Kamelensporen volgen de woestijn in.

Rajasthan, de grootste deelstaat van India, heeft meer dan de helft van zijn oppervlakte bedekt met woestijn. Het is de kamelenhoofdstad, aangezien ongeveer 80% van de Indiase kamelenpopulatie er wordt gehouden. Elk jaar vindt in deze woestijnregio het meest verwachte evenement voor nomadische volkeren plaats: de "Pushkar Kamelenmarkt" (lokaal ook wel bekend als de Pushkar Mela).

Kamelenkaravanen stroomden naar Pushkar om te kopen, verkopen en ruilen.

De markt wordt elk jaar een week lang gehouden, van eind oktober tot begin november, volgens de hindoeïstische kalender. Kuddes kamelen, die honderden kilometers afleggen, trekken naar de woestijn, met aantallen die variëren van 10.000 tot 30.000, afhankelijk van het jaar. De Pushkar Mela was aanvankelijk slechts een plek waar nomadische gemeenschappen kamelen kochten en verkochten na een jaar van hoeden; en ontwikkelde zich geleidelijk tot een van de meest unieke culturele en spirituele festivals in India. Voor hindoeïstische gelovigen is dit ook het pelgrimsseizoen naar het Pushkar-meer – een heilig meer met een van de weinige Brahma-tempels in India, waar handelaren altijd hopen te kunnen baden als een vorm van zuivering en genezing.

De nomaden verzamelden hun kamelen in de zandduinen achter de stad.

Het Mela Ground Stadium is een centrum voor entertainment, eten en kraampjes met landbouwproducten , huishoudelijke artikelen, sieraden en vooral kameelaccessoires. Maar het meest opwindende en levendige evenement is de wedstrijd voor het versieren van kamelen en de demonstratie kameelrijden.

Het eerste stuk zand, bezaaid met slechts een paar kamelen, was al betoverend genoeg voor wie voor het eerst het nomadische leven meemaakte . Ik vervolgde mijn weg over het pad, aan beide kanten omzoomd met cactussen. In de verte, door de opwaaiende stof en rook, denderden kuddes van tienduizenden kamelen door de zanderige vallei. In schril contrast met de drukte van de kermis vermengden de klaaglijke roepen van de kuddes zich met het gefluister van kopers en verkopers. De levendige sari's waren verdwenen, vervangen door drie kleuren: het geel van het zand, het bruin van de kamelen en het wit van de kleding.

Nomadenleven 's nachts

Een nacht doorbrengen op deze plek onthult pas echt de veerkracht van de nomadische bevolking, aangezien de temperatuur overdag daalt van 34°C naar 16°C 's nachts. Groepen van 3 tot 5 personen verzamelen zich rond een kampvuur met twee zeilen: één om direct op het zand te slapen en de andere om zich te bedekken – zo brengen ze de nacht door in de woestijn. Om 4 uur 's ochtends steken ze het vuur weer aan met de smeulende resten om thee te zetten. Opvallend is dat iedereen altijd een koperen theepot bij zich heeft, een onmisbaar item, speciaal voor het zetten van Masala Chai – een traditionele Indiase melkthee waarvan de kenmerkende smaak van zwarte thee en kruiden, eenmaal geproefd, onvergetelijk is.

Het moderne leven heeft geleid tot een afname van de kamelenhandel. De vraag is elk jaar zwakker dan het jaar ervoor, waardoor kameeleigenaren vaak vroegtijdig hun spullen pakken en naar huis terugkeren. Groepen trekken zwijgend door de woestijn en laten stofwolken achter zich, terwijl de erfenis van het nomadische leven – de kamelenmarkt van Pushkar – zijn uitbundige activiteiten voortzet en de geluiden ervan door de woestijn galmen.

Pushkar Mela is meer dan alleen een markt. Het is een plek waar cultuur, spiritualiteit en handel samenkomen; een levendige, levende erfenis van het nomadische leven; een ontmoetingspunt van een traditioneel en evoluerend India, bruisend maar vol nostalgie.

Bron: https://heritagevietnamairlines.com/theo-dau-lac-da-ve-mien-hoang-mac/