Een geur beheersen

Agarhoutkralen uit de handen van ambachtslieden in Nong Son. Foto: VINH ANH

De dag dat ik terugkwam in Phu Quoc ( Kien Giang ) na een zakenreis naar de zuidwestelijke eilanden, stond mijn vriend erop om mij mee te nemen naar de vissausfabriek - Phung Hung barrel house.

"Om te begrijpen waarom de vissaus van Nam O net zo lekker is als die van Phu Quoc, maar dat deze plek qua toerisme beter is", zei je. Je kunt je moeilijk beledigd voelen door je manier van uitnodigen.

Een paar keer nam ik gasten mee naar de kade van An Luong (gemeente Duy Hai, Duy Xuyen) om vis te eten, en daarna liep ik de nabijgelegen vissausfabriek van Duy Hai binnen. In een vlaag van enthousiasme vertelde ik over de ansjovis van maart in dit gebied, die een druppel vissaus opleverde die zo lekker was dat... mijn tanden er pijn van deden.

De verhouding van 3:1 vis en zout lijkt onveranderlijk, maar de variatie in ieders hand zal een andere smaak opleveren. Bijvoorbeeld, met hetzelfde recept voor gestoofde grondel met peper dat oma had doorgegeven, kon geen van haar kleinkinderen het met de volle smaak stoven. Oma zei vaak: je moet weten hoe je de smaak moet beheersen.

Het vissausdorp van Quang Nam. Foto: Thang Binh Cultureel Centrum

Hoe verbaasd waren de klanten toen ze de eigenaresse van de vissausfabriek hoorden vertellen over het stikstofgehalte van het eerste water, het tweede water en de wateren daarna.

Hoeveel eiwitten klanten willen eten, hangt af van hoe de sauzen worden verfijnd en van de smaak van de zeebries en de zon. Hoe komt de premium vissaus uit het oude familierecept de wereld in?

Die geur, wanneer de handen door het beroep vereelt zijn, moet in elke lijn van de handpalm zijn doorgedrongen en vervolgens de genetische code zijn geworden van iedereen die nog steeds het beroep uitoefent. Ik heb de gewoonte om de foto's van de ambachtslieden zo groot mogelijk te maken wanneer verslaggevers ze naar de redactie sturen. Om het zweet op de vingerafdrukken te zien en de moeilijkheden te voelen waarmee ze te maken hebben.

Laatst zag ik op het strand de Boi Loi-boom weer. Het moet wel 30 jaar geleden zijn dat ik deze boom voor het laatst zag. In een vage herinnering vertelde mijn grootvader me hoe ik de Boi Loi-vrucht moest stampen om de ingrediënten te mengen tot wierookpoeder. Vervolgens werkte hij hard om de wierook te splijten, in het poeder te dopen en de wierook te rollen.

Toen mijn grootvader nog leefde, werd het wierookpoeder gemaakt van bladeren en planten uit de tuin, maar later werd het vervangen door agarhoutpoeder. Mijn grootvader zei dat we voorzichtig en nauwkeurig moesten zijn met wierookstokjes om onze voorouders te vereren en tot hemel en aarde te bidden.

Zonder enige uitleg geloof ik gewoon dat ik van Cham-afkomst ben, wat alleen bevestigd wordt door de Giao Chi-toe van mijn overgrootvader en het begin van het gedicht over landoffers dat door de oudsten in de familie is doorgegeven: "Chu Ngung, Man Nuong/Loi Lac-slachtoffers/Cham-marktbarbaren/Alle zielen/Kom samen om te resoneren."

Dat was toen ik jong was, toen ik de boeken van onderzoeker Ho Trung Tu nog niet had gelezen. Hij had veel uitleg gegeven over de Cham-sporen in het leven van Vietnamezen in het algemeen en de bezigheden van Vietnamezen in het bijzonder. Die dingen deden me geloven dat mijn wortels hier lagen, op deze plek, en niet door de migratie van Vietnamezen die het land naar het Zuiden wilden ontsluiten.

Wierook van wierookstokjes als offer aan de aarde en de goden.

Ik kan me herinneren dat ik zo'n 7 jaar geleden op het toeristengebied Hoang Tram Farm (gemeente Dien Tho, district Dien Khanh, provincie Khanh Hoa) zat te luisteren naar het geluid van de citer en agarhoutthee zat te drinken. Ik hoorde mijn collega's met hun tong klikken en zachtjes zuchten.

Hij zei dat ons land beroemd is om agarhout sinds koning Le Thanh Tong de provincie Quang Nam stichtte. Agarhoutproducten werden per koopvaardijschip naar India en Japan verscheept. Maar tegenwoordig loopt de manier waarop het hier wordt gemaakt ver achter.

Op de Hoang Tram Farm zijn het proces van het maken van agarhout, agarhoutproducten en zelfs Ky Nam allemaal aanwezig in het Agarhoutmuseum. Het helpt bezoekers zich volledig te visualiseren, van het verhaal van de zoektocht naar agarhout tot de andere levens van agarhout in de mensenwereld. Zowel de legende van agarhout als de legendes die verteld worden over de heiligheid van Vrouwe Thien YA Na, die de agarhoutzoekers volgen...

De faciliteiten voor de verwerking en productie van agarhoutproducten in Nong Son of Tien Phuoc, die worden beschouwd als het agarhoutcentrum van Quang Nam, zijn niet voldoende om het ambachtsdorp beroemd te maken.

Hoe onderscheid je agarhout van de vele andere agarhoutdorpen in Khanh Hoa, Hue of Nghe An? Er zijn veel agarhoutproducten, zoals agarhoutknoppen, agarhoutstukjes, agarhoutwierook, etherische oliën, sieraden en nog veel meer. Maar hoe herken je agarhout van Quang?

Terwijl ik geniet van een kopje agarhoutthee, herinner ik me de handen van de ambachtslieden in Trung Phuoc die de agarhoutbonsai vormgaven. Groene nerven en ruwe eeltplekken. Bij de bron van Thu Bon, die naar de zee stroomt, zorgen ze hoe dan ook nog steeds voor een geur...

Bron: https://baoquangnam.vn/quan-xuyen-mot-mui-huong-3140482.html