Ik ben een Vietnamese filmproducent.

De enige Vietnamese filmmaker bij HBO

In december 2024 maakte het Amerikaanse tijdschrift Forbes de lijst bekend van "30 onder de 30" (30 jongeren onder de 30) in Noord-Amerika (Noord-Amerika) in 20 vakgebieden. Opvallend is dat er in de lijst van "30 onder de 30" in de marketing-/reclamebranche slechts één Vietnamees staat. Het gaat om Nguyen Sieu, geboren in 1995, oud-leerling van de Hogeschool voor Hoogbegaafden in Hanoi (Amsterdam High School for the Gifted), sinds 2013 in de VS gestudeerd en momenteel filmmaker (en tevens de enige Vietnamees) bij HBO, een wereldwijd bekende Amerikaanse betaaltelevisiemaatschappij.

Volgens Forbes is Nguyen Sieu verantwoordelijk voor het bedenken, schrijven, produceren en monteren van promotievideo's voor HBO Max-programma's. Deze content omvat trailers, documentaireseries en social media-video's voor series zoals Euphoria , The Idol , Hacks , The White Lotus ...

Nguyen Sieu, de enige Vietnamese filmmaker bij HBO

Nguyen Sieu, de enige Vietnamese filmmaker bij HBO

Hij heeft meer dan 40 marketingprojecten geproduceerd, die 37 miljoen keer bekeken zijn op sociale platforms. Hij is genomineerd voor een Primetime Emmy Award 2024 voor Beste Korte Non-fictie of Realityserie voor zijn korte film Hacks: Bit by Bit ; en een Clio Entertainment Award 2022 voor "Drama: Originele Content" voor zijn serie Enter Euphoria , waarvan Nguyen Sieu producent was bij aflevering 5.

Volgens Nguyen Sieu is dit een geweldige erkenning na een carrière van tien jaar in de Amerikaanse media. Toen hij begin twintig zag dat er weinig Vietnamezen in de Amerikaanse media werkten, aarzelde hij om zich in deze sector te begeven uit angst geen plek voor zichzelf te vinden in de Amerikaanse samenleving. Uiteindelijk koos Nguyen Sieu ervoor om zijn hart te volgen.

"Ik ben deze branche ingestapt uit liefde voor creatief werk en omdat ik geloof in het belang van wereldwijde verhalen. Ik moest ontdekken , ervaren, struikelen en weer opstaan ​​uit die struikelblokken, om mijn eigen pad te vinden, om producten te creëren die zowel de emoties van het publiek raken als mijn eigen stempel drukken. De erkenning van Forbes na deze inspanningen is een geweldige motivatie voor mij om op dit pad door te gaan", aldus Nguyen Sieu.

Nguyen Sieu werd opgenomen in de Forbes 2025 "30 under 30"-lijst op het gebied van marketing/reclame in Noord-Amerika.

FOTO: SCREENSHOT DOOR QUY HIEN

Ik huilde en smeekte mijn ouders of ik terug naar Vietnam mocht vliegen.

Nguyen Sieu begon zijn carrière in de filmmedia met een onbetaalde stage in Hollywood in de zomer van 2016, bij een horrorfilmproductiebedrijf, na het afronden van zijn derde jaar aan de Vassar University (VS). Toen Nguyen Sieu ervoor koos om film te studeren, besefte hij dat dit een "zeer arme, zeer arme" industrie was. Met een onbetaalde baan om praktische ervaring op te doen in de Amerikaanse entertainmentindustrie, beschouwde Sieu zichzelf dan ook als een groot geluk, omdat hij een voet op de drempel van de toekomst had gezet.

Sieu's belangrijkste taak is het lezen van scripts en het schrijven van recensies. In het begin was Sieu erg enthousiast, omdat hij altijd in de groep met uitstekende schrijfvaardigheden werd geplaatst. Maar toen stortte hij in na deelname aan een filmfestival in Los Angeles, vanwege zijn "Aziatische identiteitscomplex", vanwege het gevoel verloren te zijn in een luxueuze en prachtige wereld. Toen hij om 1 uur 's nachts thuiskwam van een feestje, kreeg Sieu plotseling een paniekaanval in de angstaanjagende stilte van de nacht. Hij huilde toen hij zijn ouders belde en zijn stage wilde annuleren en onmiddellijk terug naar Vietnam wilde vliegen. Hij was bang dat Hollywood niets voor hem was. Hij was bang dat hij de barrière van rassendiscriminatie niet zou kunnen overwinnen.

Aangemoedigd door zijn ouders kwam Sieu weer tot rust. Het weelderige feest in Los Angeles werd een herinnering, een "speciale motivatie" voor hem om te proberen zijn kunnen te bewijzen. Na drie maanden stage, waarin hij van binnenuit had gezien hoe de filmindustrie werkt, merkte Sieu dat hij veel volwassener was geworden. De eerste les die Sieu daarna leerde, was: "Voel je gelukkig als je kritiek krijgt, want je bent tenminste nog niet ontslagen." "De wereld kan niet van de ene op de andere dag veranderen als we alleen maar klagen, denk ik", vertelde Sieu.

Ongepland 'jobhoppen'

Sieu ondervond de harde realiteit pas echt na zijn afstuderen. Hij sloot zichzelf op in een kleine kamer, ging zelfs in het weekend niet naar buiten, vastbesloten om voor zichzelf de meest geschikte baan te "jagen", iets wat hij graag deed én waarmee hij zijn brood verdiende. Hij stuurde zijn cv overal heen. Dag na dag kreeg hij geen reactie. "Het was een enorm stressvolle tijd voor me", zei Sieu.

Net toen Sieu bijna wanhopig was, ontving hij een brief van Paramount Network (een onderdeel van Paramount, een beroemde Amerikaanse mediagroep). Tijdens de vier dagen wachten na het interview trilde hij soms van angst. Paramount is een groot merk, het gevoel dat je het op het punt stond aan te raken of te ontglippen was... schokkend!

Nguyen Sieu en collega's bij HBO

Nguyen Sieu en collega's bij HBO

Na meer dan vier jaar bij Paramount te hebben gewerkt, trok Sieu de aandacht van HBO-recruiters. Ze ontdekten Sieu via de producten waaraan hij bij Paramount werkte. Hij was tevreden met zijn werk bij Paramount, maar was nieuwsgierig naar een sollicitatiegesprek bij een gerenommeerd bedrijf als HBO. Na een ontmoeting met John Wilhelmy, creatief directeur van HBO (Sieu's huidige baas), besloot hij het roer om te gooien.

Bij Paramount werkt Sieu volgens een typisch model, waarbij hij in tweetallen werkt: de een bedenkt ideeën en schrijft het script, de ander kiest de muziek en monteert de video. Bij HBO is de producer verantwoordelijk voor elke stap van het productieproces, van A tot Z (producer - editor): hij bedenkt video-ideeën, verzamelt informatie, schrijft het script, ensceneert..., dus een veelzijdige artiest als Sieu voelt zich "vrij om te doen wat hij wil".

"Het interview zou 45 minuten duren. Maar meneer Wilhelmy en ik hebben meer dan 2 uur gepraat. Hij was erg geïnteresseerd in mijn gedachten over de Amerikaanse entertainmentcultuur en stelde me veel vragen over muziek, films en entertainmentevenementen uit die tijd. Voor een jong iemand als ik zou het fantastisch zijn als ik kon samenwerken met een creatief directeur die zowel scherpzinnig als up-to-date is met dat soort informatie!", aldus Sieu.

"Ik ben Nguyen Sieu"

Volgens Nguyen Sieu was zijn jeugd erg stressvol vanwege de naam die zijn grootvader hem gaf (in de hoop dat hij net zo geweldig zou zijn als zijn naam). Waar de naam Sieu ook ging, "schitterde hij". Op vreemde plekken, met zoveel ogen op hem gericht wanneer zijn naam werd genoemd, wilde Sieu gewoon verdwijnen. Maar naarmate hij ouder werd en meer begreep, begon Sieu te waarderen wat hem toebehoorde. Toen hij naar Amerika kwam, koos hij geen Engelse naam, maar behield hij de naam Sieu, ook al was die voor Amerikanen wat lastiger uit te spreken.

Mijn naam is Nguyen Sieu. Ik kom uit Vietnam en daar ben ik trots op.

Werkend in de creatieve wereld van de VS, realiseerde Sieu zich dat daar altijd de nadruk ligt op individuele en verschillende perspectieven. Daarom hoeft hij zijn eigen perspectief niet te vertalen naar een Amerikaans perspectief. Hij benadert elke video altijd als een Vietnamese producer. Hij gebruikt zijn levenservaring, als Vietnamees die tussen twee culturen leeft, Vietnamees en Amerikaans, altijd als materiële en creatieve inspiratie. Dit maakt zijn producten rijk aan emotie.

"Toen ik de 'Invitation to the Set'-video voor de serie The Flight Attendant uit 2022 produceerde, kreeg ik een e-mail van hoofdrolspeelster en producer Kaley Cuoco, waarin ze zei dat ze kippenvel kreeg bij het zien van de video. Zulke opmerkingen geven me een enorme motivatie om mijn carrière op mijn eigen manier voort te zetten," vertrouwde Sieu me toe.

Bovenstaande overpeinzingen vatte Sieu meer dan 8 jaar geleden samen, toen hij bij Paramount aan de slag ging. Eind 2018, bij de publicatie van zijn boek Lonely to Grow Up - Diary from America , sloot Sieu het boek ook af met de volgende uitspraak: "Ik ben Nguyen Sieu. Ik kom uit Vietnam en daar ben ik trots op."

Bron: https://thanhnien.vn/guong-mat-viet-noi-bat-forbes-my-2025-toi-la-nha-san-xuat-phim-nguoi-viet-nam-185250123202402247.htm