China ontwikkelt veiligere hersenimplantaatoplossing dan Neuralink

Volgens SCMP is de door Chinese wetenschappers ontwikkelde hersenimplantaatoplossing minder gevaarlijk voor hersenweefsel dan het implantaat van miljardair Elon Musks Neuralink. In de recente aankondiging van Neuralink penetreert hun implantaat het zenuwweefsel van de hersenschors. Hoewel deze penetratie slechts 2 mm is, zal het zeker enkele neuronen op de plaats van installatie vernietigen.

Patiënt met geïmplanteerde NEO-sensor die bewegingen uitvoert

De Chinese wetenschappers kozen een andere weg. In de loop van ongeveer tien jaar ontwikkelde een team van de Tsinghua Universiteit een implantaat dat voldoende gevoeligheid voor hersensignalen kan behouden zonder corticale neuronen te beschadigen, door de Neural Electronic Opportunity (NEO)-sensor in de epidurale ruimte tussen de hersenen en de schedel te plaatsen. Deze sensor is eveneens gevuld met levend weefsel en circuits, maar bevat geen zenuwweefsel.

De NEO-sensor heeft geen eigen stroombron en geen bedrading. Een hoogfrequente zendantenne voor de stroomoverdracht en een controller en hersensignaalzender naar een smartphone of computer zijn aan de buitenkant van de schedel gemonteerd. Het platform werkt via een machine learning-systeem dat zijn mogelijkheden verbetert naarmate de revalidatie vordert.

Het eerste NEO-implantaat werd op 24 oktober 2023 bij een patiënt geplaatst en wetenschappers zeggen dat ze "indrukwekkende vooruitgang" zien. De patiënt is een man die na een blessure al 14 jaar zijn armen en benen niet meer kan bewegen. Met behulp van het hersenimplantaat heeft hij geleerd de buitenkant van zijn arm zo goed te beheersen dat hij met zijn handen kan eten. In december onderging een andere patiënt een operatie en implantatie, maar hij bevindt zich nog steeds in de herstelfase.

"De volgende fase van het onderzoek is het ontwikkelen van een nieuw actief revalidatieproces met ondersteuning van een hersen-computerinterface om de groei van zenuwweefsel op de plaats van beschadigde ruggenmergsegmenten te versnellen", aldus een verklaring van de Tsinghua Universiteit.

Volgens de aankondiging zullen wetenschappers zich niet beperken tot het behandelen van verwondingen en ziekten van het zenuwstelsel. In de toekomst willen ze de hersenen en de computer met een interface verbinden, zodat de een een voortzetting van de ander wordt.

Bronlink: https://thanhnien.vn/trung-quoc-phat-trien-giai-phap-cay-ghep-nao-an-toan-hon-neuralink-185240202120741372.htm