"Optocht met praalwagens, traditionele opera-uitvoeringen en bootraces om dankbaarheid te uiten"

Het oude volkslied klinkt elk voorjaar langs de Yangtze-rivier: "Elk jaar op de elfde dag van de eerste maanmaand houden we processies, theatervoorstellingen en bootraces om onze dankbaarheid te uiten."

Processie van de draagstoel van de Heilige Maagd van Cho Duoc. Foto: Hoai Nam

Het geluid van gongs en trommels galmt langs de Truong Giang-rivier, en de kleurrijke optocht van praalwagens en bootraces vult het hele gebied rond Binh Trieu (Thang An) met opwinding. De processie met de praalwagen van de Heilige Maagd van Cho Duoc is niet alleen een volksreligieus ritueel, maar ook een harmonieuze symfonie van de harten van de mensen, een stralend voorbeeld van dankbaarheid en gemeenschapszin onder de inwoners van de provincie Quang Nam.

Van de persoon die de markt opende en geluk bracht.

Volgens de legende leefde er meer dan twee eeuwen geleden, in het dorp Phiếm Ái (district Đại Lộc), een meisje genaamd Nguyễn Thị Của, geboren in 1799, die bekend stond om haar deugdzaamheid en intelligentie. Ze stierf op 18-jarige leeftijd, maar "verscheen vaak om mensen te redden", het kwaad uit te roeien en de dorpelingen te zegenen.

In het vijfde regeringsjaar van keizer Tự Đức (1848), tijdens een "reis" door het gebied rond Phước Ấm langs de rivier de Trường Giang, merkte ze op dat de plek "vol stond met bomen en planten, en dat het landschap schilderachtig was", waardoor het zeer geschikt was voor de vestiging van een markt. Terwijl de mensen nog aarzelden, raakte ze in trance en beweerde ze "de Grote Vrouwe van Phường Triều te zijn, die deze markt stichtte".

Vanaf dat moment voeren de boten druk af en aan, en verrezen er huizen dicht op elkaar. De markt bloeide op en werd "Cho Duoc" genoemd, wat "plotseling een bloeiende markt" betekent.

Uit dankbaarheid aan de godin die de markt opende en de mensen hielp met hun levensonderhoud, richtten de mensen een heiligdom op om haar te vereren en hielden ze jaarlijkse ceremonies. Vanwege haar bescherming van het land en de beschutting die ze de mensen bood, en haar duidelijke goddelijke tussenkomst, verleende de Nguyen-dynastie haar een koninklijk decreet waarin werd bepaald dat ze vereerd mocht worden als Trai Thuc Duc Bao Trung Hung Trung Dang Than.

Op 25 juli van het 9e jaar van Khai Dinh (1924) werd ze verheven tot de rang van "Trang Huy Duc Bao Trung Hung Thuong Dang Than, speciaal geautoriseerd voor de eredienst, ter herdenking van de nationale feestdag en om de regels van de eredienst duidelijk te demonstreren".

Van een klein ritueel is de processie met de draagstoel van de Heilige Maagd van Cho Duoc uitgegroeid tot een kenmerkend religieus festival voor de kustbewoners van de provincie Quang Nam, waar mensen hun geloof betuigen en bidden voor een vredig leven, voorspoedige zaken en een overvloedige oogst.

De levendige kleuren van het festival langs de Yangtze-rivier.

Volgens de Legende van de Wonderbaarlijke Godin, opgetekend in 1919, bestaat het festival al sinds het einde van de 19e eeuw. Aanvankelijk organiseerden handelaren in Cho Duoc het jaarlijks op de 12e dag van de eerste maanmaand, later werd dit veranderd naar eens in de drie jaar. Tegenwoordig vindt de processie van de Godin plaats op de 10e en 11e dag van de eerste maanmaand.

Vanaf de middag van de 10e hielden de dorpelingen een ceremonie ter nagedachtenis aan de dolende zielen die geen rustplaats hadden gevonden. Na de ceremonie, te midden van het galmen van gongs en trommels en de dikke rook van wierook, werd de drakenboot de Yangtze opgedragen als boodschap aan de dolende zielen, in de hoop dat zij de dorpelingen zouden beschermen en hen veilig zouden houden.

Op de ochtend van de elfde dag van de eerste maanmaand bruiste het dorp Phuoc Am van de activiteit. Groepen mensen, gekleed in traditionele lange gewaden en hoofddoeken, met ceremoniële vlaggen en begeleid door gongs en trommels, verzamelden zich bij het heiligdom van de Heilige Maagd. De offers aan de Heilige Maagd waren eenvoudig maar respectvol: verse bloemen, gebak, kleefrijst, betelnoten en andere offergaven. Het voltallige ceremoniële comité, gekleed in traditionele lange gewaden, reciteerde de ceremoniële gebeden op de plechtige klanken van ceremoniële muziek. De rituelen van het offeren van wierook, wijn en thee creëerden een heilige maar intieme sfeer.

Na de hoofdceremonie begint het festival met een traditionele bootrace waaraan het hele dorp deelneemt. Op de Truong Giang-rivier racen kleurrijke boten, versierd met draken, vissen en andere motieven, onder luid gejuich en aanmoedigende kreten. De race is niet alleen een leuke activiteit aan het begin van het jaar, maar toont ook de ridderlijke geest en de onverzettelijke wil van de mensen die langs de rivier wonen.

Het meest verwachte onderdeel is met name de processie die 's avonds plaatsvindt. Wanneer de hoofdeunuch zich bij de godin meldt om de eunuch uit het mausoleum te begeleiden, trekt een lange stoet van vlaggen, waaiers, gongs en trommels door het flikkerende fakkellicht. Langs de route zetten dorpelingen aan beide zijden altaren op en branden wierook om de processie te verwelkomen. Daarachter volgen rijkelijk versierde praalwagens, elk met een levendig schilderij dat volksspelen, leerzame verhalen of afbeeldingen van volkshelden uitbeeldt.

Om levendige processies te creëren, begonnen de ambachtslieden van Phuoc Am op de derde dag van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) met de bouw van de praalwagens. Op de avond van de tiende werd een proefloop gehouden en op de avond van de elfde vond de eigenlijke processie plaats. De praalwagens trekken door de markt en over de belangrijkste wegen van het dorp, wat een oogverblindend schouwspel oplevert van kleuren, geluiden en de vreugde van het lentefestival. Duizenden mensen van heinde en verre stromen naar de Cho Duoc-markt, simpelweg om zich onder te dompelen in de drukte en het dreunende getrommel onder het maanlicht van de eerste maanmaand.

De processie van de Vrouwe van de Markt is meer dan alleen een volksfeest; het is ook een ritueel van dankbaarheid aan de stichter van de markt en een symbool van gemeenschapszin. Ondanks vele hoogte- en dieptepunten is het festival door de inwoners van Phuoc Am na jaren van onderbreking bewaard gebleven en nieuw leven ingeblazen, en het wint steeds meer aan populariteit.

In 2014 erkende het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme de Bà Chợ Được-processie als nationaal immaterieel cultureel erfgoed, vanwege de unieke waarde ervan op het gebied van geloof, volkskunst, beeldhouwkunst en uitvoeringen. Sindsdien klinkt elk voorjaar het geluid van gongs en trommels langs de Trường Giang-rivier, als een herinnering aan het oude volkslied:

"Elk jaar op 11 januari"
"Optocht, traditionele zang en bootraces om dankbaarheid te uiten."

Naast dat het een moment is waarop dorpelingen hun nakomelingen verzamelen, is de praalwagenprocessie een ontmoetingsplaats geworden voor toeristen van over de hele wereld. Te midden van de levendige klanken van gongs en trommels en de felle kleuren van de praalwagens, uiten de mensen hun hoop op vrede, gunstig weer en voorspoed.

De processie met de draagstoel van de Vrouwe van Cho Duoc bestaat al meer dan een eeuw en is een levendig bewijs van de blijvende culturele vitaliteit van de inwoners van Quang Nam: authentiek, veerkrachtig en vol dankbaarheid.

Bron: https://baodanang.vn/ruoc-co-hat-bo-dua-thuyen-tri-an-3325995.html