Tesla klaagt voormalig ingenieur aan voor het stelen van geheimen van Optimus-robot

In de rechtszaak, die op 11 juni werd aangespannen, wordt ingenieur Zhongjie “Jay” Li ervan beschuldigd bedrijfsgeheimen te hebben gestolen met betrekking tot de ontwikkeling van Tesla’s “geavanceerde robothandsensor” om zijn startup Proception te lanceren, een door Y Combinator gesteund bedrijf dat robothanden bouwt.

In de klacht staat dat Li, die van augustus 2022 tot en met september 2024 bij Tesla werkte, vertrouwelijke informatie over Optimus op twee afzonderlijke persoonlijke smartphones heeft gedownload.

Tesla zei dat de voormalige ingenieur geheimen had gestolen met betrekking tot de Optimus-robothandtechnologie. Foto: Gimochina

In de klacht staat ook dat Li tijdens zijn laatste maanden bij Tesla op zijn werkcomputer onderzoek deed naar ‘humanoïde robothanden’, en daarnaast op internet zocht naar durfkapitaal en andere bronnen voor startkapitaal.

"Minder dan een week nadat hij Tesla had verlaten, werd Proception opgericht", aldus de klacht. "En binnen vijf maanden beweerde Proception publiekelijk dat hij 'succesvol' geavanceerde humanoïde robothanden had gebouwd – handen die een opvallende gelijkenis vertoonden met de ontwerpen waaraan Li bij Tesla had gewerkt."

Op de website van Proception staat dat het bedrijf werkt aan een "revolutie in de interactie tussen mens en robot door de meest geavanceerde humanoïde hand ter wereld te bouwen."

Verslaggevers van TechCrunch hebben contact opgenomen met Proception en Tesla voor meer informatie, maar hebben nog geen antwoord ontvangen.

De rijkste man ter wereld heeft zijn humanoïde robot nog niet op de markt gebracht. Foto: Tesla

Het Optimus-robotprogramma van Tesla verkeert in een neerwaartse spiraal sinds het bedrijf in 2021 aankondigde dat het een humanoïde robot ging bouwen, de Tesla Bot.

In 2022 kondigde het bedrijf aan dat de bot, samen met andere nieuwe producten, in 2023 zou worden geïntroduceerd. Maar Optimus is nog steeds in ontwikkeling.

In juli 2024 kondigde Elon Musk van Tesla aan dat het bedrijf in 2026 robots zou gaan verkopen. Slechts een paar maanden later, tijdens Tesla's "We, Robot"-evenement in oktober 2024, werden de aanwezige Tesla Optimus-robots grotendeels bestuurd door mensen van buitenaf.