De Vikram-lander van de Chandrayaan-3-ruimtevaartuig is op 23 augustus om 19:34 uur ( Hanoi- tijd) succesvol geland nabij de zuidpool van de maan.
Het moment waarop de Indiase maanlander op het oppervlak van de maan landde. Video : ISRO
De Indiase ruimtevaartorganisatie ISRO activeerde de automatische piloot om 19:14 uur (Hanoi-tijd). Er was geen interventie vanaf de grond meer nodig nadat de automatische piloot was ingeschakeld. De lander begon om 19:15 uur (Hanoi-tijd) aan de afdaling en daalde vervolgens geleidelijk af voor een zachte landing nabij de zuidpool van de maan. De laatste minuten van de maanlanding staan bekend als de "15 minuten van terreur".
Het bestaat uit vier fasen. De eerste is de noodremfase. Tijdens deze fase neemt de horizontale snelheid van de lander af van ongeveer 6000 km/u tot bijna 0 km/u voor een zachte landing. Vervolgens komt de fase waarin de stand wordt gehandhaafd: op een hoogte van ongeveer 7,43 km boven het maanoppervlak zal de lander, na een afstand van 3,48 km te hebben afgelegd, van een horizontale naar een verticale positie draaien.
De derde fase is een lichte remfase, die ongeveer 175 seconden duurt. Gedurende deze tijd legt de lander ongeveer 28,52 km (horizontaal) af naar de landingsplaats, terwijl hij tegelijkertijd ongeveer 1 km daalt. Eerder verloor Chandrayaan-2 de controle tussen fase 2 en 3.
De laatste fase omvat de afdaling naar het oppervlak; de lander, in een volledig verticale positie, zal zich geleidelijk naar de maan bewegen.
"Het meemaken van zulke historische momenten vervult ons met trots. Dit is het begin van een nieuw India. Geen enkel land heeft ooit dit gebied (de zuidpool van de maan) bereikt. Dankzij de inspanningen van onze wetenschappers is het ons gelukt," aldus premier Modi na de succesvolle voltooiing van Chandrayaan-3.
Simulatie van de Vikram-lander en de Pragyan-rover tijdens de Chandrayaan-3 maanmissie. Foto: ISRO
Het succes van Chandrayaan-3 maakte India het vierde land ter wereld dat op het maanoppervlak landde, na de Sovjet-Unie, de Verenigde Staten en China. De missie markeerde ook India's opkomst als een nieuwe ruimtevaartmacht. De Indiase premier Narendra Modi streeft ernaar investeringen in particuliere ruimtevaartbedrijven en satellietgerelateerde ondernemingen te stimuleren. India hoopt dat zijn particuliere ruimtevaartbedrijven hun marktaandeel op de internationale lanceermarkt in het komende decennium zullen vervijfvoudigen.
De eerste maanmissie in het Indiase Chandrayaan-programma was Chandrayaan-1, gelanceerd in 2008. De missie bestond uit een ruimtesonde die op een hoogte van 100 km rond de maan vloog om de geologie, mineralen en chemie van de maan in kaart te brengen. Nadat de ruimtesonde alle hoofddoelen van de missie had bereikt, werd de baan in mei 2009 verhoogd naar 200 km. De missie eindigde toen experts eind augustus 2009 het contact ermee verloren.
In 2019 lanceerde India de Chandrayaan-2-missie om een maanlanding te proberen, maar deze mislukte. De lander en robot werden vernietigd toen ze neerstortten op de maan, vlakbij de beoogde landingsplaats van Chandrayaan-3. De Chandrayaan-2-orbiter werd daarentegen wel succesvol gelanceerd en draait nog steeds in een baan rond de maan.
Op 14 juli van dit jaar werd de Vikram-lander van de Chandrayaan-3-ruimtevaartuig gelanceerd vanaf het Satish Dhawan Space Centre, waarmee de ambitie om op de maan te landen werd voortgezet. De lander steeg geleidelijk in hoogte en startte op 31 juli zijn motoren om richting de maan te vliegen. Op 5 augustus kwam hij in een baan rond de maan terecht.
Vikram richt zich op de zuidpool van de maan, een regio die veel belangstelling wekt vanwege de potentiële aanwezigheid van waterijs, dat gebruikt zou kunnen worden als brandstof of om leven in stand te houden. Hoewel niet precies op de zuidpool, is het de bedoeling dat India verder naar het zuiden landt dan bij eerdere landingen. Landen dichter bij de evenaar wordt daarentegen als gemakkelijker beschouwd om verschillende technische redenen die te maken hebben met licht, communicatie en het terrein.
Vikram is ongeveer 2 meter hoog en weegt meer dan 1700 kg, inclusief de 26 kg wegende Pragyan-rover die hij meedraagt. Een groot deel van het gewicht van Vikram bestaat uit brandstof. Vikram en Pragyan worden aangedreven door zonne-energie en hebben een geschatte missieduur van één maan dag (ongeveer 14 aardse dagen), voordat de donkere en koude maannachten aanbreken en hun batterijen leeglopen. Het duo zal een reeks experimenten uitvoeren, waaronder spectroscopische analyse van de minerale samenstelling van het maanoppervlak.
Informatie over India's Chandrayaan-3 maanmissie. Afbeelding: AFP
Vikram was uitgerust met vier sets wetenschappelijke instrumenten, waaronder een thermische sonde die tot ongeveer 10 cm diep in de maanbodem kon doordringen en de temperatuur van de bodem en het gesteente gedurende de hele maandag kon meten. De lander had ook een achtergrondverlichtingssysteem, dat naar verwachting nog lang na de uitfasering van de lander functioneel zou blijven. De Pragyan-rover daarentegen was voorzien van een laseremissiespectrometer (LIBS) en een alfadeeltjes-röntgenspectrometer (APXS) om de maanbodem en het gesteente te bestuderen.
Landen op de maan is geen gemakkelijke opgave. Een ander ruimtevaartuig dat zich richtte op het gebied nabij de zuidpool van de maan was de Russische Luna-25. Deze missie mislukte toen Rusland op 20 augustus aankondigde dat het ruimtevaartuig op het maanoppervlak was neergestort. ispace, een Japanse particuliere ruimtevaartstartup, slaagde er in april ook niet in om op de maan te landen.
Thu Thao (volgens Space, Times of India )
Bronlink










