Restaurant in Hanoi maakt van viskoppen vol harde graten een vreemd gerecht en trekt daardoor een gestage stroom klanten

Visnoedelsoep is een populair gerecht in Hanoi , maar er zijn niet veel winkels die viskopnoedelsoep verkopen. De viskopnoedelsoep aan de Hong Phuc Street (Ba Dinh, Hanoi) opende in 2001 en is een bekend adres voor eters die van viskoppen houden, vooral van graskarper. Aanvankelijk verkocht de eigenaar ook noedels met visvlees, visingewanden en viseieren, zoals op veel andere plekken, maar later raakte de winkel steeds voller dankzij... de viskoppen die vaak worden weggegooid.

Mevrouw Luong Thi Luyen (51 jaar), de eigenaresse van het restaurant, was druk bezig met het maken van noedels en vertelde dat ze in de jaren 2000 in haar geboorteplaats Hung Yen had geleerd hoe ze visnoedels moest koken. Ze wilde de vis naar Hanoi brengen en samen met haar man een restaurant openen om meer inkomsten te genereren. In plaats van tilapia – destijds een zeer populaire vis – koos ze voor graskarper om het verschil te maken.

Na een tijdje open te zijn geweest, nam het aantal klanten toe en moest er steeds meer viskoppen worden weggegooid, wat mevrouw Luyen betreurde. Daarom vond ze een manier om de viskoppen te verwerken tot een uniek gerecht.

"In het begin bakte ik de viskop en bood die gratis aan klanten aan, zonder kosten. Veel klanten klaagden: "Waarom zou ik viskop eten? Het is visachtig, vol graten en hard." Onverwacht vonden veel mensen de viskop later lekker en kwamen ze hem kopen. Tot nu toe is gefrituurde viskop het hoofdgerecht van de winkel geworden, met visnoedels en visrijstnoedels als bijgerechten," aldus mevrouw Luyen.

Elke dag wordt de vis naar de winkel gebracht. Mevrouw Luyen wast en verwerkt de vis zorgvuldig. De viskoppen worden zorgvuldig geprepareerd en vervolgens doormidden gesneden. "Als je dat niet zorgvuldig doet, gaan de viskoppen naar vis ruiken", aldus mevrouw Luyen.

De viskop wordt vakkundig gebakken in hete olie tot de buitenkant goudbruin is en de binnenkant zacht en graatvrij. Vervolgens wordt de vis in een bak gedaan om de olie af te gieten. De viskop, viskoekjes en het visvlees worden bewaard in een schone glazen kast vlak bij de ingang van het restaurant.

De viskop, het visvlees, de ingewanden en de eieren worden allemaal volgens een speciaal recept gemarineerd. Klanten gaven aan dat de visgerechten in het restaurant geen visgeur hebben, dat de visingewanden knapperig zijn, dat de viseieren smaakvol zijn en niet te droog. De viskop heeft nog steeds veel vlees, de graten zijn knapperig en de smaak is vreemd.

Mevrouw Luyen bakte de viskop goudbruin en knapperig. Elke portie bevatte een halve kop, selderij en wat visingewanden voor 40.000 VND. Klanten konden daarnaast nog meer visvlees, viskoekjes en viseieren bestellen. Afhankelijk van de eetlust van de klant kon elke portie oplopen tot 150.000 VND.

In de winter kan mevrouw Luyen 400-500 porties per dag verkopen. In de zomer, wanneer er minder klanten zijn, verkoopt ze ongeveer 300-350 porties. Ze verwerkt dan meer dan 100 kg graskarper per dag.

De bouillon is gemaakt van visgraten en varkensbotten. Volgens mevrouw Luyen voegde ze een mengsel van appelsap, ananas, tomaat en gebakken uitjes toe om de bouillon licht en natuurlijk zoetzuur te maken.

Wanneer klanten vermicelli of visnoedels bestellen, blancheert de eigenaar de vermicelli, rijstnoedels en viskoekjes, doet ze in een kom, voegt eieren en olifantsoorpaddestoelen toe en giet er vervolgens de kokende bouillon bij. Om het gerecht smaakvoller te maken, zijn gestoomde chili en kumquat onmisbaar. De viskoppen worden ook in de bouillon geblancheerd om de smaak te absorberen.

De winkel is dagelijks geopend van 7.00 tot 20.00 uur, met de drukste tijden tussen 11.00 en 14.30 uur.

Klanten kunnen hun motor voor het restaurant parkeren, er is een bewaker aanwezig. Het restaurant heeft twee verdiepingen, is vrij ruim en luchtig, en de eigenaar en het personeel zijn enthousiast en vriendelijk.

Bron