China laat vleesetende muggen los om chikungunya te bestrijden

De provincie Guangdong in het zuiden van China kampt met de ernstigste uitbraak van chikungunya sinds het virus in 2008 in het land opdook. Sinds juli zijn er meer dan 7.000 gevallen geregistreerd, vooral in de stad Foshan.

Chikungunya, overgedragen door de Aedes-mug, is zelden dodelijk, maar kan hoge koorts, huiduitslag en gewrichtspijn veroorzaken. Deskundigen zeggen dat de toename van het aantal gevallen dit jaar te wijten is aan internationale reizen , ongewoon warm weer en aanhoudende hevige regenval.

De Chinese autoriteiten zijn een grootschalige muggenbestrijdingscampagne gestart om de verspreiding van het virus te voorkomen. Hiervoor worden vleesetende muggen en vislarven gedood.

China laat vleesetende muggen los om chikungunya te bestrijden - 1

Poster met een oproep aan mensen om muggen te doden en het milieu schoon te maken om de verspreiding van ziekten in China te beperken (Foto: Reuters).

Een van de gebruikte ‘wapens’ is de reuzenmug Toxorhynchites, ook wel ‘vleesetende mug’ genoemd omdat haar larven zich voeden met de larven van de Aedes-mug, de ziekteverwekker die chikungunya en dengue overbrengt.

Volgens een onderzoek uit 2024, gepubliceerd in het Journal of Tropical Medicine , kan één enkele Toxorhynchites-larve duizenden andere muggenlarven doden. Ze vertonen ook een "doden-niet-eten"-gedrag: ze doden de larven, maar laten de lichamen achter.

Een ander voordeel is dat volwassen Toxorhynchites-muggen geen bloed zuigen en de ziekte dus niet via beten overdragen, aldus professor Eng Eong Ooi, onderzoeker bij het Emerging Infectious Diseases Programme van de Duke-NUS Medical School (Singapore).

"Door Toxorhynchites-muggen uit te zetten, hoopt de Chinese overheid het aantal Aedes-muggen te verminderen en zo de verspreiding van het chikungunyavirus te beperken. De effectiviteit hangt echter af van de frequentie, het aantal muggen dat wordt uitgezet en de specifieke soort Toxorhynchites die wordt gebruikt", aldus hij.

China is niet het eerste land dat deze methode toepast. Ook de Verenigde Staten, Maleisië en India hebben "vleesetende" muggen losgelaten, met wisselende resultaten. In New Orleans (VS) daalde het aantal Aedes-muggen met 45% na de implementatie.

Daarnaast heeft een onderzoeksteam van de Sun Yat-sen Universiteit (Guangdong) 5.000 larven-etende vissen uitgezet om de muggeneitjes die in het meer uitkomen, te vernietigen.

Aedes-muggen leggen hun eitjes niet alleen in meren en vijvers; ze broeden in elk klein bakje met stilstaand water, van potplanten tot weggegooide flessen. Ze gedijen goed in de hete, vochtige en regenachtige omstandigheden die veel voorkomen in Zuid-China.

De autoriteiten in Foshan hebben ook andere maatregelen genomen om het bewustzijn over milieuhygiëne te vergroten. Inwoners worden afgesloten van de elektriciteit of krijgen een boete tot 10.000 yuan (meer dan £ 1.000) als ze stilstaand water niet opruimen. Zieke mensen wordt gevraagd onder klamboes te slapen en andere maatregelen te nemen om de verspreiding van de ziekte te beperken.

De autoriteiten gebruikten ook drones om stilstaand water op te sporen en lanceerden een grootschalige bestrijdingscampagne tegen muggen in de stad.

China laat vleesetende muggen los om chikungunya te bestrijden - 2

Drones spuiten insecticiden rond straten en woonwijken in China (Foto: Getty).

Volgens de autoriteiten waren er vorige week alleen al 3.000 nieuwe gevallen, maar het aantal lijkt nu zijn piek te hebben bereikt en wordt 95% van de patiënten binnen zeven dagen ontslagen.

Het chikungunyavirus werd voor het eerst ontdekt in Tanzania in 1952 en heeft zich sindsdien verspreid naar 110 landen, voornamelijk in Sub-Sahara Afrika, Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika. Tegenwoordig is de ziekte op bijna elk continent aanwezig.

Dit jaar is de epidemie in de tropen geëxplodeerd. Sinds begin dit jaar hebben eilanden in de Indische Oceaan, zoals La Réunion, 54.000 gevallen en 12 doden geregistreerd.

De uitbraken in landen als Frankrijk en China vonden plaats doordat de Aedes-mug zijn verspreidingsgebied uitbreidde, geholpen door klimaatverandering en verstedelijking, en daardoor nieuwe leefgebieden creëerde. In deze gebieden waren de bevolkingsgroepen nog nooit blootgesteld aan het virus, waardoor een groot deel van de bevolking geen immuniteit had om de ziekte zich snel te kunnen verspreiden.

Bron: https://dantri.com.vn/suc-khoe/trung-quoc-tha-muoi-an-thit-de-day-lui-benh-chikungunya-20250813142455125.htm