een ander recent gepubliceerd onderzoek blijkt dat opwarming en verzuring samen hittegolven in de oceaan veroorzaken, koraalriffen vernietigen en kuststaten miljarden dollars aan schade kosten.

Wetenschappers zeggen dat de enige fundamentele oplossing ligt in het verminderen van de wereldwijde CO₂-uitstoot, de belangrijkste oorzaak van verzuring. Bovendien moeten dringende beschermingsmaatregelen zich richten op de meest kwetsbare gebieden en soorten, zoals koraalriffen, schelpdieren, diepe ecosystemen...

"Dit rapport maakt één ding duidelijk: we bevinden ons in een race tegen de klok. Wat we vandaag wel of niet doen, zal de toekomst van de planeet bepalen", aldus Jessie Turner, directeur van de Internationale Coalitie ter Bestrijding van Oceaanverzuring.

"Als regeringen aarzelen, zullen veel kostbare habitats voorgoed verloren gaan. Het is tijd om oceaanverzuring op de wereldwijde klimaatagenda te zetten."

MINH HAI

Bron: https://tuoitre.vn/qua-bom-hen-gio-duoi-bien-dai-duong-dang-axit-hoa-vuot-nguong-an-toan-toan-cau-20250609222148324.htm