Tesla klaagt voormalig ingenieur aan voor het stelen van geheimen over de Optimus-robot.

In de rechtszaak, aangespannen op 11 juni, wordt beweerd dat ingenieur Zhongjie "Jay" Li bedrijfsgeheimen met betrekking tot de ontwikkeling van Tesla's "geavanceerde robotische handsensor" heeft gestolen om zijn startup Proception op te richten, een door Y Combinator gesteund bedrijf dat gespecialiseerd is in de productie van robotische handen.

In de klacht wordt beweerd dat Li, die van augustus 2022 tot september 2024 bij Tesla werkte, vertrouwelijke informatie over Optimus heeft gedownload naar twee verschillende persoonlijke smartphones.

Tesla beweert dat de voormalige ingenieur geheimen heeft gestolen met betrekking tot de Optimus-robotarmtechnologie. (Afbeelding: Gimochina)

In de klacht stond ook dat Li in zijn laatste maanden bij Tesla onderzoek deed naar "humanoïde robotische handen" op zijn werkcomputer, en dat hij op internet zocht naar durfkapitaal en andere financieringsbronnen voor startups.

"Minder dan een week nadat hij Tesla had verlaten, werd Proception opgericht," staat in de aanklacht. "En binnen slechts vijf maanden beweerde Proception publiekelijk geavanceerde humanoïde robotarmen te hebben 'gebouwd' – armen die een opvallende gelijkenis vertoonden met de ontwerpen die Li bij Tesla had gemaakt."

Op de website van Proception staat dat het bedrijf werkt aan "een revolutie in de interactie tussen mens en robot door 's werelds meest geavanceerde mensachtige hand te bouwen."

Verslaggevers van TechCrunch hebben contact opgenomen met Proception en Tesla voor meer informatie, maar hebben nog geen reactie ontvangen.

De rijkste man ter wereld heeft zijn humanoïde robot nog niet op de markt gebracht. Foto: Tesla

Het Optimus-robotprogramma van Tesla heeft sinds de aankondiging in 2021 dat het een humanoïde robot, de Tesla Bot, zou bouwen, heel wat moeilijkheden ondervonden.

In 2022 kondigde het bedrijf aan dat deze robot, samen met andere nieuwe producten, in 2023 zou worden geïntroduceerd. Maar Optimus is nog steeds in ontwikkeling.

In juli 2024 kondigde Elon Musk van Tesla aan dat het bedrijf in 2026 zou beginnen met de verkoop van robots. Slechts enkele maanden later, tijdens Tesla's "We, Robots"-evenement in oktober 2024, werden de aanwezige Optimus-robots van Tesla grotendeels bestuurd door externe mensen.