Rashford is een koopje voor Barcelona

Rashford schittert de laatste tijd voortdurend.

Op 27-jarige leeftijd heeft de Engelse spits niet alleen zijn vorm teruggevonden, maar ook het plezier in het voetballen herontdekt, iets wat Old Trafford hem in zijn laatste jaren niet meer bood.

Manchester verlaten om mezelf te vinden

Misschien zal niemand Rashfords eerste dagen bij Manchester United vergeten. In 2016 betrad de jongeman uit Carrington het veld en scoorde meteen twee keer in twee opeenvolgende debuutwedstrijden, waarmee hij een symbool werd van nieuwe hoop. Maar daarna begonnen de tijd, de druk en de interne onrust in het "Theatre of Dreams" hem langzaam maar zeker te slijten.

Van een ooit briljant talent is Rashford het mikpunt geworden van kritiek – niet alleen vanwege zijn inconsistente vorm, maar ook vanwege zijn vermeende gebrek aan focus. De schaduw van verwachtingen, gecombineerd met de last van een spiritueel leider, heeft hem de vrijheid en spontaniteit die zijn grootste krachten zijn, doen verliezen.

Vorig seizoen hielp een korte uitleenperiode bij Aston Villa Rashford om zijn inspiratie terug te vinden, en het waren die prestaties die Barcelona ertoe aanzetten een stap te zetten. Toen Rashford Manchester United deze zomer verliet, wist hij dat hij een nieuwe omgeving nodig had om te herstellen. En Camp Nou - waar Hansi Flick een jeugdig, open-minded Barça herbouwt - bood hem de perfecte kans.

Sinds zijn aankomst in Catalonië lijkt Rashford bevrijd van alle psychologische beperkingen. Hij is niet langer de "zoon van Manchester" die de verantwoordelijkheid draagt om het team te redden, maar een schakel in een groep die weet hoe te delen. Hansi Flick dringt zich niet op, maar geeft Rashford bewegingsvrijheid en moedigt hem aan om instinctief te spelen – iets wat hij in zijn twintiger jaren zo goed deed.

Rashford integreerde snel bij Barcelona.

Hierdoor heeft Rashford na slechts 12 wedstrijden 5 doelpunten gescoord en 6 assists gegeven, met een gemiddelde van 1,24 doelpunten per 90 minuten - een percentage dat de 0,68 die hij gemiddeld scoorde in 426 wedstrijden voor Manchester United ruimschoots overtreft. Dat is niet zomaar een statistiek, het bewijst dat hij zijn beste dagen herbeleeft.

De 6-1 overwinning op Olympiacos in de Champions League was het overduidelijke bewijs. Terwijl Fermin Lopez schitterde met een hattrick en Hansi Flick zeven spelers van La Masia inzette, wist Rashford toch de show te stelen met een stijlvolle dubbel. Hij bewoog zich flexibel en coördineerde ritmisch met Pedri, Raphinha en Lamine Yamal – namen waarvan slechts een paar maanden geleden nog maar weinigen dachten dat hij ze zo snel zou kunnen integreren.

Het geloof is hersteld

Bij Barcelona vond Rashford iets wat hij was kwijtgeraakt: zelfvertrouwen. Coach Hansi Flick zag in zijn leerling niet alleen een snelle spits, maar ook een speler die het moderne voetbal begreep en zich volledig kon opofferen voor zijn teamgenoten. En Rashford speelt, na jaren onder druk te hebben gestaan op Old Trafford, nu met een constante glimlach op zijn gezicht – een imago dat Engelse fans ooit misten.

Interessant genoeg is Rashford, ondanks zijn komst als 'huurspeler', koploper bij Barcelona qua doelpuntenbijdragen (11), waarmee hij zowel Lamine Yamal (8) als Ferran Torres (6) overtreft. Die vorm maakt de afkoopsom van 30 miljoen euro in het contract tussen Barça en Manchester United tot hét 'koopje' van de zomer.

Rashford zorgt ervoor dat de aanval van Barça angstaanjagender wordt.

Rashfords carrière was een achtbaan van licht en duisternis. Hij werd geprezen als een symbool van Manchester-trots, maar vervolgens uitgejouwd door zijn eigen fans vanwege zijn matige prestaties. Maar voetbal heeft de neiging zichzelf te redden, en Barcelona deed wat Manchester United niet langer kon: Rashford tijd en vertrouwen geven.

Rashford scoort niet alleen doelpunten, hij inspireert. Op de tribunes is het applaus voor Rashford niet omdat hij Engels is, maar omdat hij het mooie, simpele, pure voetbal beleeft.

El Clásico dit weekend is de volgende test. Hansi Flick kan Rashford blijven inzetten als spits, waar hij niet alleen de afronding verzorgt, maar ook de verdediging van de tegenstander oprekt om ruimte te creëren voor Yamal en Pedri. Als hij deze vorm vasthoudt, zal niet alleen Barcelona, maar heel Europa moeten toegeven: Marcus Rashford is terug, volwassener, klinischer en gevaarlijker dan ooit.

In de voetbalwereld krijgt niet iedereen de kans om herboren te worden aan de top. Rashford heeft die plek gevonden – niet in zijn geboortestad Manchester, maar in Camp Nou – waar hij weer zichzelf kan zijn.

Bron: https://znews.vn/rashford-la-mon-hoi-cua-barcelona-post1595977.html