Waarom is onafhankelijkheid voor sommige Afrikaanse landen niet genoeg?

In de jaren vijftig waren Liberia en Ethiopië de enige twee Afrikaanse landen die aan de koloniale overheersing waren ontsnapt. Tegenwoordig zijn vrijwel alle Afrikaanse landen onafhankelijke en soevereine staten. Sommige, zoals Zuid-Soedan, Eritrea en Namibië, hebben zelfs hun onafhankelijkheid van andere Afrikaanse landen verkregen.

Volgens deskundigen zoals Juste Codjo, universitair docent en veiligheidsanalist uit Benin, betekent onafhankelijkheid in veel gevallen echter niet automatisch economische welvaart voor Afrikaanse landen.

Zuid-Soedan vierde op 9 juli zijn 13e verjaardag van de onafhankelijkheid. Gedurende die korte periode heeft het land een zeven jaar durende burgeroorlog doorstaan. Foto: AP

Associate Professor Codjo vertelde DW: "We kunnen wel zeggen dat onafhankelijkheid heeft plaatsgevonden, maar we kunnen niet bevestigen dat Afrikaanse landen in werkelijkheid volledig onafhankelijk zijn."

Volgens de Ghanese politieke analist Fidel Amakye Owusu is dit een kwestie van individuele gevallen. Namibië lijkt het bijvoorbeeld aanzienlijk beter te hebben gedaan dan Zuid-Soedan, hoewel beide Afrikaanse landen een vergelijkbaar pad naar onafhankelijkheid hebben bewandeld.

Owusu verklaarde: "De mate van onafhankelijkheid die deze Afrikaanse landen genieten, is afhankelijk van de koloniale macht die een bepaald gebied bestuurt."

Zuid-Soedan dient als waarschuwend voorbeeld.

Zuid-Soedan, de jongste natie van Afrika, vierde op 9 juli haar 13e onafhankelijkheidsdag. Gedurende die korte periode heeft het land echter een zeven jaar durende burgeroorlog doorstaan. In 2017 riep de Verenigde Naties een nationale hongersnood uit in Zuid-Soedan. Daar bovenop kwamen jaren van politieke interne strijd, die het leven voor de bevolking ronduit ellendig maakten.

James Boboya, een expert op het gebied van internationale ontwikkeling uit Zuid-Soedan, vertelde DW dat het land aanvankelijk erg optimistisch was. Dit veranderde echter snel.

"Toen we onafhankelijk werden, hadden we ambtenaren en militairen die meer dan acht maanden zonder salaris werkten", zei Boboya. "Wat de regering van Soedan erfde, was chaos, gebrek aan voorzieningen, corruptie en slecht beheer van middelen."

De heer Boboya voegde eraan toe dat al deze factoren hebben geleid tot "problemen met minderheden, gebrek aan vrijheid en onderontwikkeling."

Analist Owusu stelt echter dat veel van de problemen van Zuid-Soedan rechtstreeks verband houden met de aard van de politiek. "Door oorlog en instabiliteit ontwikkelt het land zich niet. De les die we hieruit kunnen trekken is dat je je niet kunt ontwikkelen als je niet verenigd bent, als er geen interne samenhang is," zei hij.

Boboya betoogde dat een gebrek aan politieke wil en echt leiderschap de kern vormt van de aanhoudende mislukkingen in Zuid-Soedan, en voegde eraan toe dat belangrijke veiligheidsinstellingen in het land een gerichte, eensgezinde opdracht nodig hebben.

"De regering moet de kwestie van de hervorming van de burgerstaat aanpakken, zodat we een leger, een politiemacht, een nationale veiligheidsdienst en een inlichtingendienst hebben om de veiligheid van Zuid-Soedan te waarborgen," aldus Boboya.

Kingsley Sheteh Newuh, een politiek econoom uit Kameroen, is het ermee eens dat de instellingen van Zuid-Soedan van binnenuit versterkt moeten worden. "Het gebrek aan sterke, onafhankelijke instellingen heeft geleid tot slecht bestuur, inefficiëntie en corruptie," aldus Newuh.

Goed leiderschap is een cruciale factor voor succes.

Maar voor Newuh speelde er ook een ongrijpbaar element een rol: leiderschap. Hoewel het erven van historische problemen de koers van een pas onafhankelijke natie kon beïnvloeden, geloofde Newuh dat leiderschapskwaliteiten een cruciale rol speelden in de kunst van het besturen – vooral wanneer een nieuwe natie haar eigen identiteit probeerde te ontwikkelen.

Niet elk Afrikaans land heeft het geluk een leider te hebben die zo uitzonderlijk, meelevend en visionair is als Nelson Mandela van Zuid-Afrika. (Foto: LA Times)

"Politiek leiderschap is een tweesnijdend zwaard in Afrika na de onafhankelijkheid. Visionaire leiders zoals Nelson Mandela, Julius Nyerere en Kwame Nkrumah speelden een cruciale rol in het bevorderen van nationale eenheid, sociale ontwikkeling en economische vooruitgang. Daarentegen droeg zwak leiderschap, gekenmerkt door corruptie, nepotisme en autoritarisme, aanzienlijk bij aan het falen van veel andere Afrikaanse landen."

Newuh voegde eraan toe dat leiders die persoonlijke macht boven nationale ontwikkeling stellen, vaak te maken krijgen met ernstiger problemen zoals armoede, conflicten en onderontwikkeling.

De Zuid-Soedanese wetenschapper Boboya deelt een vergelijkbaar perspectief op leiderschap in de context van zijn land. "Er zijn veel krijgsheren en individuele politieke leiders geweest die van de situatie hebben geprofiteerd en rebellie in heel Zuid-Soedan hebben aangewakkerd," aldus Boboya, die benadrukte dat dit een belangrijke factor is in de afbrokkeling van de verworven onafhankelijkheid van het land.

Lessen die we hebben geleerd, van kolonialisme tot genocide.

Maar historische verhalen spelen ook een cruciale rol bij het beoordelen van de mate van vooruitgang van verschillende Afrikaanse landen. Owusu is met name van mening dat het belangrijk is om aandacht te besteden aan de precieze manieren waarop verschillende landen hun onafhankelijkheid hebben verkregen.

"De manier waarop het Verenigd Koninkrijk bijvoorbeeld Zuid-Afrika onafhankelijk maakte, verschilde van de manier waarop dat in West-Afrika gebeurde," zei hij. "En er moest een staatsgreep in Portugal plaatsvinden voordat het zijn koloniën in Afrika onafhankelijk kon maken," voegde Owusu eraan toe, waarmee hij benadrukte dat de weg naar soevereiniteit van verschillende Afrikaanse landen sterk afhing van de politieke context van hun respectievelijke kolonisatoren in die tijd.

Sommigen zijn echter van mening dat het tijd is om ons los te maken van de schaduw van het kolonialisme en te kijken naar succesverhalen in Afrika.

"Wat betreft wegen en netheid bewonderen veel mensen Rwanda. Op het gebied van landbouw biedt Oeganda het beste systeem. En de mogelijkheid om de overheid ter verantwoording te roepen, zoals in Kenia, is iets waar de Zuid-Soedanezen naar streven," aldus Boboya.

Malawi vierde op 6 juli zijn 60e onafhankelijkheidsdag. Ondanks het feit dat er geen aanhoudend conflict is, is het het op vier na armste land ter wereld. Foto: Malawirelief

Politiek analist Owusu is het ermee eens dat het specifieke voorbeeld van Rwanda andere Afrikaanse landen kan inspireren. Hij benadrukt dat dit kleine Oost-Afrikaanse land heeft aangetoond dat een natie een catastrofale situatie zoals de genocide tegen de Tutsi en gematigde Hutu in Rwanda in 1994 kan overwinnen en stabiliteit en ontwikkeling kan bereiken.

Hij voegde er echter aan toe dat Rwanda nog lang niet al zijn problemen heeft opgelost. "Het is een van de armste landen van Afrika, met een hoge jeugdwerkloosheid en een instabiele economie," zei hij.

Maar niet alle uitdagingen en ontwikkelingsachterstanden komen voort uit conflicten. Malawi vierde bijvoorbeeld op 6 juli zijn 60e verjaardag van de onafhankelijkheid. Hoewel er geen aanhoudend conflict in het land is, staat het volgens de Wereldbank op de vierde plaats van armste landen ter wereld, waar 70% van de Malawianen van minder dan 2,50 dollar per dag leeft.

Owusu is van mening dat de benarde situatie van Malawi rechtstreeks verband houdt met het koloniale verleden: "De Britse koloniale heersers boden hen geen goed onderwijs. Ze maakten gebruik van dwangarbeid," legde hij uit, eraan toevoegend dat soortgelijke patronen zich voordeden in Mali en Burkina Faso toen beide landen zich in 1960 van Frankrijk afscheidden.

Welke kansen heeft Afrika om zich te ontwikkelen?

Aan het begin van de 21e eeuw staat Afrika voor een veelheid aan nieuwe uitdagingen, zonder dat de problemen die sinds het koloniale tijdperk voortduren, zijn opgelost.

Newuh stelde dat corruptie nog steeds welig tiert in veel Afrikaanse landen en benadrukte dat "dit probleem moet worden aangepakt, omdat het een vicieuze cirkel van onderontwikkeling, armoede en politieke instabiliteit creëert in veel Afrikaanse landen."

De grote en steeds dynamischer wordende jongere generatie van Afrika belooft een kracht te zijn die het continent kan transformeren. Foto: Wereldbank

Politiek analist Owusu is van mening dat "milieuproblemen veroorzaakt door de opwarming van de aarde" als eerste moeten worden aangepakt, omdat het Afrikaanse continent de zwaarste gevolgen van de klimaatverandering ondervindt. "En jeugdwerkloosheid remt de ontwikkeling van het continent ook af," voegde hij eraan toe.

Ondanks al deze uitdagingen gelooft Boboya echter dat we reden hebben om optimistisch te zijn, omdat de toekomst in de handen van de jeugd ligt. "Jongeren moeten zichzelf in staat stellen leiderschapsrollen op zich te nemen, om ervoor te zorgen dat ze deze landen bevrijden van hun huidige leiderschapsfalen," zei hij.

Volgens prognoses van de Verenigde Naties zal in het komende decennium minstens een derde van de wereldwijde jongeren tussen 15 en 24 jaar uit Afrika komen, waardoor het continent de grootste beroepsbevolking ter wereld wordt en China en India voorbijstreeft.

Afrikaanse jongeren zijn ook beter opgeleid en beter verbonden dan ooit tevoren: 44% behaalde in 2020 een middelbareschooldiploma, tegenover 27% in 2000, en meer dan 500 miljoen mensen hebben dagelijks toegang tot internet.

Toegang tot technologie en interactie met de wereld zullen de drijvende kracht zijn voor de jongere generatie in Afrika om hun lot te veranderen, en natuurlijk ook dat van de landen op het continent die het moeilijk hebben.

Nguyen Khanh

Bron: https://www.congluan.vn/tai-sao-doc-lap-la-khong-du-doi-voi-mot-so-quoc-gia-chau-phi-post305427.html