Tacozaak in Hanoi, eigendom van een Fransman

Julien Sanchez opende in 2018 een Franse tacowinkel in Hanoi en was daarmee een van de eersten die dit soort gebak naar Vietnam bracht.

Franse taco's verschillen van traditionele Mexicaanse taco's, ondanks hun vergelijkbare namen. Volgens The New Yorker werden Franse taco's begin 21e eeuw uitgevonden in de regio Rhône-Alpes.

Franse taco's gebruiken een tortillaschelp (een dunne, ronde, platte tortilla, gemaakt van meel of maïsmeel, oorspronkelijk uit Mexico), en de vulling bestaat uit vlees, groenten, chips en saus. Dit is ook het basisingrediënt van een Mexicaanse taco; het enige verschil is dat Franse taco's strak opgerold zijn, terwijl Mexicaanse taco's eruit zien als open sandwiches. Qua uiterlijk lijken Franse taco's meer op Mexicaanse tortilla's. Deze gelijkenis heeft ook voor veel controverse gezorgd, vooral bij Mexicanen die denken dat er sprake is van "culturele toe-eigening" - aldus The New Yorker .

Julien Sanchez (op de foto) kwam in 2016 naar Vietnam en bedacht het idee om Franse taco's te gaan verkopen nadat hij zijn vrouw in 2017 had ontmoet.

De grootste uitdaging was om klanten kennis te laten maken met Franse taco's. Zelfs Fransen die niet in de buurt van Lyon woonden, wisten soms niet dat ze bestonden.

Julien zei dat hij Franse taco's voor het eerst probeerde op de middelbare school. Waar hij woonde, waren taco's een snack, voornamelijk gemaakt van industriële ingrediënten, goedkoop en makkelijk te vinden.

Julien noemde de winkel Hey Pelo met de eerste vestiging in de wijk Tay Ho. Het woord "pelo" is in het Lyonees slang voor "man".

Aanvankelijk waren zijn doelgroep buitenlanders. Maar al snel trok de winkel ook Vietnamese klanten aan. Van een winkel met alleen Julien en zijn vrouw in de keuken, ontwikkelden ze twee nieuwe vestigingen met elk 15 medewerkers.

Op de foto is de winkel in Ba Dinh te zien. Tijdens de lunch staan er honderden bestellingen klaar - meestal afhalen of bezorgen. Veel klanten moeten lang wachten. 's Avonds zitten twee verdiepingen van de winkel vol met klanten.

Tijdens piekmomenten moeten Julien en de filiaalmanager naar de keuken om het personeel te helpen.

De taarten van de winkel zijn verkrijgbaar in vijf maten, van XS tot L, en kosten tussen de 75.000 en 350.000 VND per stuk. Volgens Julien is de grootste zo groot als een arm en weegt ongeveer 4 kg. Voor jongeren met een gemiddelde eetlust is een portie maat S redelijk, met een prijs van ongeveer 130.000 VND. Elke taart is gepersonaliseerd, van formaat tot vulling. Voor groenten hebben klanten vier opties, zoals uien, tomaten, sla of tomatensaus. Voor vlees heeft de winkel ook zes opties, waaronder rundvlees en kip.

Om te bestellen, moeten klanten de volgende stappen volgen: het kiezen van de gewenste portie, groenten, vlees, saus en optionele bijgerechten zoals ananas, olijven en kaas. De keuze uit groenten, vlees en saus is bij de prijs inbegrepen. Voor optionele bijgerechten moet extra worden betaald, variërend van VND 25.000 tot VND 30.000.

Zodra de ingrediënten zijn geselecteerd, doet het personeel de ingrediënten in de tortillaschelp en plaatst deze in de broodrooster. Het duurt ongeveer 15-20 minuten om een tortilla te maken, inclusief de baktijd.

Julien vertelde dat de tortilla in Frankrijk is ontstaan in een buitenwijk met veel immigranten, dus hij was vooral bedoeld voor arbeiders die snel moesten eten en zich vol moesten eten. Julien merkte echter op dat in Vietnam verse en pure ingrediënten in overvloed aanwezig zijn. Groenten worden geïmporteerd van de eigen leveranciers, wat altijd versheid garandeert. De tortillaschelpen worden ook in een aparte fabriek geproduceerd en de sauzen worden met de hand gemaakt.

“Naast het waarborgen van de kwaliteit, is dit ook een manier om de lokale economie te ondersteunen”, aldus Julien.

Julien rolt de taart strak op voordat hij in de oven gaat. Hij vertelde dat er aanvankelijk slechts vier taartformaten waren: S, M, L en XL. Naarmate het aantal Vietnamese klanten toenam, klaagden velen echter dat de S-maat nog steeds te groot was voor één persoon. Daarom besloot Julien een XS-maat te maken en de taart doormidden te snijden ten opzichte van de S-maat. Julien zei dat het snijden van de taart alleen in Vietnam werd geïntroduceerd.

De taarten worden in de broodrooster gedaan.

De cake is in folie verpakt om hem warm te houden, zelfs als hij wordt meegenomen. Op de foto staat een cake in maat S, geprijsd op VND 130.000. Hoai Thuong, die in het district Thanh Xuan woont, merkte op dat de vulling overvloedig is; een bestelling in maat S is genoeg voor twee personen. Ze houdt van de smaak van rundergehakt en de speciale kaassaus van de winkel. De cakebodem is zacht en strak opgerold, zodat hij warm blijft. "Het nadeel is dat de wachttijd vrij lang is, en hoewel de cake strak is opgerold, kan de vulling er gemakkelijk uitvallen als hij wordt gegeten. De smaak is best goed, maar je kunt hem niet meerdere keren per week eten zoals brood, omdat hij vet is en de prijs vrij hoog is," zei ze.