Het onthullen van het personage waarvoor Mark Zuckerberg 15 miljard dollar aan 'jacht' uitgaf

(Dan Tri) - Meta investeerde 15 miljard dollar om Alexandr Wang bij het team te halen. Deze deal schokte Silicon Valley en opende de deur voor Mark Zuckerbergs grootste gok in de AI-race.

De historische 'kluisbrekende' en de term 'Acquihire'

Op de avond van 12 juni werd de technologiewereld geschokt door de aankondiging: Meta, het moederbedrijf van Facebook en Instagram, investeerde 15 miljard dollar in contanten om een ​​belang van 49% te verwerven in Scale AI, een datastartup die een belangrijke partner van hen is.

"Meta heeft een strategische samenwerking en investering in Scale AI afgerond. Onder deze overeenkomst zullen we onze samenwerking op het gebied van dataproductie voor AI-modellen verdiepen, en Alexandr Wang zal zich bij Meta aansluiten om deel te nemen aan de ontwikkeling van superintelligentie", aldus Meta in een officiële verklaring.

In theorie was dit een strategische investering. Meta kreeg toegang tot hoogwaardige data van Scale AI – de olie van het AI-tijdperk. Maar ervaren analisten in Silicon Valley zagen een ander verhaal, een verhaal dat samengevat werd in de term 'acquihire'.

Een 'Acquihire' (een combinatie van 'acquire' en 'hire') is een deal waarbij de koper niet primair streeft naar de producten, technologie of activa van het bedrijf, maar naar het talent, met name de oprichters. In lekentaal is het een extreem dure vorm van 'mensen kopen'.

"Dit is een extreem dure overname om Alexandr Wang over te nemen", aldus vooraanstaand techanalist Ben Thompson.

Deze trend is niet nieuw, maar steekt opnieuw de kop op in de hevige AI-oorlog, waarin talent waardevoller is dan goud.

Vorig jaar spendeerde Microsoft $ 650 miljoen aan startup Inflection, zogenaamd als royalty, maar in werkelijkheid om oprichter Mustafa Suleyman en zijn kernteam te 'ondermijnen'. Google volgde niet ver toen het $ 2,7 miljard uitgaf om Noam Shazeer en zijn collega's van Character.AI te rekruteren.

Met de deal van $15 miljard stapt Mark Zuckerberg niet alleen in de actie, hij tilt het naar een hoger niveau. Maar om te begrijpen waarom Zuckerberg bereid is zoveel geld te verbranden, moeten we kijken naar de centrale figuur: Alexandr Wang.

Alexandr Wang, een 28-jarige man, overtuigt Mark Zuckerberg ervan "geld te verbranden" (Foto: Wikipedia).

Alexandr Wang: Tech-wonderkind of zakengoeroe?

Misschien heeft u nog nooit van Alexandr Wang gehoord, maar deze 28-jarige is de man die ervoor zorgde dat Mark Zuckerberg zijn koffers openmaakte.

Geboren in New Mexico in een familie van Chinese afkomst met een sterke wetenschappelijke traditie, waren zijn ouders beiden kernfysicus en werkten ze bij het prestigieuze Los Alamos National Laboratory. Deze achtergrond gaf Wang al vroeg een scherpe geest. Hij stopte na slechts één jaar met zijn studie computerwetenschappen aan MIT om zich aan te sluiten bij de legendarische startup-incubator Y Combinator.

Hier richtte Wang in 2016 samen met Lucy Guo Scale AI op. Na slechts twee jaar stonden ze beiden al op de Forbes 30 Under 30-lijst. Op 24-jarige leeftijd werd Wang de jongste selfmade miljardair ter wereld. Hij heeft ook nauwe banden met invloedrijke figuren zoals Sam Altman (CEO OpenAI) en woonde tijdens de pandemie zelfs samen met Altman.

Maar wat het meest verrassend is, is dat Wang geen traditioneel AI-genie is. Gerespecteerde publicaties zoals The Information en de Financial Times beschrijven hem eerder als een "technisch zakenman" met een talent voor het opbouwen van zijn imago, het promoten van zichzelf en het sluiten van miljardendeals, dan als een wetenschapper die fundamentele onderzoeksdoorbraken kan bewerkstelligen.

Dit roept een grote vraag op: waarom zou Zuckerberg inzetten op een zakenman om een ​​geavanceerd AI-lab te leiden, in plaats van op een onderzoeksbrein als Yann LeCun, die bij Meta zelf het hoofd van AI is?

Schaal-AI - de "stille ruggengraat" van de AI-revolutie

Om de waarde van Wang te illustreren, is het onmogelijk om zijn 'geesteskind' niet te noemen: Scale AI.

Stel je voor dat een AI-model intelligent moet worden door een enorme hoeveelheid data te 'voeden' en te 'trainen' om die data te begrijpen. Scale AI is de 'feeder' en 'tutor' voor de hele sector. Het bedrijf is gespecialiseerd in het leveren van diensten voor het labelen, opschonen en verwerken van data om AI-systemen te trainen.

Met zelfrijdende auto's helpt Scale AI systemen bij het identificeren van voetgangers, verkeersborden en wegmarkeringen.

Met grote taalmodellen (LLM's) zoals ChatGPT maakt Scale AI gebruik van duizenden medewerkers over de hele wereld om terabytes aan tekst te doorzoeken, classificeren en verfijnen. Zo helpen we de modellen om context en nuances te begrijpen en natuurlijke reacties te genereren.

De klantenlijst van Scale AI is een droomlijst: Toyota, Honda, Waymo (Google's zelfrijdende autobedrijf), Microsoft, OpenAI en zelfs de Amerikaanse overheid (die de service gebruikt om satellietbeelden in Oekraïne te analyseren).

Met een verwachte omzet van bijna $ 1 miljard in 2024 en mogelijk een verdubbeling in 2025, wordt Scale AI gewaardeerd op bijna $ 14 miljard. Dit bedrag suggereert dat Meta's investering van $ 15 miljard meer is dan alleen een "salaris" voor Wang. Zoals Reed Albergotti van Semafor opmerkt, zou een deel van dit geld een "aanbetaling" kunnen zijn voor diensten die Scale AI in de toekomst exclusief of met voorkeur aan Meta zal leveren.

Dit was een slimme zet: enerzijds werden er getalenteerde generaals aangetrokken en anderzijds werd een strategische bevoorradingspartner vastgelegd, waardoor de aanvoer van concurrenten werd geblokkeerd.

Geconfronteerd met groeiende frustratie over de achterblijvende vooruitgang van Meta op het gebied van AI, heeft CEO Mark Zuckerberg zijn meest gedurfde zet tot nu toe gedaan: hij heeft ingezet op een van de grootste denkers uit de AI-industrie (foto: Techjuice).

De gok van de 'superintelligentie' en de zorgen van Mark Zuckerberg

De deal komt op een cruciaal moment. Meta, ondanks zijn enorme gebruikersbestand en data, vertoont tekenen van verlies in de AI-race ten opzichte van het trio Google, Microsoft en OpenAI.

Pogingen om AI te integreren in producten zoals Ray-Ban-brillen of de virtuele assistent Meta AI hebben geen grote indruk achtergelaten. Het open-source Llama-model, hoewel goed ontvangen door de community, kan qua kracht nog steeds niet tippen aan OpenAI's GPT-4 of Google's Gemini.

Ook binnen Meta zijn er meningsverschillen. Professor Yann LeCun, een van de 'peetvaders' van moderne AI en hoofdwetenschapper van Meta, heeft publiekelijk betoogd dat de huidige grote taalmodellen een 'doodlopende weg' zijn, en geen weg naar kunstmatige algemene intelligentie (AGI).

In die context vertegenwoordigt de oprichting van een geheel nieuw laboratorium, gericht op het doel voorbij AGI naar Advanced Super Intelligence (ASI) – een vorm van AI die de intelligentie van alle mensen overtreft – en de plaatsing van Alexandr Wang aan het roer, een enorme strategische verandering voor Zuckerberg.

Zuckerberg wil niet langer de gebaande paden volgen. Hij wil een sprong voorwaarts, een andere en gedurfdere richting. Wang, met zijn zakelijk inzicht en vermogen om middelen te bundelen, is misschien wel de juiste persoon om deze sciencefictionvisie om te zetten in een levensvatbaar businessplan.

Toch is het plaatje niet geheel rooskleurig.

Eerst de lessen uit het verleden. Zuckerberg investeerde miljarden dollars om Instagram en WhatsApp over te nemen, maar beide oprichters vertrokken vanwege meningsverschillen met hem. Ironisch genoeg is Mike Krieger, medeoprichter van Instagram, nu productdirecteur bij Anthropic, een directe concurrent van Meta op het gebied van AI. Zal de geschiedenis zich herhalen met Alexandr Wang?

Ten tweede is er het ethische dilemma van Scale AI. Om nauwkeurig gelabelde datasets te produceren, zijn Scale AI en haar dochteronderneming Remotasks bekritiseerd omdat ze een enorm leger laagbetaalde werknemers inhuren in ontwikkelingslanden zoals Kenia, Venezuela en de Filipijnen. Rapporten hebben slechte arbeidsomstandigheden en lonen van minder dan $ 1 per uur aan het licht gebracht, een schril contrast met de miljardenfortuinen van de oprichters en sensationele deals zoals deze.

In de AI-race wil Zuckerberg niet langer de gebaande paden volgen, maar wil hij een sprong maken, een andere en gedurfde richting (Foto: Getty).

Mensen kopen, partners kopen of een gok wagen voor de toekomst?

Terug naar de oorspronkelijke vraag: waar geeft Meta $15 miljard aan uit? Het antwoord ligt niet in één optie.

Dit is een complexe "3 in 1" deal:

Acquihire : Meta krijgt de strategische geest van Alexandr Wang en mogelijk zijn vertrouwde team om leiding te geven aan zijn meest ambitieuze project tot nu toe.

Strategische investering : Meta sluit een toonaangevende dataprovider, verzekert zich van brandstof voor zijn AI-motor en maakt het moeilijk voor concurrenten.

Wedden op de toekomst : in plaats van zich te richten op de LLM-race, zet Zuckerberg in op een nieuwe richting: superintelligentie, in de hoop een leider te worden in het volgende hoofdstuk van de technologie.

Weinig bedrijven ter wereld hebben de financiële middelen om zo'n stap te zetten, maar Meta is er daar één van. Als Mark Zuckerberg gelooft dat AI niet alleen de toekomst van technologie is, maar ook het voortbestaan ​​van Meta, dan kan elke prijs die je ervoor betaalt als "de moeite waard" worden beschouwd.

Deze deal van $15 miljard is meer dan alleen een financiële transactie, het is een statement. Een statement dat Mark Zuckerberg, in de strijd om de toekomst van de mensheid vorm te geven, bereid is alles te doen en alles uit te geven. Zal dit een geniale ingeving zijn die Meta terug naar de top brengt, of zal het weer een spectaculaire "money burn" zijn in de geschiedenis van Silicon Valley? Alleen de tijd zal het leren.

Bron: https://dantri.com.vn/kinh-doanh/tiet-lo-ve-nhan-vat-khien-mark-zuckerberg-chi-15-ty-usd-san-ve-20250613202445978.htm