Kroonprins van Saoedi-Arabië bagatelliseert controverse terwijl hij investeert in sport

De kroonprins van Saoedi-Arabië, Mohammed bin Salman, zei dat hij niet zou terugdeinzen voor de deal met de PGA Tour. De organisatie werd ervan beschuldigd sport te gebruiken om mensenrechtenschendingen te verdoezelen.

Saoedi-Arabië staat bekend om zijn "sportswashing" – het pompen van geld in de sport om schandalen te verdoezelen en te verhullen, met name op het gebied van mensenrechten en gendergelijkheid. Kroonprins Bin Salman trekt zich daar echter niets van aan.

"Ik zal dat beleid blijven voeren, als het mijn inkomen per hoofd van de bevolking met 1% verhoogt. Als ik dat bereik, streef ik naar een groei van 1,5%. Het maakt me niet uit hoe je het noemt", zei hij donderdag op Fox News . 20 september.

Kroonprins Bin Salman van Saoedi-Arabië. Foto: SPA — Kroonprins Bin Salman van Saoedi-Arabië. Foto: *SPA*

Dit is de eerste keer dat Bin Salman met een Amerikaanse media spreekt sinds het Saudi Public Investment Fund (PIF) in juni aankondigde dat de LIV Golf League, waarvan het eigenaar is, een alliantie zou vormen met de PGA Tour en de DP World Tour. De voorlopige overeenkomst bepaalt dat de drie arena's hun commerciële activiteiten zullen samenvoegen en onder een gemeenschappelijke onderneming zullen opereren.

Volgens de kroonprins van Saoedi-Arabië zal deze deal de golfindustrie veranderen, waarvan zowel spelers als fans zullen profiteren.

In de huidige Saoedische regering is Bin Salman vicepremier en minister van Defensie. Maar in werkelijkheid bestuurt hij het land in plaats van koning Salman bin Abdulaziz. Het was Bin Salman die "Vision 2030" introduceerde om Saoedi-Arabië te helpen zijn afhankelijkheid van olie te verminderen door de economie te diversifiëren en de openbare diensten te hervormen.

In die strategie is investeren in sport een prioriteitscategorie, die met geld van PIF Saudi wordt uitgevoerd in de vorm van het naar dit land halen van grote toernooien in boksen, tennis, worstelen en Formule 1. Onlangs kondigde Saoedi-Arabië zijn deelname aan de strijd om het recht om de Women's Asian Cup - het Aziatische vrouwenvoetbalkampioenschap - te organiseren.

Daarnaast heeft PIF Saudi, met een vermogen van $ 650 miljard, zich internationaal uitgebreid: in 2021 verwierf het 80% van de aandelen van Premier League-club Newcastle en in juni 2023 ging het na bijna twee jaar van intens conflict akkoord met de PGA Tour en de DP World Tour. De partijen zullen naar verwachting eind dit jaar de specifieke voorwaarden afronden.

Deze deal wordt echter geblokkeerd door de Amerikaanse overheid. Dit blijkt uit vermoedens van overtreding van de antitrustwetten door het Ministerie van Justitie. De Commissie voor Buitenlandse Investeringen en de subcommissie die belast is met onderzoeken, belasten zich met economische belangen en nationale veiligheid.

Tijdens een hoorzitting in juli vroeg senator Richard Blumenthal aan de leiding van de PGA Tour om een schatting te maken van de investering van het Saudische PIF. Hij schatte deze op meer dan 1 miljard dollar, bijna gelijk aan het totale vermogen van de PGA Tour eind 2022.

Nationaal embleem

Bronlink