China onthult onverwacht het geheim van de donkere kant van de maan tijdens het Midherfstfestival

Mặt Trăng - Ảnh 1. — Ruimtesonde Chang'e 6 ontdekte dat de donkere kant van de maan 100°C kouder is dan de kant dicht bij de aarde - Foto: REUTERS

Op 6 oktober onthulden Chinese wetenschappers voor het eerst de donkere kant van de Maan: het gebied dat altijd van de aarde af is gericht en een lagere temperatuur heeft dan de kant die dichter bij de aarde staat.

De ontdekking werd gedaan op basis van de analyse van bodemmonsters uit het donkere gebied, verzameld door het ruimtevaartuig Chang'e 6, en werd bekendgemaakt ter gelegenheid van het Midden-herfstfestival, een traditioneel feest in China dat verband houdt met de aanbidding van de maan.

Door specifiek de samenstelling van karakteristieke mineralen zoals clinopyroxeen en plagioklaas in grondmonsters van de achterkant van de maan te onderzoeken, stelde het team vast dat de mantel aan de achterkant van de maan kouder is dan aan de voorkant.

Met behulp van drie thermobarometermethoden werd de kristallisatietemperatuur van het basaltmonster dat door Chang'e-6 aan de achterkant van de maan was verzameld, vastgesteld op ongeveer 1.100 °C. Dat is ongeveer 100 °C lager dan het basaltmonster van de voorkant dat eerder door Chang'e-5 was verzameld.

Dit wordt beschouwd als het eerste experimentele bewijs op basis van gesteentemonsters en geochemie, dat duidelijk bevestigt dat er een temperatuurverschil is tussen de achterkant en de voorkant van de maan.

Het duidelijke verschil tussen de twee helften van de maan, de helft dichtbij en de helft ver weg van de aarde, is al lange tijd een van de grootste mysteries in het veld van maanonderzoek.

Volgens He Sheng, onderzoeker bij de China National Nuclear Corporation (CNNC), hebben eerdere onderzoeken bevestigd dat er grote verschillen zijn tussen de twee kanten van de maan wat betreft het terrein, de elementaire samenstelling en de eigenschappen van de gesteenten.

De nabije kant heeft dan ook een relatief vlak en breed terrein, terwijl de verre kant veel diepe ravijnen, canyons en kliffen met sterkere terreinveranderingen heeft. Aan de nabije kant beslaat het aandeel basaltvlaktes, gevormd door oude vulkanische activiteit, meer dan 30% van het oppervlak, terwijl dit aandeel aan de verre kant slechts 1-2% bedraagt.

Bovendien is de voorkant rijker aan radioactieve elementen dan de achterkant. Dit contrast zou nauw verband houden met de vorming en evolutie van de maan.

Voorheen waren studies naar de geologische dualiteit van de Maan voornamelijk gebaseerd op remote sensing-gegevens, geofysische onderzoeken of numerieke simulaties. Maar dankzij bodemmonsters van de achterkant van de Maan, verzameld door Chang'e 6, hebben wetenschappers nu de mogelijkheid om de verschillen tussen de twee halfronden direct te benaderen en diepgaander te bestuderen. Hierdoor kan het onderzoeksteam belangrijkere bevindingen doen over de evolutionaire geschiedenis van de Aarde.

Het onderzoek werd uitgevoerd door het Beijing Institute of Uranium Geology (onder de China National Nuclear Corporation - CNNC), de Universiteit van Peking en de Universiteit van Shandong.

Reactie (0)