'Ik kan geen muziek zingen op een manier waardoor mensen medelijden met me krijgen'

Tijdens ons gesprek, in een klein hoekje van een warm café op een winderige wintermiddag in Hanoi , kwamen diepe emoties langzaam naar boven...

Misschien was het wel het scherpe, verstikkende gevoel dat ik had toen ik in 2011 wilde stoppen met het Sao Mai-concours in Hue, toen ik te horen kreeg dat mijn vader ernstig ziek was vanwege een hartaanval... Het zou ook de ultieme toewijding aan mijn passie voor muziek kunnen zijn, zoals Vu Thang Loi mij vertelde: "Als ik nog gezond ben, zal ik nooit stoppen met zingen."

-Van de jongen die in de coulissen stond te luisteren naar een cai luong-liedje, tot de student die parttime in een café werkte en vroeg of hij het podium op mocht om te zingen voor zanger Vu Thang Loi vandaag de dag, lijkt het erop dat zijn "missie" in dit leven te maken heeft met muziek? Mijn familie heeft een gen voor kunstliefde, mijn vader houdt van fotograferen, mijn ooms zijn dol op schilderen en architectuur. Mijn vader werd geboren in 1928, was erg artistiek. Toen hij 20 was, kocht hij zijn eigen camera. In die tijd was het "geweldig" om zo te durven investeren! Toen ik 4-5 jaar oud was, volgde hij kunstgezelschappen om dicht bij de kunstenaars te zijn en zijn brood te verdienen met fotograferen. Daarna solliciteerde hij ook naar een baan als beveiliger bij de White Lotus Cai Luong Troupe (Nghe Tinh, nu Nghe An ). Door bij mijn vader te wonen, heb ik mijn passie voor muziek onbewust overgenomen. Op de middelbare school solliciteerde ik naar een parttime baan in muziekcafés, waar ik spullen droeg terwijl ik luisterde, en als ik vrije tijd had, vroeg ik of ik het podium op mocht om hartstochtelijk te zingen. Muziek is een deel van mijn vlees en bloed geworden en ik besloot me eraan te wijden. Weet je, elke ochtend als ik wakker word, zet ik een nummer op om even weg te dromen en kniel ik neer om Hemel en Aarde te danken voor de frisse lucht die ik weer heb gekregen, biddend voor de veiligheid van mijn dierbaren. De klanken en melodieën "komen" gewoon op zo'n eenvoudige en natuurlijke manier in me op! - Denk je dat je met mainstream muziek een smal pad hebt gekozen dat moeilijk te bereiken is voor het grote publiek, zonder veel hits en zonder de media te "bezetten"? Wat was er toen eigenlijk te luisteren? Jullie hier kunnen naar westerse muziek-cd's luisteren en weten wat popmuziek is, wat jazzmuziek is, maar wij op het platteland luisterden alleen naar de radio, keken tv en waren gefascineerd toen we Trong Tan zagen zingen! Tijdens mijn driejarige middelbareschoolstudie aan de Militaire Universiteit voor Cultuur en Kunst in Nghe An leerde ik alleen over wereldmuziek via mondelinge communicatie en documenten. Pas in 2007 verhuisde ik naar Hanoi. Ik had toen nog geen computer gekocht, alleen een oude cd-speler en speakers, nagelaten door mijn jongere broer die was afgestudeerd, en luisterde naar cd's van Trong Tan, Bang Kieu... die door straatverkopers al talloze keren waren gekopieerd. Ik herinner me nog goed dat ik naar een muziekwinkel in de Hang Bongstraat ging. De eigenaar, Hung, draaide de cd Time to say goodbye (Sarah Brightman en Andrea Bocelli) en voelde me verdwaasd, omdat het de eerste keer was dat ik zulke "geweldige" muziek hoorde. In 2007 deed ik examen in Sao Mai en zakte. In 2009 keerde ik terug naar mijn geboortestad om het examen opnieuw af te leggen... opnieuw zakte ik. Pas in 2011 won ik de tweede prijs in de categorie kamermuziek. Ik was nog steeds vastbesloten om de doelen die ik me had gesteld te bereiken. Misschien was het vanwege mijn "soldatennatuur" die ik in het leger had ontwikkeld, moeilijk om terug te deinzen. Ik gaf er niet zoveel om of ik beroemd was of niet. Toen ik de prijs voor het eerst won, gaf ik mezelf een reputatie en "deed ik alsof" overal waar ik kwam, maar gelukkig had ik vrienden die me eraan herinnerden: "Dat is maar een omhulsel, hoe je ware zelf eruitziet, blijft lang bestaan", dus ik raakte die valse reputatie snel kwijt om echt serieus aan de slag te gaan en vooruitgang te boeken in mijn carrière. Nu ben ik trots, want er is nog steeds een groep publiek die van me houdt en bereid is om urenlang naar me te luisteren (lacht). - Ben je bang dat het muziekgenre dat je kiest op een gegeven moment niet meer veel luisteraars zal hebben, omdat een deel van het jonge publiek als onverschillig tegenover traditionele muziek wordt beschouwd? Muziek promoot altijd het goede en brengt mensen terug naar hun roots. Liefde voor ouders, familie, vaderland en vaderland zit in ieders bloed en ziel, dus ik geloof dat het muziekgenre dat ik nastreef nooit zal uitsterven. Omdat dit ook een muziekgenre is dat alle elementen van cultuur en menselijkheid samenbrengt en een zeer hoge educatieve waarde heeft. Het is belangrijk om de manier waarop we de oorspronkelijke cultuur benaderen, verspreiden en behouden te veranderen. Toen ik eens in Rusland was, zag ik in de metro muziek spelen die leek op Vietnamese rode muziek, overal en altijd. Het patriottisme van de jonge generatie in hun land is zeer sterk. Tegenwoordig zijn sommige jonge luisteraars vaak in de war, weten ze niet welke muziek ze moeten luisteren, luisteren ze passief volgens "trends", volgens suggesties van digitale muziekplatforms. Ik herinner me een gezegde als: "Een stap vooruit in de beschaving is een stap achteruit in de moraal". Praten over moraal is een beetje te ver, maar het tijdperk van technologie overweldigt ons soms en zorgt ervoor dat we onze zeer "menselijke" gevoelens voor elkaar verliezen.

- Is Vu Thang Loi van plan zich te wagen aan wat "makkelijker te beluisteren" muziekgenres zoals popmuziek en bolero? Ik kan geen muziek zingen die luisteraars "sympathiek" maakt. Ik ben gewend aan de standvastigheid en zekerheid van het zingen van rode muziek. - Je lijkt het woord "Aspiratie" te waarderen; je eerste muziekproducten dragen allemaal die naam. Terugkijkend op je artistieke reis in het verleden, heb je je aspiraties vervuld en zijn er nog onafgemaakte plannen? Tot nu toe voel ik me enigszins tevreden! Dus soms sta ik mezelf toe om rond te dwalen en te doen wat ik leuk vind. Elk jaar ben ik vastbesloten om minstens één liveshow te geven, niet om Vu Thang Loi's eigen naam hoog te houden, maar om bij te dragen aan het voeden van de stroom van revolutionaire muziek, liefdesliedjes over liefde voor het leven, liefde voor mensen met gepassioneerde, diepe emoties om meer muziekliefhebbers te bereiken. Iedereen die zijn of haar steentje bijdraagt, is in ieder geval al een succes. Gelukkig zijn er ook jongeren en studenten die mijn inspanningen en een aantal van mijn prestaties zien, waardoor ze geloven in vooruitgang. Als ik in de positie van leraar sta, beschouw ik dat als een verantwoordelijkheid tegenover de maatschappij en ook als een kans om mijn vaardigheden te verbeteren. - Vu Thang Loi is in de ogen van het publiek een zanger met een technische stem, maar toch een "liefdevolle" kwaliteit, die er altijd heel netjes en elegant uitziet. Zou je dit stereotype ooit willen veranderen met een compleet nieuw imago? Eigenlijk ben ik niet erg elegant (lacht), ik kom uit een boerenfamilie, ik denk gewoon dat ik misschien overal kan wonen. Als ik nu geen zanger meer kan zijn, ben ik bereid om een motortaxi of een taxi te rijden om de kost te verdienen. Maar als er nog een kans is om op een podium te staan, moet ik netjes en serieus zijn om respect te tonen aan het publiek. Ik ben tevreden met mijn huidige imago omdat het bij mijn aard past, dus ik voel me op mijn gemak, ik hoef me niet ongemakkelijk te gedragen. - Sommigen zeggen dat Vu Thang Loi nogal "snobistisch" is, waardoor hij niet veel naaste collega's heeft. Wat vind je daarvan? Ik ben een rechttoe rechtaan persoon, dus ik heb een heldere kijk op het leven, de liefde en de haat. Maar ik voel me gelukkig en gelukkig omdat ik nog steeds veel broers, zussen en dierbare vrienden heb die al heel lang bij me zijn en me altijd vergezellen. Degenen die zulke opmerkingen maken, gaan waarschijnlijk niet met me om en begrijpen dus niet alles. Ik waardeer waardevolle opmerkingen en als ik me niet goed gedraag, ben ik bereid te veranderen. Maar ik ben nog steeds mezelf, nauwgezet, perfectionistisch en ik luister altijd.

- Je investeert zeer ijverig in producten van geselecteerde muziekalbums, MV's, brengt vinylplaten uit met traditionele muziek en organiseert liveconcerten. Naast je enthousiasme moet je ook over een behoorlijk stabiele financiële bron beschikken, want muziekprojecten verliezen tegenwoordig gemakkelijk... geld?

Het klopt dat het maken van kwaliteitsmuziek tegenwoordig verlies betekent, maar... laat maar! (lacht). Dat is de missie van een artiest. God gaf me een stem en een talent voor het vak, dus laat het gaan, dus waarom zou je het tegenhouden? Mijn leraar leerde me: "Kunstenaars creëren omdat ze van schoonheid houden, niet vanwege roem, geld of status."

Het huis waarin ik woon is nog steeds niet helemaal afbetaald, maar dat maakt niet uit, zolang ik maar gezond genoeg ben, mijn emoties gesublimeerd heb en vol positieve energie zit om op het podium te staan. Hoe moe ik ook ben, het applaus van het publiek is alsof ik weer helemaal opgeladen ben, de passie om te zingen komt weer boven. De wil om dit werk te doen is zo groot in me! Daar word ik blij van. Het meest beangstigende is wanneer ik emotioneel uitgeput ben, niet meer ontroerd raak bij het luisteren naar een melodie, een liedje.

-Maakt je vrouw zich wel eens zorgen over je nieuwe muziekprojecten?

Mijn vrouw is geen muzikante en heeft geen diepgaande kennis van de carrière van haar man, maar ze steunt en helpt me altijd met al haar talenten. Dit jaar had ik "stil moeten blijven", maar ze drong aan: "Doe iets!" En ik antwoordde: "Ja, doe het!". Die eenheid is de oorsprong van het liveconcert Que Huong, dat op 22 december in de hoofdstad plaatsvindt.

- Voor de aankomende liveshow heb je een crew uit Ho Chi Minhstad uitgenodigd om te produceren. Waarom heb je gekozen voor regisseur Cao Trung Hieu, een beroemd persoon die behoorlijk nauwkeurig en... duur is?

Cao Trung Hieu en ik zijn al heel lang samen, vanaf de eerste cd's die in 2013 uitkwamen, toen nog maar weinig mensen hem kenden. Nu is Hieu een goede regisseur, heeft hij trucs en een merk. Al mijn cd-hoezen tot nu toe zijn door hem gemaakt.

Met het liveconcert van Que Huong wilde ik ook een show "waardig" maken, maar ik heb hem niets specifieks over de kosten zien "regelen". Het belangrijkste is dat meneer Hieu heeft ingestemd met dit programma. Hopelijk accepteert het publiek onze inspanningen en enthousiasme.

- Je liet foto's zien van jezelf waarop je vrolijk met je kinderen speelde. Thuis moet Loi's vader de kinderen echt in de watten leggen! Ben je van plan of hoop je dat je kinderen in de toekomst muziek gaan studeren?

Toen ze nog in de baarmoeder zaten of net geboren waren, liet ik ze naar klassieke muziek luisteren. Toen ze opgroeiden, ging alles vanzelf. Naar welke muziek ik ook luisterde, luisterden zij ook. Muziek drong geleidelijk door en voedde de ziel van de kinderen in die vrije ruimte, zonder dat ik hoefde in te grijpen.