Tet van de haard

De pot met kleefrijstkoekjes (bánh chưng) staat midden in huis, boven het vuur, en de hele familie verzamelt zich eromheen om te kletsen en te lachen tot laat in de nacht, waardoor een ongewoon warme sfeer ontstaat. Men zegt dat de helft van de ziel van Tet (Vietnamees Nieuwjaar) in de keuken van elk huis ligt.

1. "Oma, vergeet niet de kleefrijst te weken, zodat ik morgenochtend de rijstkoekjes kan inpakken," was de herinnering van mijn grootvader van moederskant op de avond van de 28e van de twaalfde maanmaand elk jaar als een teken dat Tet (het Maan Nieuwjaar) was aangebroken. Natuurlijk zou mijn grootmoeder het zich wel herinneren, zelfs als hij het niet had gezegd, want het inpakken van rijstkoekjes was bijna het belangrijkste Tet-ritueel in onze familie geworden.

Het inpakken van kleefrijstkoekjes (Banh Chung) ter ere van Tet.

FOTO: QUOC DANK

Tijdens de hongersnoodjaren van het subsidietijdperk waren kinderen vol opwinding en verwachting wanneer ze dat "bevel" hoorden. Sommige jaren waren zo moeilijk dat rijst met mate gekookt moest worden, "één rijstkorrel droeg tien aardappelen", maar in mijn geboortestad moest elk gezin absoluut een pot kleefrijstkoekjes hebben voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar).

Kleefrijst wordt verbouwd, geoogst en in een aparte mand bewaard tot de dagen voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar), wanneer het wordt gemalen en gestampt om rijstkoekjes te maken. Banh chung is niet alleen een traditioneel symbool van het Vietnamese Tet, dat aan de voorouders wordt geofferd, maar ook een onvergetelijk favoriet gerecht, vooral in tijden van schaarste.

Op de ochtend van de 29e van de twaalfde maanmaand zette mijn grootvader een bamboe dienblad midden in huis, haalde er bananenbladeren, kleefrijst en een vulling van gebakken varkensvlees met uien uit en wikkelde de cakes erin . Wij kinderen zaten eromheen te kijken, kletsten en prezen hem, en hielpen hem met het vastbinden van de touwtjes. De heerlijke geur van de vulling, die uit onze lege magen opsteeg, betoverde onze zintuigen.

Ik bleef maar wensen dat de rijstcake meteen gaar zou zijn, zodat ik hem direct kon opeten. De kleefrijstcake, met zijn heerlijke aroma, gedoopt in melasse, was gewoonweg fantastisch. Maar we moesten die avond laat opblijven om te kunnen genieten van het kleine cakeje, nauwelijks groter dan een halve volwassen hand, dat mijn grootmoeder speciaal voor haar kleinkinderen had ingepakt.

Het inpakken van kleefrijstkoekjes (Banh Chung) ter ere van Tet.

FOTO: QUOC DANK

Nadat de rijstkoekjes in water waren geweekt, bracht mijn grootvader 's middags het ijzeren driepotige rooster en zette het midden in de keuken neer om ze te bakken. 's Avonds, na het eten, verzamelde het hele gezin zich rond het vuur om zich te warmen terwijl ze toekeken hoe de koekjes bakten.

In Noord- en Noord-Centraal-Vietnam is het rond Tet (Vietnamees Nieuwjaar) meestal erg koud. Terwijl we dicht bij elkaar rond het vuur zaten en banh chung (traditionele rijstkoekjes) bakten, vertelden mijn grootvader, moeder en oom om de beurt verhalen over het dorp en de coöperaties. De doordringende rook van het vuur, het geknetter van het brandende hout en de warmte die van de haard afstraalde waren zo behaaglijk dat ik in de armen van mijn moeder in slaap viel zonder het zelfs maar te beseffen.

Mijn ouders kregen een stuk grond toegewezen om een ​​huis te bouwen. Ons huis stond pal naast dat van mijn oudste oom. Hij had veel kinderen en ik was van jongs af aan heel close met zijn twee zoons, dus hij behandelde me als zijn eigen kind. Elk jaar met Tet (Vietnamees Nieuwjaar) maakte hij een heleboel kleefrijstkoekjes (banh chung). Elk jaar, op de avond van de 28e van de twaalfde maanmaand, stond de pot banh chung trots op het vuur. De kinderen en kleinkinderen verzamelden zich eromheen, pratend en lachend.

Het mooiste was om in de koude eindejaarsavond bij de open haard te zitten en te luisteren naar mijn oom die verhalen vertelde over het dorp. Mijn oom was tijdens de oorlog vrijwilliger geweest bij het jeugdkorps, daarna had hij gewerkt als coöperatiefunctionaris en als dorpsambtenaar; hij kende zoveel verhalen dat hij er de hele nacht over kon doorvertellen zonder ooit klaar te zijn. Zijn twee zoons hadden een talent voor het vertellen van grappige verhalen; zittend bij de open haard vertelden ze honderden hilarische anekdotes, waarbij het hele gezin onbedaarlijk moest lachen…

2. Mijn neven en nichten en ik groeiden op, gingen naar school en begonnen te werken, maar de terugkeer naar ons geboortedorp voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) bleef hetzelfde. De haard waar onze oom kleefrijstkoekjes bakte, werd een onmisbaar onderdeel van onze reis naar huis. Zittend bij het vuur luisterden we nog steeds liever naar verhalen over het dorp en de vreugden van ons geboortedorp dan naar verhalen over zaken of nationale aangelegenheden.

In die hoek van de keuken zorgde de geur van geroosterde aardappelen en maïs, gegaard in gloeiende kolen, samen met de warmte van het vuur, voor een vreemde aantrekkingskracht waaraan moeilijk te weerstaan ​​was.

Haard - de ziel van het Vietnamese huis

FOTO: QUOC DANK

Mijn neef ging tientallen jaren geleden in het buitenland werken en vestigde zich in Duitsland. Elk jaar, als hij voor Tet (Vietnamees Nieuwjaar) naar huis komt, arriveert hij altijd vóór de dag van de ceremonie ter ere van de Keukengod. Hij zegt dat de dag van de ceremonie het begin van Tet markeert.

"Ik hou van de sfeer in de dagen voorafgaand aan Tet; het is levendig en opwindend, niet zo saai als Tet in het Westen," zei hij.

Nu woont hij alleen nog met zijn bejaarde moeder thuis, maar hij maakt nog steeds zelf veel kleefrijstkoekjes. Hij kookt er een enorme pan van en deelt ze vervolgens uit aan de buren. Hij bouwde een huis voor zijn moeder en richtte het van alle gemakken in, maar hij maakte ook een aparte ruimte voor de houtkachel. Niet alleen zijn moeder is dol op deze kachel, hijzelf ook.

Hij vertelde dat koken in deze houtgestookte oven, met de rokerige aroma's die in het eten trokken, het eten lekkerder maakte dan koken op een gas- of inductiekookplaat. Nadat hij de kleefrijstkoek had gemaakt, kocht hij vlees en vis, bereidde verschillende gerechten en kookte ze in dezelfde houtgestookte oven voordat hij vrienden uitnodigde om ervan te genieten. "In Duitsland waren er dagen dat ik over de snelweg reed en rook in de verte zag opstijgen, en ik miste de geur van de houtrook uit mijn geboortestad zo erg, dat ik gewoon weg wilde en terug wilde gaan," zei hij.

Mijn dorp is veranderd en staat op het punt een stad te worden, maar de traditionele houtkachel is er nog steeds. Huizen met meerdere verdiepingen hebben de oude, gelijkvloerse huizen vervangen, ontworpen in een moderne stijl, met keukens betegeld met natuursteen en kasten van hout of kunststof, strak en luxueus, maar bijna elk huis heeft nog steeds een traditionele houtkachel aan de achterkant of zijkant.

Veel gezinnen koken nog steeds het liefst op dat type fornuis, ook al is het niet zo handig als een gasfornuis. Dat is niet per se omdat het zuiniger is, maar omdat dat fornuis als het ware de ziel van het huis is, diep verankerd in hun onderbewustzijn.

Een houtkachel is eenvoudig te maken; het is slechts een driepotig onderstel, een U-vormige ijzeren staaf op een paar stenen, of nog eenvoudiger, een paar stenen of bakstenen volstaan ​​om een ​​kachel te bouwen. Een meer uitgebreide constructie vereist mogelijk de bouw van een schoorsteen.

In de winter, na het avondeten, werd de open haard een verzamelplaats voor de buren, waar ze zaten, groene thee dronken en een praatje maakten. Mijn familie had een houtkachel in een hoek van het huis; in de zomer werd die minder vaak gebruikt, maar als het koud werd, en vooral tijdens de feestdagen rond Chinees Nieuwjaar, stak mijn moeder elke dag het vuur aan.

Ze zei dat ze het vuur moesten aansteken om wat warmte te creëren. In de snijdende kou zaten degenen die hen een gelukkig nieuwjaar kwamen wensen niet aan de tafel in de woonkamer, maar allemaal bij de kachel. Iedereen die daar zat, riep uit: "Het is zo warm, zo warm!"

3. In mijn buurt woont een ouder echtpaar met vier kinderen. Drie van hen zijn naar het zuiden vertrokken om te werken en zich daar te vestigen, en één werkt in het buitenland. Tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) komen ze meestal naar huis om te vieren en hun ouders te bezoeken. Soms hebben ze het te druk en kan niemand van hen naar huis komen.

Op de avond voor Tet (het Vietnamese Nieuwjaar) bezocht ik een ouder echtpaar en zag ik bij een houtkachel zitten, bezig met het bakken van banh chung (traditionele Vietnamese rijstkoekjes). Naast hen lagen vier warme jassen op vier stoelen. Nieuwsgierig vroeg ik hen ernaar. De oude vrouw legde uit dat de jassen van haar vier kinderen waren; geen van hen kon dit jaar met Tet naar huis komen, dus had ze ze daar bewaard om haar gemis te verzachten en hen de warmte van Tet in hun geboortestad te laten ervaren.

Haard - de ziel van het Vietnamese huis

FOTO: QUOC DANK

Verrassend genoeg missen niet alleen degenen die ver van huis wonen hun geboorteplaats; zelfs degenen die er nog wonen, voelen nu nostalgie. De afgelopen jaren zijn er in sommige delen van Nghe An traditionele Tet-markten (Vietnamees Nieuwjaar) georganiseerd, en verrassend genoeg trekken deze markten veel mensen.

Onvergetelijke gerechten uit een tijd van schaarste: rijstkoekjes, gepureerde zoete aardappelen, zoete soep op basis van pompoen, rijst gemengd met zoete aardappelen... rechtstreeks op de markt bereid boven een houtgestookt fornuis, en toch roepen ze bij velen zoveel genegenheid en nostalgie op.

Zonder uitbundige gerechten is het Vietnamese Tet-feest al generaties lang hetzelfde gebleven. Eenvoudig en pretentieloos als de rook van een open haard, licht pittig, maar altijd met een magische aantrekkingskracht die de ziel betovert.

Bron: https://thanhnien.vn/tet-tu-bep-lua-185260130202838325.htm