Keeper Kim Thanh vervult haar droom van de Gouden Bal

Na een gedenkwaardig seizoen in 2023 won doelvrouw Tran Thi Kim Thanh de Vietnamese Gouden Bal voor Vrouwen, waarmee een einde kwam aan de vier jaar durende dominantie van Huynh Nhu in deze categorie.

Vorig jaar viel Kim Thanh op met haar derde gouden medaille op rij op de SEA Games en haar vijfde nationale kampioenschap op rij met Ho Chi Minh City Club. Experts noemden haar bovendien de beste Vietnamese speelster in haar eerste WK-deelname.

Vietnam werd al vroeg in de groepsfase uitgeschakeld met drie nederlagen en dertien tegendoelpunten, maar dat aantal had nog hoger kunnen zijn als Kim Thanh niet 15 reddingen had gedaan – het zesde hoogste aantal reddingen in de groepsfase. De 1,65 meter lange doelvrouw straalde nog meer toen ze een penalty blokkeerde van de Amerikaanse spits Alex Morgan – een van de beste spitsen in de geschiedenis van het vrouwenvoetbal.

Tran Thi Kim Thanh won voor het eerst de Vietnamese Gouden Bal voor Vrouwen. Foto: Duc Dong — Tran Thi Kim Thanh won voor het eerst de Vietnamese Gouden Bal voor Vrouwen. Foto: *Duc Dong*

Voordat Kim Thanh verliefd werd op voetbal, was ze een gewoon meisje in het district Duc Hoa, in de provincie Long An . Haar familie was arm, dus moest Thanh haar moeder helpen met het plukken van bonen of de volwassenen volgen om vis te vangen om meer geld te verdienen. "Ik volgde mijn moeder vanaf 4 uur 's ochtends naar het veld", vertelde Thanh. "Een emmer bonen plukken leverde VND 2500 op en elke dag verdiende ik VND 25.000."

Voetbal kwam in Kim Thanhs leven terecht via de voetbalwedstrijden met haar buurtjongens op de rijstvelden. Thanh gaf toe dat ze niet veel wist over voetbal, vooral niet over de positie van keeper, totdat ze op 14-jarige leeftijd werd geselecteerd voor het jeugdteam van de meisjes van Ho Chi Minhstad. Ze werd gerekruteerd vanwege haar lengte en grotere handen dan die van andere meisjes van haar leeftijd. De hele familie stemde ermee in dat Thanh haar geboorteplaats zou verlaten om naar Ho Chi Minhstad te gaan, behalve haar moeder, mevrouw Duong Thi Phuong, maar ze moesten wel instemmen vanwege de vastberadenheid van haar dochter in haar hobby. Het was niet zomaar een passie, Thanh verliet haar geboorteplaats omdat ze aan haar familie dacht, denkend dat "een arm gezin één mond minder te voeden zou hebben".

Tran Thi Kim Thanh blokkeert het schot van Alex Morgan in de 0-3 nederlaag van Vietnam tegen de VS in de openingswedstrijd van de groepsfase van het WK 2023. Foto: Duc Dong — Tran Thi Kim Thanh blokkeert het schot van Alex Morgan in de 0-3 nederlaag van Vietnam tegen de VS in de openingswedstrijd van de groepsfase van het WK 2023. Foto: *Duc Dong*

Kim Thanh werd vervolgens systematisch opgeleid en ontwikkelde zich geleidelijk tot een lichtpunt in de keeper. In 2010 promoveerde hij naar het eerste elftal van Ho Chi Minh City Club. Vier jaar later werd Thanh voor het eerst opgeroepen voor het Vietnamese nationale team.

Kim Thanh's voordeel is dat ze gecoacht wordt door de legendarische doelman Nguyen Thi Kim Hong en traint met de levende legende Dang Thi Kieu Trinh. Maar het was ook dankzij Kieu Trinh's stabiliteit dat Kim Thanh pas na haar pensioen in 2018 geleidelijk de belangrijkste speelster van de club en het nationale team werd – waar ze fel moest concurreren met Khong Thi Hang.

Haar debuutwedstrijd met het nationale team was een onvergetelijke herinnering voor Kim Thanh, toen ze twee fouten maakte in de 2-4 nederlaag van Australië onder 20 in de halve finale van de AFF Cup van 2018. Thanh huilde de hele weg van het stadion naar het hotel, huilde toen ze haar familie belde en leed daarna lange tijd. Bovendien deed de knieschijfblessure die constante pijn in beide benen veroorzaakte Kim Thanh denken aan stoppen. "De leraren moedigden me enorm aan, dus ik had tijd om te herstellen," herinnerde Thanh zich. "Maar ik moest nog steeds mijn knieën insmeren en glijmiddel in mijn benen spuiten voordat ik kon spelen."

Kim Thanh barstte in tranen uit tijdens haar toespraak, nadat ze haar droom had vervuld door de Vietnamese Gouden Bal te winnen. Foto: Duc Dong

Kim Thanh heeft hard gewerkt om waardevolle resultaten te behalen. Zij is de sleutelfactor die Vietnam hielp een hattrick aan gouden medailles te winnen op de SEA Games van 2019, 2021 en 2023, en vervolgens de AFF Cup van 2019 te winnen. In 2022 werd Thanh de keeper met de meeste reddingen op de Azië Cup, waaronder enkele verbluffende reddingen in de 2-1 overwinning op Taiwan, waarmee ze het Vietnamese vrouwenvoetbalelftal voor het eerst naar het WK bracht.

In 2021 zei Kim Thanh: "Ik zou de Gouden Bal graag een keer willen winnen." En nu heeft ze haar wens vervuld en is ze de derde keeper in de Vietnamese geschiedenis die deze prijs wint, na Nguyen Thi Kim Hong in 2002 en Dang Thi Kieu Trinh in 2011, 2012 en 2017.

Na een succesvolle competitieperiode heeft ze ook het huis van haar ouders herbouwd en draait ze op een goed financieel evenwicht . Tijdens de prijsuitreiking op de avond van 19 februari beschouwde het meisje uit Long An dit als een motivatie om door te gaan en sprak ze tegelijkertijd haar speciale dank uit, vooral aan haar familie. "Dank jullie wel, mam en pap, dat jullie mij op de wereld hebben gezet en er altijd voor me zijn geweest in moeilijke tijden", zei Kim Thanh, terwijl ze in tranen uitbarstte.

Midherfstfestival

Bronlink