Zittend op de Filipijnen bestuurt een ingenieur een robot in Japan: digitale werknemers in het AI-tijdperk

In een gebouw in het financiële district van Manilla bedienen zo'n 60 jonge werknemers robots die goederen sorteren in buurtwinkels in Tokio. Wanneer de robots problemen ondervinden, zoals het laten vallen van een blikje, dragen ze een virtualrealitybril en gebruiken ze joysticks om de situatie te beheersen.

Deze robots zijn ontwikkeld door de Tokyose startup Telexistence, met behulp van Nvidia- en Microsoft-platforms. Vanaf 2022 zullen ze in meer dan 300 FamilyMart- en Lawson-winkels worden ingezet, en binnenkort ook in 7-Eleven.

"Het is erg moeilijk om in Japan werknemers te vinden om goederen te sorteren, en als je ze al vindt, zijn de kosten erg hoog", aldus Juan Paolo Villonco, oprichter van Astro Robotics, een robotoperator in Manilla.

Elke operator houdt toezicht op ongeveer 50 robots. Meestal opereren de robots autonoom, maar in ongeveer 4% van de gevallen is handmatige tussenkomst nodig. Stel bijvoorbeeld dat een robot een fles laat vallen en wegrolt. Een robot de fles laten oppakken door de menselijke grip perfect na te bootsen – de wrijving, het gevoel van het metaal in de hand – is een van de grootste uitdagingen in de robotica. Dan moet de operator ingrijpen.

Wanneer een robot een blikje laat vallen, gebruiken werknemers bij Astro Robotics een virtual reality-bril om het blikje terug te vinden. (Bron: Rest van de wereld)

Techwerkers: kansen en afwegingen

Volgens Jose Mari Lanuza, onderzoeksleider bij het Sigla Center for Technology Studies in Manilla, is er in de Filipijnen, het outsourcingcentrum van de wereld , een gestage vraag naar automatiserings- en AI-gerelateerde functies bij internationale bedrijven.

"IT-bedrijven zijn op zoek naar goedkope arbeidskrachten", zei hij.

Voor deze functies zijn meer technische vaardigheden vereist dan voor contentmoderatie of training in grote taalmodellen: de banen die doorgaans in ontwikkelingslanden worden aangeboden.

Maar zelfs deze functies hebben te maken met de bekende nadelen: ze worden vaak aangenomen op tijdelijke contracten en verdienen lagere salarissen dan hun collega's in ontwikkelde landen. Sommige van deze functies kunnen mensen zelfs meer devalueren dan wanneer ze worden vervangen door machines of AI, aldus Lionel Roberts, hoogleraar robotica aan de Universiteit van Michigan.

"Nu verliezen ze hun baan niet langer aan machines, maar worden ze supervisors van werkende machines. Je bent als het ware de 'alternatieve versie' van de robot," zei hij.

Rowel Atienza, hoogleraar machine learning aan de Universiteit van de Filipijnen, vertelde dat een derde van zijn studenten wordt gerekruteerd door buitenlandse bedrijven, waaronder bedrijven die in de VS zijn gevestigd.

Operators zoals deze staan onder enorme druk. Ze melden dat ze zich duizelig en licht in het hoofd voelen door cyberziekte, een vorm van bewegingsziekte die geassocieerd wordt met VR. De aandoening hangt samen met de hoeveelheid tijd die ze besteden aan het gebruik van virtual reality-brillen. Tijdens een typische dienst van acht uur besturen ze de robot ongeveer 50 keer, waarbij ze elke keer tot vijf minuten besteden aan het oplossen van een probleem.

Een thuiswerker sorteert goederen voor een gemakswinkel in Japan. (Bron: NextShark)

Automatisering betekent niet dat je je baan verliest

Automatisering versnelt wereldwijd. Volgens MarkNtel Advisors zal de AI-markt naar verwachting achtvoudig groeien tot $ 43 miljard in 2030, terwijl de markt voor industriële robotica bijna zal verdubbelen.

"De combinatie van automatisering en offshoring is een keerpunt voor veel landen, waaronder de VS", aldus professor Lionel Robert van de Universiteit van Michigan.

Hij stelt dat automatisering de lokale werkgelegenheid weliswaar kan verminderen, maar de vraag naar geschoolde werknemers, die beter betaald krijgen, juist zal doen toenemen. De kosten voor de ontwikkeling van AI-systemen in de VS zijn echter zeer hoog: van $ 10.000 voor een eenvoudige chatbot tot $ 300.000 voor een systeem op bedrijfsniveau. In de Filipijnen liggen de kosten daarentegen veel lager.

"De toekomst zal een 'hybride' beroepsbevolking hebben, bestaande uit robots, AI, automatisering en mensen", aldus professor Lionel Robert. (Foto: Rest van de wereld)

In de Filipijnen is de 'hybride' toekomst tussen mens en machine al een feit. Naast banen in de IT-dienstverlening dragen jonge ingenieurs hier bij aan de bouw van AI-systemen voor wereldwijde bedrijven zoals Amazon en Coca-Cola.

Ondanks de groeiende kracht van AI stelt professor Lionel Robert: "Volledige automatisering zal niet plaatsvinden. Mensen zijn nog steeds erg nuttig. De toekomst zal een "hybride" beroepsbevolking hebben van robots, AI, automatisering en mensen."

Volgens een enquête van het World Economic Forum onder 1.000 werkgevers wereldwijd zal het aandeel banen dat uitsluitend voor mensen is gereserveerd de komende tijd naar verwachting snel dalen. Opvallend is dat 41% van hen waarschijnlijk personeel zal ontslaan omdat de vaardigheden van werknemers niet langer voldoen aan de nieuwe eisen in het tijdperk van automatisering en kunstmatige intelligentie.

Meneer Quang

Bron: https://vtcnews.vn/ngoi-o-philippines-ky-su-dieu-khien-robot-o-nhat-ban-lao-dong-so-thoi-ai-ar973090.html