Herpositionering van Vietnamese Robusta: van lokaal erfgoed naar wereldwijde normen

In de koffiewereld worden Robusta-bonen al lang beschouwd als het "bescheiden" broertje van de Arabica. Maar in Vietnam, 's werelds grootste Robusta-exporteur, wordt langzaam een verhaal geschreven. Dit verhaal gaat niet over de productie, maar over identiteit, trots en de ambitie om de Vietnamese "zwarte diamant" koffiebonen een waardige positie op de internationale kaart te geven. Highlands Coffee, een merk dat Robusta herdefinieert als symbool van Vietnamese moed, loopt voorop in deze golf.

De unieke identiteit van Vietnamese Robusta in de koffiewereld

Vietnam is goed voor bijna 40% van het wereldwijde marktaandeel van Robusta, maar de waarde van deze boon is decennialang vaak ondergewaardeerd ten opzichte van Arabica. Dit vooroordeel verandert echter geleidelijk dankzij de veranderende smaak van de consument en de niet-aflatende inspanningen van toegewijde bedrijven. Robusta wordt geleidelijk gezien als een unieke identiteit – rijk, sterk en vol potentieel.

Fotobijschrift — Mevr. Nguyen Thi Thom - Productmanager koffie bij Highlands Coffee.

Mevrouw Nguyen Thi Thom, koffieproductmanager bij Highlands Coffee, vertelde: "Als Vietnamees vind ik Robusta geschikt voor mij. Robusta is rijk, sterk en veerkrachtig, net als de Vietnamezen zelf."

Dit perspectief weerspiegelt de kernstrategie van Highlands Coffee: niet om de kenmerken van Robusta te "verzachten" of te verbergen, maar om te investeren in het begrijpen, verbeteren en nauwkeuriger vertellen van het verhaal van deze boon. Dit wordt aangetoond door onderzoek naar mengformules, het verbeteren van brandtechnieken en het ontwikkelen van kenmerkende producten zoals Vaaang Robusta.

Christopher Jordan, directeur van Highlands Cai Mep Coffee Roastery, een expert met meer dan 25 jaar ervaring bij toonaangevende merken zoals Starbucks en Verve, deelde dezelfde mening: "Robusta gaat echt een periode van heropleving in om vele redenen. Een daarvan is de explosie van verbeterde verwerking, aangezien boeren de koffiebessen steeds zorgvuldiger met de hand gaan selecteren. Daarnaast veranderen experimentele verwerkingsmethoden zoals anaërobe fermentatie de smaak van Robusta enorm. Wanneer de selectie en verwerking goed zijn, ontstaat er een zeer interessante koffie, die kan schitteren in veel moderne zetmethoden, zoals filterkoffie of espresso."

De basis van excellentie: standaardisatie vanuit het hart

Om ervoor te zorgen dat Vietnamese Robusta met zekerheid aan de internationale normen voldoet, moet uitmuntende menselijke vaardigheden worden ondersteund door een stabiel, consistent en gestandaardiseerd productiesysteem. Highlands Coffee heeft zich hiervan bewust en bijna VND 500 miljard geïnvesteerd in de bouw van de Highlands Cai Mep koffiebranderij. Met een oppervlakte van 24.000 m² en een ontwerpcapaciteit tot 75.000 ton per jaar is dit niet alleen een productiefaciliteit, maar ook een garantie voor kwaliteit.

De fabriek, strategisch gelegen direct aan de haven van Cai Mep, is uitgerust met PROBAT-brandtechnologie uit Duitsland en strenge kwaliteitscontrolesystemen. Het hele proces, van ontvangst van de grondstoffen, inspectie en het branden tot en met de verpakking, is gestandaardiseerd en gedigitaliseerd. "De nieuwe fabriek speelt een zeer belangrijke rol. De kernwaarde is hoe we producten met de meest stabiele en beste kwaliteit voor de consument produceren", vertelde mevrouw Thom over de rol van de fabriek. En voor haar moet moderne technologie hand in hand gaan met mensen. Ze herhaalde de woorden van oprichter David Thai: "Moderne technologie kan alleen op het hoogste niveau resoneren als we mensen hebben die die technologie en de producten die we maken begrijpen, dan kunnen we de beste producten produceren."

Dhr. Christopher Jordan vertelde ook trots over zijn team bij Highlands Coffee: "Onze faciliteiten zijn zeer modern, maar wat mij het meest heeft geïmponeerd, is het team van mensen hier. Ons Vietnamese team is echt van wereldklasse in alle disciplines – van R&D, productontwikkeling, engineering, productie, QA tot QC – het is een uitstekend team."

De reis van Highlands Coffee toont een duidelijk pad: wereldwijd opereren betekent niet per se het opgeven van je eigen identiteit. Integendeel, het is de oprechte verdieping, het begrip en de viering van lokaal erfgoed, gecombineerd met internationale kwaliteits- en innovatienormen, die de sleutel vormen tot het creëren van duurzame waarde.

Met strategische stappen en een langetermijnvisie levert Highlands Coffee een belangrijke bijdrage zodat, zoals mevrouw Thom voorspelde, Robusta-bonen in de komende vijf jaar wereldwijd meer gewaardeerd zullen worden. Niet alleen als handelswaar, maar ook als boodschapper van het verhaal, de cultuur en de trots van Vietnam.

Bron: https://doanhnghiepvn.vn/doanh-nhan/tai-dinh-vi-robusta-viet-tu-di-san-ban-dia-den-chuan-muc-toan-cau/20250621102410893