De sombere vooruitzichten voor de economie van de eurozone

De verzwakking van de economische motor, de aanhoudend hoge inflatie en het feit dat er geen tekenen zijn dat de Europese Centrale Bank (ECB) op korte termijn het monetaire beleid zal versoepelen, werpen een schaduw over de economische groeivooruitzichten van de eurozone.

Het gebouw van de Europese Commissie (EC) in Brussel, België. Foto: THX/TTXVN

In die context heeft de Europese Commissie (EC) onlangs haar groeiprognose voor de eurozone verlaagd naar 0,6% in 2023, een daling van 0,2 procentpunt ten opzichte van de vorige prognose, en naar 1,2% in 2024, een daling van 0,1 procentpunt.

Economische locomotieven blijven zwak

Uit de meest recente cijfers van het Europees Bureau voor de Statistiek (Eurostat) blijkt dat de eurozone in het derde kwartaal van 2023 een negatieve economische groei van 0,1% heeft geregistreerd. Eerder registreerde de economie van deze gemeenschappelijke muntzone van 20 landen een groei van slechts 0,2% in het tweede kwartaal van 2023. Dit weerspiegelt de moeilijkheden waarmee de eurozone wordt geconfronteerd, waaronder de crisis van de kosten van levensonderhoud en zorgen over de zwakke vraag in de wereldeconomie.

Opvallend is dat Duitsland – de grootste economie van Europa – in het derde kwartaal van 2023 met 0,1% groeide, voornamelijk dankzij de sterke impact van stijgende energiekosten, stagnerende industriële productie en hoge rentetarieven. Frankrijk – de op één na grootste economische grootmacht in de regio – groeide daarentegen met slechts 0,1%, Italië – de op twee na grootste economie van de eurozone – bleef vrijwel stabiel en Oostenrijk noteerde een daling van 0,6%.

Een positief teken voor de eurozone is echter dat de inflatie in deze regio tekenen van afkoeling vertoont. Volgens Eurostat daalde de consumentenprijsindex (CPI) in deze regio in oktober 2023 van een piek van 10,6% in oktober 2022 naar 2,9%, het laagste niveau sinds juli 2021. Dit cijfer is aanzienlijk lager dan de 4,3% in september 2023 en lager dan de voorspellingen van analisten, die verwachtten dat de inflatie boven de 3% zou blijven.

Op het niveau van de Europese Unie (EU) (inclusief EU-lidstaten die de euro niet gebruiken) is de economische situatie van alle 27 EU-landen volgens Eurostat beter, met een groei van 0,1% in het derde kwartaal van 2023.

"We naderen het einde van een uitdagend jaar voor de EU-economie, waarin de reële groei achterblijft bij de verwachtingen", aldus Europees commissaris voor Economie Paolo Gentiloni. "Het reële bbp groeide nauwelijks in de eerste drie kwartalen van dit jaar en zal naar verwachting in de komende kwartalen slechts een "licht herstel" laten zien."

Sombere vooruitzichten

Hoewel de eurozone geleidelijk de schokken van de COVID-19-pandemie en het militaire conflict tussen Rusland en Oekraïne te boven komt, maken veel mensen zich nog steeds zorgen over de economische impact van de oorlog tussen Hamas en Israël op de economie van de regio. Opvallend is dat de inflatie in de eurozone, ondanks de daling, hoog blijft. Dit maakt het voor de ECB moeilijk om de rentetarieven agressief te verlagen.

Een winkel hangt een uitverkoopbord op in Brussel, België. Foto: THX/TTXVN

Tegen deze achtergrond verlaagde de EC medio november haar groeiverwachting voor de eurozone voor 2023 naar 0,6%, een daling van 0,2 procentpunt ten opzichte van de vorige prognose. Voor 2024 voorspelt de EC dat de economie van de regio met 1,2% zal groeien, een daling van 0,1 procentpunt ten opzichte van de vorige prognose.

Duitsland, de grootste economie van de eurozone, zal dit jaar naar verwachting met 0,3% krimpen, waarna een "matig herstel" volgt en de economie volgend jaar met 0,8% en in 2025 met 1,2% groeit, aldus de prognose van de EC. Frankrijk, de op één na grootste economie van de regio, zal dit jaar naar verwachting met 1,0% groeien, volgend jaar met 1,2% en in 2025 met 1,4%.

Zowel Europa als de Verenigde Staten kampen met aanhoudend hoge inflatie. In tegenstelling tot de sombere situatie in de eurozone herstelt de Amerikaanse economie zich echter krachtig, met een groei van 4,9% in het derde kwartaal van 2023, voornamelijk dankzij de hoge inflatie in de eurozone als gevolg van hoge energieprijzen. Eurostat voorspelt een inflatie in de eurozone van 5,6% in 2023 en 3,2% volgend jaar.

In de context van de complexe en onvoorspelbare wereldsituatie kunnen de voorspellingen voor inflatie en groei in de eurozone echter in een negatievere richting veranderen. Eurocommissaris Gentiloni waarschuwde dat wereldwijde ontwikkelingen die de wereldwijde energiemarkt zouden kunnen schokken – vooral als het conflict tussen Israël en Hamas zich zou uitbreiden naar het Midden-Oosten – "neerwaartse risico's" met zich meebrengen. Hij zei: "Toegenomen geopolitieke spanningen hebben de onzekerheid en het risico vergroot die de (economische) vooruitzichten vertroebelen".

Mai Huong