Ik keer terug naar het bos, kussen op de rotsen en slaap diep

08:20, 30 juli 2023

Houthakker, houthakker! De oude houthakker / Zijn koude lied roept me terug / In dit zwervende leven heb ik gelukkig nog een kalebas wijn / Om met jou bevriend te zijn in de bergen en de beken (...) Er is nog steeds een hemel vol drijvende wolken voor mij / De maan schijnt nog steeds helder op mijn gezicht / Morgen ga je terug naar de heuvel om hout te hakken / Ik keer terug naar het bos om diep te slapen op een stenen kussen (Speels gedicht).

Dat waren de laatste dichtregels die Hoang Phu Ngoc Tuong las terwijl hij met vrienden dronk en opbleef om het WK te kijken op de noodlottige avond van 14 juni 1998, voordat hij een beroerte kreeg. In de jaren die volgden, op zijn ziekenhuisbed, kon hij nog steeds gedichten schrijven en voorlezen aan zijn familie, maar hij had niet langer die ontroerende stem. En 25 jaar later, op 24 juli 2023, "keerde hij terug naar het bos en sliep hij diep op een stenen kussen", een eeuwige slaap...

In de moderne literatuur is Hoang Phu Ngoc Tuong niet de grootste in kwantiteit, maar wel de grootste in kwaliteit. Hij kon zijn naam slechts aan twintig werken verbinden, maar is, na Nguyen Tuan, de meest getalenteerde schrijver.

Schrijver Hoang Phu Ngoc Tuong. Foto: Le Duc Duc

Als schrijver is hij niet de enige, maar zeker de nummer één, degene die het meest en het beste schrijft over het klimaat, het land, de bergen, de rivieren, de natuur en de mensen van Hue. Het lijkt erop dat de woorden die hij schrijft altijd zo gecondenseerd zijn dat ze de essentie van Hue overbrengen. Hij richt zijn pen op de Parfumrivier en de Ngu-berg (Veel Vuren, Wie Heeft De Rivier Benoemd, Droevig Epos, Geurige Grasregio, Fruit Om Mij Heen, Tuyet Tinh Coc, Het Huis van de Zwervers), en soms reikt zijn pen ver, naar Con Son, naar zijn oude geboorteplaats Quang Tri (Groene Jeugd, Corridor van Mensen en Wind), tot aan de top van Bach Ma (Illusieberg), of de ontberingen, vreugde en verdriet in zijn herinneringen aan een tijd in de bergen en bossen van het oorlogsgebied (Mijn Oude Diem, Libel Ly, Bosleven, Lachend Bos), maar ze zijn allemaal nauw verbonden met de ruimte, de bomen en het bewustzijn van de mensen van Hue. Hij gaf niet alleen blijk van een enorme hoeveelheid kennis over cultuur en het menselijk leven, niet alleen over verlichting, maar ook over humanistische verlichting, het vermogen om symbolen te construeren, planten en bloemen te mythologiseren en ze eeuwig spiritueel leven te geven met de mensheid. Hoang Phu's literaire 'genus' gaat over het hart, over wereldse pijn, immens verdriet en een lange slaap door vele levens heen. Hij sprak wel over vreugde, maar vreugde is van korte duur, stopt alleen bij de gedachte, of flitst plotseling op als een vreugde en vervaagt dan snel in de eeuwige nacht.

Zelden is er een generatie/vriendschap zo diep als die van de talenten die hechte vrienden waren en vaak het Huis der Zwervers bezochten: Hoang Phu Ngoc Tuong, Trinh Cong Son, Ngo Kha, Dinh Cuong, Buu Y, en vooral de relatie tussen Hoang Phu en Trinh. Naast de memoires "Like a River from Its Source to the Sea", die hij in 1971 in het oorlogsgebied schreef, werden er nog tien andere memoires geschreven na Trinh's overlijden (2001), wat ook betekende dat hij, toen hij ziek werd door een beroerte (1998), moest gaan liggen en zijn familie moest dicteren om het op te schrijven. Deze memoires werden ooit afgedrukt in de bundel "Trinh Cong Son - De Lier van de Kleine Prins" (2005). Niet alleen stopte hij in Trinh, maar door Trinh heen schetste hij ook het portret van een hele generatie intellectuelen in het Zuiden: Ngo Kha, Tran Quang Long, Le Minh Truong, Dinh Cuong, Buu Y... Ieder persoon had een andere toewijding, een andere wending in het leven, maar het waren allemaal patriottische intellectuelen. Zelfs voor hemzelf was Hoang Phu in de zomer van 1966 de trigger, de leidende stem in de strijdbeweging van intellectuelen en studenten in het Zuiden. Als het regime in Saigon hem destijds niet "vogelvrij" had verklaard (als hij gepakt werd, zou hij zonder proces gedood worden), zou hij niet naar het bos zijn gegaan om te vechten. Hij bleef in de binnenstad en was ook een patriottische intellectueel, net als zijn vrienden van dezelfde generatie.

In de afgelopen decennia zijn er talloze scripties, masterscripties en zelfs proefschriften over hem verschenen, talloze werken en artikelen van professionele schrijvers en critici die hem sympathiek vinden. (En ineens denk ik dat het tijd is voor een complete collectie, om hem eens vanuit het perspectief van de publieke opinie te bekijken!). Want Hoang Phu heeft zijn eigen literaire stem gevonden, als geen ander. Zijn literaire stem is de spirituele essentie van het Hue- volk, het filosofische en esthetische systeem en de literaire bestemming van zijn leven.

Hoang Phu was niet alleen een getalenteerd schrijver, maar had ook diepgaande kennis van vele vakgebieden: filosofie, literatuur, cultuur, geschiedenis, aardrijkskunde, religie, biologie... Zijn beschrijvingen van bomen en vruchten konden vergeleken worden met elk proefschrift op welk gebied dan ook. Gezien de overvloed aan talent en lyriek in zijn memoires schreef Hoang Phu natuurlijk ook poëzie, hoewel niet veel, maar zijn poëzie kan gerekend worden tot de beste auteurs van zijn tijd. Onlangs, tijdens mijn onderzoek naar de literatuur van Hue, en toen ik de gelegenheid had om hem opnieuw te lezen, begreep ik volledig de eenvoudige maar diepzinnige uitspraak van de memoireschrijver van de "eerste martial arts-wereld" Nguyen Tuan, die bijna een halve eeuw geleden zei: "Ky Hoang Phu Ngoc Tuong heeft "veel vuur".

Hij overleed 18 dagen na zijn vrouw, dichter Lam Thi My Da. Die dag vertegenwoordigde ik, samen met de schrijvers en dichters Vo Que, Mai Van Hoan, Meggie Pham en Le Vu Truong Giang, de Vietnamese Schrijversvereniging in Hue en ging naar Ho Chi Minhstad om de begrafenis bij te wonen en dichter Lam Thi My Da naar haar laatste rustplaats te brengen. Ik zag dat zijn gezondheid bijna was uitgeput, als een lamp die geen olie meer had. Da Thi zei: "Mijn vader is erg zwak! Ik dacht dat mijn vader als eerste zou gaan, maar het was mijn moeder..." Zijn vertrek werd dus voorspeld, niet alleen enkele tientallen dagen geleden, maar ook 25 jaar geleden, toen hij plotseling een beroerte kreeg. Het menselijk lot is heel vreemd, iedereen heeft een moment waarop hij afscheid moet nemen van deze wereld. Elk afscheid is verdrietig, zelfs als het, zoals in zijn geval, heel vroeg duidelijk was voorspeld.

Nu, wat er ook gebeurt, ben je weg. Terugdenkend aan de dagen dat ik de hele nacht doordronk, waar de "traktaties" soms bestonden uit het luisteren naar de verhalen die je vertelde, de gedichten die je voorlas, schrijf ik deze regels, terwijl ik respectvol buig om je uit te zwaaien. Ik blijf mezelf vertellen dat ik niet verdrietig moet zijn, want iedereen in het leven moet vroeg of laat gaan, en voor jou was het een vredige wandeling, vrij van de pijn van tientallen jaren, maar waarom is mijn hart nog steeds verdrietig, zo verdrietig dat het brandt, meneer Tuong!

Reactie (0)