Mysterieuze heilige rivier

Zonsopgang boven de Ganges

Misschien nergens anders komen leven en dood zo dicht bij elkaar voor! Ik wandelde over het met zandsteen bestrate trottoir, de penetrante geur van urine die van de muren opsteeg vermengde zich met de scherpe geur van brandende rook die uit de rivier opsteeg. Later kwam ik erachter dat het een openluchtcrematorium was. De Dashashwamedh Ghat (ghat betekent in het Hindi 'trappen die naar de rivieroever leiden') was altijd de drukste plek in Varanasi. Terwijl hindoeïstische priesters in afgelegen hoekjes mediteerden, verspreidden zich hier en daar pelgrimsfamilies in gebed aan de heilige rivier. Toegewijde gebeden vermengden zich met treurige kreten naast het crematorium. Aan de waterkant weerklonk het ritmische gestamp van houten stampers door ijverige wasmannen als de tijd zelf. Iedereen deed zijn werk, kalm en afstandelijk.

Langs het pad naar de rivieroever stonden geïmproviseerde tenten, bedekt met zeilen, van priesters die yoga en waarzeggerij doceerden. Ze droegen slechts lendendoeken, hun gezichten verborgen achter baarden en haar, wat bijdroeg aan de mysterieuze en griezelige sfeer. Uit eigen ervaring weet ik dat je, om niet meegezogen te worden, beter uit de buurt kunt blijven van plekken waar veel priesters samenkomen. Ik ben alleen naar degenen gegaan die alleen zaten, om toestemming te vragen foto's te maken, waarvoor ik natuurlijk wel moest betalen.

De Ganga Art Riviervereringsceremonie

Er zijn veel rituelen rond deze heilige rivier. Ik richtte mijn aandacht op het observeren en filmen van een routineuze, maar uiterst belangrijke ceremonie: het riviervereringsritueel genaamd Ganga Aarti.

Om 16.00 uur beginnen de voorbereidingen, zoals het vegen en neerleggen van tapijten en het opzetten van ceremoniële tafels langs het pad naar Dashashwamedh Ghat. Dit is de dagelijkse offerceremonie, uitgevoerd door de pandits, met rituelen waarbij aarde, water, vuur en bloemen aan Moeder Ganges worden geofferd… Om een goede plek te bemachtigen, moest ik vier uur lang stilzitten aan de eerste ceremoniële tafel. De pandits waren aanvankelijk geïrriteerd, maar werden geleidelijk aan vriendelijker. Tegen de schemering hadden duizenden gelovigen zich verzameld bij Dashashwamedh Ghat. Ze zagen er uitgeput en vermoeid uit, maar ook erg enthousiast en opgewonden.

Aanbiedingen

Om 7 uur 's avonds, terwijl de gebeden weerklonken, zwaaiden de priesters tegelijkertijd met hun vliegenmeppers en trokken lichtstrepen tegen de donker wordende hemel. Op de klanken van muziek, gebeden en bezweringen voerden ze het ritueel uit waarbij ze de puurste dingen aan de goden offerden, zoals wierook, bloemen en kaarsen.

Je kunt gerust stellen dat dit diep religieuze ritueel absoluut de moeite waard is om te ervaren wanneer je voet aan wal zet aan de oevers van de Ganges. Voor sommigen is het een vervuilde rivier, maar voor anderen zal onderdompeling in de Ganges hen reinigen van al hun zonden. Ze dromen ervan om hier gecremeerd te worden en hun as uit te strooien, in de vaste overtuiging dat hun zielen eeuwige rust zullen vinden. Ik begrijp nu waarom hindoeïstische gelovigen er altijd van dromen om de heilige stad Varanasi minstens één keer in hun leven te bezoeken.

Bron: https://heritagevietnamairlines.com/song-thieng-huyen-bi/