Waarom zijn wetenschappers bang om het graf van Qin Shi Huang te openen?

China Uit angst voor schade aan de structuur en dodelijke vallen binnenin bleef het mausoleum van Qin Shi Huang meer dan 2000 jaar gesloten.

Het Terracottaleger werd begraven nabij het mausoleum van Qin Shi Huang om hem te beschermen in het hiernamaals. Foto: Flickr — Het Terracottaleger werd begraven nabij het mausoleum van Qin Shi Huang om hem te beschermen in het hiernamaals . Foto: *Flickr*

In 1974 stuitten boeren op een van de belangrijkste archeologische vondsten aller tijden in een veld in de Chinese provincie Shaanxi. Tijdens het graven vonden ze fragmenten van menselijke figuren van klei. En dit was nog maar het topje van de ijsberg.

Latere opgravingen onthulden dat het veld bovenop talloze kuilen lag met duizenden levensgrote terracotta soldaten en paarden, maar ook acrobaten, ambtenaren en dieren. De missie van het terracottaleger was waarschijnlijk het bewaken van het nabijgelegen graf van Qin Shi Huang, de eerste keizer van de Qin-dynastie, die regeerde van 221 tot 210 v.Chr.

Hoewel experts een groot deel van de omliggende begraafplaats hebben onderzocht , is het mausoleum van Qin Shi Huang nooit geopend. Waarschijnlijk heeft niemand het mausoleum in de meer dan 2000 jaar sinds de beroemde keizer er begraven lag, bekeken.

Een van de belangrijkste redenen is dat archeologen vrezen dat opgravingen de tombe kunnen beschadigen en belangrijke historische informatie verloren kunnen laten gaan. Momenteel kunnen ze, als ze de tombe willen betreden, alleen invasieve archeologische technieken gebruiken, die waarschijnlijk onherstelbare schade zullen aanrichten.

Een van de duidelijkste voorbeelden is de opgraving van de stad Troje door archeoloog Heinrich Schliemann in de jaren 1870. In zijn haast en naïviteit vernietigde hij bijna elk spoor van de stad die hij juist wilde verkennen.

Archeologen willen zeker niet ongeduldig worden en dezelfde fout maken. Ze hebben niet-invasieve technieken voorgesteld om in het graf te kijken. Een idee is om muonen te gebruiken – subatomaire deeltjes die ontstaan wanneer kosmische straling botst met atomen in de atmosfeer van de aarde – die structuren kunnen doordringen als een geavanceerde vorm van röntgenstraling. Maar de meeste van deze voorstellen lijken achter te lopen.

Het openen van de tombe kon ook leiden tot onmiddellijk en dodelijk gevaar. In een document, geschreven ongeveer 100 jaar na de dood van Qin Shi Huang, schreef de oude Chinese historicus Sima Qian dat de tombe vol zat met vallen die elke indringer zouden doden.

Er werden paleizen en uitkijktorens gebouwd voor honderden ambtenaren, en de graven waren gevuld met zeldzame artefacten en wonderbaarlijke schatten. Ambachtslieden kregen de opdracht kruisbogen en pijlen te maken om iedereen die de tombe binnenkwam neer te schieten. Mercurius werd gebruikt om rivieren na te bootsen, de Jangtsekiang, de Gele Rivier, de Grote Zee, en werd mechanisch aangestuurd om te stromen, schreef hij.

Zelfs als de wapens na 2000 jaar niet meer effectief waren, suggereert het document dat een vloedgolf van giftig vloeibaar kwik de grafrovers zou hebben weggespoeld. Wetenschappelijke studies hebben de kwikniveaus rond de crypte zelfs getest en vastgesteld dat deze aanzienlijk hoger zijn dan wat in een normaal gebied zou moeten worden aangetroffen.

"Vluchtig kwik zou via spleten (scheuren die in de loop der tijd in een structuur ontstaan) kunnen zijn ontsnapt en ons onderzoek ondersteunt oude verslagen over het graf - een structuur waarvan wordt aangenomen dat deze nooit is geopend of geplunderd", concludeerde een team van experts van het Electro-Optical Research Center van de South China Normal University en het Museum van het Mausoleum van de Eerste Keizer van Qin in een studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature in 2020.

Het Qin Shi Huang Mausoleum blijft voorlopig verzegeld en onontdekt, maar vergeten is het zeker niet. Misschien zullen wetenschappelijke ontwikkelingen in de toekomst helpen de mysteries te ontrafelen die hier al meer dan 2000 jaar onaangeroerd liggen.

Thu Thao (volgens IFL Science )

Bronlink