Indiase maanlander en robot worden niet wakker

Tegen de verwachtingen in bevinden twee robotvoertuigen zich nog steeds in de slaapstand in de zuidpoolregio van de maan, ondanks pogingen van de Indian Space Research Organisation (ISRO) om ze weer wakker te maken.

Vikram-lander op het maanoppervlak in deze afbeelding, gemaakt door de Pragyan-robot. Foto: ISRO

De Indiase maanlander Chandrayaan-3 en de maanrover zullen naar verwachting rond 22 september ontwaken. De Indiase ruimtevaartorganisatie ISRO streeft ernaar het duo in augustus 2023 op de maan te laten landen. Zowel de Vikram-lander als de Pragyan-rover van ISRO worden echter op zonne-energie aangedreven, dus ze hebben zonlicht nodig om hun batterijen op te laden en hun wetenschappelijke instrumenten te laten werken.

De twee voertuigen gingen begin september in slaapstand toen de nacht op de maan viel en hun accu's leeg raakten. De volgende zonsopgang was op 22 september. ISRO hoopte dat de zonnepanelen de accu's zouden opladen en het tweetal zouden wekken. Ze reageerden echter niet op berichten van de missieleiding.

Eind augustus zei directeur missieoperaties M. Srikanth dat het team er vertrouwen in had dat de lander en de rover na zonsopgang weer tot leven zouden komen. "Als dat gebeurt, is dat een groot pluspunt. Als ze mislukken, is de missie nog steeds voltooid", aldus M. Srikanth. Ondanks M. Srikanths optimisme werden de twee voertuigen geconfronteerd met nachtelijke temperaturen die daalden tot -203 graden Celsius (-420 graden Fahrenheit) tijdens de maannacht, aldus NASA. De lander en de rover waren niet gebouwd om zulke koude omstandigheden te weerstaan.

De missieleiding zal berichten blijven versturen. Zelfs als de lander en de robot van ISRO niet ontwaken, hebben ze hun ontwerpdoel bereikt: het verkennen van de zuidpoolregio van de maan gedurende 14 dagen na de landing. In slechts twee weken tijd hebben de twee robots verschillende belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen gedaan. Zo bevestigde de rover de aanwezigheid van zwavel in de zuidpoolregio van de maan.

Bovendien bleek uit voorlopige analyses dat de bodem in dit gebied aluminium, calcium, ijzer, chroom en titanium bevat en aardbevingen kan veroorzaken. India is het vierde land dat op de maan landt, na de VS, de Sovjet-Unie en China, en het eerste land dat nabij de zuidpool landt. De zuidpool van de maan trekt veel aandacht omdat er waterijs aanwezig is. Dit is een bron die kan worden benut voor de productie van zuurstof voor de ademhaling en voor gebruik als raketbrandstof, samen met waterstof.

An Khang (volgens Business Insider )

Bronlink: https://vnexpress.net/tram-do-bo-va-robot-mat-trang-cua-an-do-khong-thuc-day-4656417.html