Na de reuzenwolf staat een ander uitgestorven dier op het punt herboren te worden.

(Dan Tri) - Nadat ze de reuzenwolf, een dier dat 12.500 jaar geleden uitstierf, weer tot leven hebben gewekt, zullen wetenschappers waarschijnlijk ook de Tasmaanse tijger weer tot leven wekken, een dier dat bijna 90 jaar geleden verdween.

Zoals Dan Tri meldde, zijn wetenschappers van het biotechnologiebedrijf Colossal Biosciences (VS) erin geslaagd drie reuzenwolvenwelpen te creëren met behulp van eeuwenoud DNA en kloontechnologie, gecombineerd met genetische modificatie van de grijze wolf, de nauwste verwant van de reuzenwolf.

Het basisresultaat van dit proces is het creëren van een hybride soort die genetisch en fysiek lijkt op zijn uitgestorven voorouders.

De gigantische wolf die zojuist werd "herrezen" verscheen op de cover van Time Magazine (Foto: Time).

De heropleving van wolven, die meer dan 12.500 jaar geleden door biotechnologie zijn uitgestorven, heeft veel mensen enthousiast gemaakt en de mogelijkheid geopend om andere lang uitgestorven diersoorten weer tot leven te wekken.

Is het nu, na de reuzenwolf, de beurt aan de Tasmaanse tijger om herboren te worden?

De wederopstanding van de reuzenwolf heeft de hoop gewekt dat biotechnologie kan worden ingezet om uitgestorven dieren weer tot leven te wekken. De Tasmaanse tijger is daar een van.

De Tasmaanse tijger, ook wel bekend als de Tasmaanse wolf of buidelwolf (wetenschappelijke naam: Thylacinus cynocephalus), is een buideldier dat op een wolf lijkt, maar strepen op zijn rug heeft, net als een tijger.

De Tasmaanse tijger staat ook bekend als de Tasmaanse wolf, maar het is een buideldier en is niet verwant aan tijgers of wolven (Foto: NFSA).

De Tasmaanse tijger kwam miljoenen jaren geleden veel voor op het vasteland van Australië, de eilanden Tasmanië en Nieuw-Guinea. Ongeveer 2000 jaar geleden stierf dit dier echter uit op het vasteland van Australië en leefde alleen nog op het eiland Tasmanië.

De laatste Tasmaanse tijger op aarde stierf in gevangenschap in de dierentuin van Tasmanië in september 1936. De doodsoorzaak is vermoedelijk onvoorzichtigheid van het dierentuinpersoneel, toen het dier op een koude nacht buiten werd gelaten.

Colossal Biosciences zegt te werken aan een project om de Tasmaanse tijger van uitsterven te redden. Het herintroduceren van dit dier is echter lastiger dan het herintroduceren van de reuzenwolf, omdat de naaste verwanten van de Tasmaanse tijger al lange tijd genetisch geïsoleerd zijn.

Volgens dr. Emily Roycroft, werkzaam bij de Conservation and Evolution Research Unit van de Monash University (Australië), is het grootste obstakel bij het nieuw leven inblazen van de Tasmaanse tijger het vinden van een nauwe verwant van dit dier die het juiste genoom kan modificeren.

Wetenschappers van Colossal Biosciences hebben eerder al ongeveer 15 genen van de Noord-Amerikaanse grijze wolf, een nauwe verwant van de reuzenwolf, bewerkt om een ​​nieuw genoom van het uitgestorven dier te creëren. Bij de Tasmaanse tijger verwachten wetenschappers echter duizenden genen te moeten bewerken.

Een van de overgebleven afbeeldingen van de Tasmaanse tijger (Foto: Tasmanian Archives and Heritage Office).

Dr. Andrew Pask, hoofd van het onderzoeksteam naar genherstel van de Tasmaanse tijger aan de Universiteit van Melbourne (Australië), dat samenwerkt met Colossal Biosciences om het uitgestorven dier weer tot leven te wekken, zei dat zijn team met 99,5% nauwkeurigheid het genoom van de Tasmaanse tijger heeft gereconstrueerd.

Maar zelfs al zouden ze het genoom van de Tasmaanse tijger kunnen creëren, dan zouden wetenschappers nog steeds een verre verwant van het dier moeten vinden die als draagmoeder kan dienen en de welpen van de Tasmaanse tijger kan baren.

Wie zijn de naaste verwanten van de Tasmaanse tijger?

Hoewel de Tasmaanse tijger ook wel bekend staat als de buidelwolf, is dit dier niet verwant aan tijgers, wolven of dieren uit de familie van de hondachtigen of katachtigen.

De naaste verwanten van de Tasmaanse tijger zijn de vleesetende buideldieren van Australië, waaronder de buidelmarter, de dikstaartbuidelrat en de Tasmaanse duivel…

Nadat ze het genoom van vleesetende buideldieren hadden gedecodeerd en vergeleken, besloten wetenschappers van Colossal Biosciences om de dikstaartbuidelrat te selecteren als kandidaat om de Tasmaanse tijger na te bootsen vanwege de genetische overeenkomsten.

De dikstaarttijger is een nauwe verwant van de Tasmaanse tijger (Foto: iNaturalist).

Volgens dr. Andrew Pask is het genoom van de Tasmaanse tijger vergelijkbaar met dat van de dikstaarttijger. Wetenschappers hopen dat ze door cellen die zodanig zijn bewerkt dat ze op de genen van de Tasmaanse tijger lijken, te combineren met een lege eicel van de dunnart, een embryo van de Tasmaanse tijger kunnen creëren.

Het embryo werd vervolgens in de baarmoeder van een vrouwtjesdwergvalk geplaatst om zich tot een foetus te ontwikkelen. Eén probleem was echter dat de Tasmaanse tijger ongeveer zo groot was als een huishond, met een lengte tussen de 50 en 70 cm, terwijl de dikstaartdwergvalk slechts zo groot was als een muis.

Volgens wetenschappers zijn buideldierjongen ongeveer zo groot als een erwt en ontwikkelen ze zich in de buidel van hun moeder. Daarom zijn ze van plan om een ​​kunstmatige buidel te creëren waarin de welpen van Tasmanië kunnen opgroeien zonder dat er een echte moeder nodig is.

Vergelijking van de grootte van de dikstaartdunnart met de Tasmaanse tijger en mensen (Foto: ABC Science).

Dr. Pask zei dat wetenschappers het genetische proces tijdens de embryonale ontwikkeling nauwlettend in de gaten houden om de juiste genetische elementen aan te passen voordat er nakomelingen geboren worden.

"We hebben geen plannen om een ​​kruising te creëren tussen een dunnart en een Tasmaanse tijger", aldus Dr. Pask.

Obstakels die overwonnen moeten worden om de Tasmaanse tijger opnieuw te introduceren

Om een ​​uitgestorven diersoort weer tot leven te wekken, is het voor wetenschappers belangrijk om over een genetische kaart van die diersoort te beschikken.

Volgens dr. Emily Roycroft is geen enkele genoomkaart perfect, zelfs niet voor bestaande diersoorten. Het is dan ook geen eenvoudige opgave om een ​​volledige genoomkaart te maken van de uitgestorven Tasmaanse tijger.

Dr. Andrew Pask zei echter dat nieuwe technologieën het mogelijk hebben gemaakt om de volledige DNA-sequentie te sequencen en zo een genetische kaart van de Tasmaanse tijger te maken.

"We hebben geluk dat we vandaag de dag nog exemplaren van de Tasmaanse tijger hebben die zo goed bewaard zijn gebleven. Dat is iets wat niet alle uitgestorven dieren hebben", aldus Dr. Pask.

Genetica is echter niet het enige obstakel voor de terugkeer van de Tasmaanse tijger. Een ander obstakel is de manier waarop buideldieren zich voortplanten.

De ontwikkeling van een baby dikstaartdunnart. De jongen worden onderontwikkeld geboren en worden in de buidel van hun moeder gekoesterd (Foto: Communications Biology).

Buideldierjongen worden meestal onvolwassen geboren en groeien op in de buidel van hun moeder. Wetenschappers zijn er nog niet in geslaagd een systeem te ontwikkelen waarbij deze jongen in een kunstmatige buidel worden grootgebracht.

Het proces van kunstmatige inseminatie bij buideldieren is ook veel moeilijker dan bij normale zoogdieren. Het succesvol creëren van een embryo van de Tasmaanse tijger is dan ook een enorme uitdaging voor wetenschappers.

Wetenschappers moeten nog vele uitdagingen overwinnen om de Tasmaanse tijger succesvol tot leven te wekken. Als er weer een uitgestorven dier tot leven wordt gewekt, zal het voor wetenschappers zeker een stap verder zijn om dieren die alleen in boeken en kranten voorkomen, weer tot leven te wekken.

De Tasmaanse tijger is een vleesetend buideldier, ongeveer zo groot als een wolf, ongeveer 100-130 cm lang (inclusief staart), 50-65 cm hoog en weegt ongeveer 15-30 kg. Dit dier heeft een goudbruine vacht met opvallende zwarte strepen op zijn rug en staart, waardoor hij de naam "Tasmaanse tijger" heeft gekregen, hoewel hij niet verwant is aan de katachtigen.

Zowel de mannelijke als de vrouwelijke Tasmaanse tijger heeft een buidel op zijn achterlijf, maar alleen het vrouwtje gebruikt de buidel om haar jongen te zogen.

De Tasmaanse tijger is een toppredator. Hij jaagt op kangoeroes, wallaby's en af ​​en toe op klein vee. Het is een solitair dier, dat alleen leeft en jaagt en voornamelijk 's nachts leeft.

Toen Europeanen zich in Australië en Tasmanië vestigden, werd het dier als een bedreiging voor het vee beschouwd. De Tasmaanse overheid betaalde premies voor de jacht op het dier, waardoor de populatie kelderde.

Daarnaast zijn het verlies van leefgebied en de concurrentie met invasieve diersoorten ook oorzaken voor het uitsterven van de Tasmaanse tijger.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/sau-soi-khong-lo-them-mot-loai-dong-vat-tuyet-chung-sap-duoc-tai-sinh-20250415014718757.htm