De Chinese markt voor maaltijdbezorging groeit razendsnel, zelfs na de COVID-19-pandemie. Onderzoeksbureau iiMedia schat dat de Chinese markt voor maaltijdbezorging in 2023 een waarde van 1,5 biljoen yuan (208 miljard dollar) zal hebben, 2,3 keer zoveel als in 2020. Maar de sector is gebouwd op de inzet van bezorgers die een laag loon verdienen, weinig voordelen hebben en geen andere ondersteuning bieden.

bcp2l58p.png
Bezorgers van Meituan verzamelen zich in kantoorgebouwen in Guangzhou. (Foto: Nikkei)

Tijdens de lunchpauze op weekdagen zie je in de kantoorgebouwen in Guangzhou duidelijk de groene uniformen van de bezorgers van Ele.me en de gele uniformen van Meituan. De bezorgdiensten in China zijn tijdens en na de COVID-19-pandemie explosief gegroeid. Dankzij de lage kosten van slechts 5 yuan om binnen 30 minuten eten te ontvangen, heeft de dienst wortel geschoten en groeit nog steeds.

Guolian Securities voorspelt dat de marktwaarde in 2030 de 2,2 biljoen yuan zou kunnen overschrijden. Tegelijkertijd blijft het bezorgpersoneel groeien. Meituan zei dat het in 2022 6,2 miljoen bezorgers zal aannemen, tegenover 2,7 miljoen in 2018. Ele.me zal tussen mei 2022 en september 2023 een bezorgteam van meer dan 4 miljoen hebben.

Hoewel het bezorgen van maaltijden tegenwoordig een vast onderdeel is van het dagelijks leven, worden bezorgers geconfronteerd met moeilijke werkomstandigheden.

Lu, een 19-jarige bezorger uit Meituan in Guangzhou, verdient 7 yuan voor elke succesvolle bezorging. Hoewel ze zo'n 30 bestellingen per dag verwerkt, houdt Lu na aftrek van de huur van haar slaapzaal en andere kosten iets meer dan 4000 yuan per maand over, vergelijkbaar met of iets minder dan wat ze zou verdienen als ze in een nabijgelegen fabriek zou werken.

Na zijn middelbareschooltijd werkte Lu ongeveer zes maanden als bezorger van goederen. Hij was van plan zijn baan op te zeggen en voor een maand terug te keren naar zijn geboorteplaats in Guangdong.

"Ik heb maar twee dagen per maand vrij en kan niet naar huis", zei Lu. "Dit werk is erg zwaar."

In een enquête uit 2021 onder meer dan 300 bezorgers in Chinese steden, uitgevoerd door een non-profitorganisatie in Peking, gaf ongeveer 40% aan geen enkele vrije dag per maand te hebben. Lange werktijden en lage lonen behoorden tot de problemen waarmee ze te maken hadden.

Het sociale vangnet zou ontoereikend zijn, aangezien veel bezorgers geen contract, ziektekostenverzekering of werkloosheidsuitkering hebben. Hoewel Meituan en Ele.me aantrekkelijke arbeidsvoorwaarden aanbieden, lijkt dat niet voldoende. Tijdens het Nationaal Volkscongres in maart 2023 stelden sommige afgevaardigden voor om de arbeidsomstandigheden van bezorgers te verbeteren.

Platforms zoals Meituan zijn bijvoorbeeld opgeroepen om de algoritmen die ze gebruiken om bezorgers onder druk te zetten om snel te leveren, te veranderen. Sindsdien heeft de Chinese overheid het toezicht verscherpt door bedrijven te instrueren de rechten van bezorgers te beschermen.

(Volgens Nikkei)