Van dorpsleraar tot onderwijsassistent aan de Yale Universiteit

Nguyen Thi Tuyen, 27 jaar oud, werkte als docent bij een Engelse club in Bac Giang en werd aangenomen om 9 maanden als onderwijsassistent te werken aan de Yale Universiteit.

Haar aankomst aan Yale University in de VS in september was ook de eerste keer dat Tuyen naar het buitenland reisde. Voor Tuyen was een baan als docent Vietnamees aan een Ivy League-universiteit (acht elite particuliere universiteiten in de VS) iets waar ze nooit aan had gedacht.

Tuyen was lerares Engels in Hanoi , voordat ze terugkeerde naar haar geboorteplaats Bac Giang en een Engelse lesclub voor kinderen oprichtte. Maar weinig mensen weten dat Tuyen op de middelbare school niet geïnteresseerd was in dit vak.

Tuyen werd ooit door haar leraar voor de klas uitgescholden omdat ze zo slecht had gepresteerd. Ze schaamde zich zo erg dat ze zichzelf opdroeg hard te studeren voor dit vak. Ze studeerde dag en nacht om zich voor te bereiden op het toelatingsexamen voor de hoofdvakopleiding Engels aan de Bac Giang High School voor Hoogbegaafden.

Elke dag bestudeerde ze ijverig grammatica, woordenschat en oefende ze examenvragen. Op een keer, toen ze een buitenlandse toerist in de commune ontmoette, moedigde Tuyens vader zijn dochter aan om een ​​gesprek aan te knopen. Hoewel ze probeerden zich uit te drukken via Engels en lichaamstaal, konden de twee niet langer dan drie minuten praten, omdat de toerist niet begreep wat Tuyen zei.

"Die dag was voor mij een enorme stimulans om harder mijn best te doen voor het toelatingsexamen voor de faculteit Engels aan de Universiteit van Hanoi", herinnert Tuyen zich. Tijdens haar middelbareschooltijd studeerde Tuyen bijna elke dag tot 00.00 uur, soms zelfs om 3.00 uur. Maar Tuyen dacht toen nog niet dat ze lerares zou worden.

Route op de campus van Yale University, VS. Foto: personage aangeleverd.

Tijdens haar tijd aan de Universiteit van Hanoi werkte Tuyen als onderwijsassistent voor de Engelse club van een docent. Deze persoon had ook een grote invloed op Tuyens verdere carrière. Geïnspireerd door de manier waarop de docent lesgaf en met studenten sprak, begon de derdejaarsstudente na te denken over een carrière in het onderwijs. Daarna gaf Tuyen les bij verschillende Engelse centra voor kinderen en gaf ze les in IELTS-examens. Het traject verliep soepel tot de dag dat Tuyen een beoordelingsbrief ontving van de academisch directeur van het centrum.

"Mij werd verteld dat mijn lesgeefvaardigheden niet goed waren. Die onverwachte opmerking maakte me erg teleurgesteld en vastbesloten om te bewijzen dat ik het wel kon," herinnert ze zich.

Tuyen gebruikte al haar spaargeld om zich in te schrijven voor een zes maanden durende TESOL-cursus (internationaal certificaat voor het lesgeven van Engels) aan de Universiteit van Hanoi. De cursus hielp Tuyen haar kijk op lesontwerp te veranderen. Ze ontving vervolgens veel positieve reacties van zowel studenten als het centrum.

Maar dat was ook het moment waarop haar perspectief op onderwijs veranderde. Vanuit haar ervaring met docenten, onderwijsonderzoek en studenten realiseerde ze zich dat onderwijs niet draait om het doornemen van kennis voor examens of het najagen van directe scores, maar om het helpen van leerlingen om hun eigen potentieel te ontwikkelen. Engels lesgeven zou 'teach in English' moeten zijn, wat betekent dat Engels gebruikt wordt als hulpmiddel voor leerlingen om kennis uit andere vakgebieden te verkennen.

Tuyen stopte met lesgeven in het centrum, solliciteerde en werd toegelaten tot een internationale school in Hanoi. Deze school hanteert een onderwijsfilosofie van leren door te doen. In plaats van bijvoorbeeld in de klas te zitten en naar leraren te luisteren en biologielessen te kopiëren, gaan leerlingen naar de tuin om planten te planten en te oogsten, en daaruit lessen te trekken. Leerlingen hoeven ook geen analyses uit het Verhaal van Kieu uit hun hoofd te leren, maar leren Kieu lezen en reciteren. Tijdens de Engelse les lezen leerlingen gedichten en verhalen, kijken ze films en bespreken ze elk onderwerp.

"Ik riep uit dat dit de manier is om te studeren. Maar die prachtige dingen deden me ook afvragen wanneer de kinderen in mijn geboorteplaats Bac Giang ook zo zullen zijn," vertelde Tuyen.

Tuyen dacht er nachtenlang over na. Ze twijfelde tussen de ontwikkelingsmogelijkheden: of ze in Hanoi zou blijven of terug zou keren naar Bac Giang om haar kennis en interessante onderwijsmethoden te delen met de kinderen in haar geboortestad. Denkend aan de kinderen die moeite hadden met Engels omdat ze niet de juiste leermethode hadden – net als zijzelf in het verleden – besloot Tuyen terug te keren.

In de zomer van 2021 keerde Tuyen terug naar haar geboorteplaats in het dorp Giang Tan, Bac Giang, en opende een kleine Engelse club. Hier leren kinderen Engels door middel van experimenten, knutselen, het observeren van de natuur of het lezen van boeken. Ze bouwde ook een kleine bibliotheek om leerlingen meer inspiratie en liefde voor het Engels te geven.

Na meer dan een jaar hoorde Tuyen over het Fulbright-programma om Vietnamees te doceren in de VS en meldde zich aan. Ze schreef vervolgens vier essays en werd uitgenodigd voor een sollicitatiegesprek. Wetende dat de criteria van het programma waren om culturele ambassadeurs te vinden, mensen die de Vietnamese taal en cultuur konden overbrengen aan Amerikaanse studenten, vertelde Tuyen over haar reis om lerares Engels te worden. Volgens Tuyen was dit misschien wel wat de toelatingscommissie overtuigde.

Bij het ordenen van zijn wensen voor een onderwijsplek zette Tuyen Yale University bovenaan, met de boodschap dat hij daar heel graag heen wilde.

"Ik had nooit verwacht dat ik naar Yale zou gaan. Ik droomde er altijd van om naar Amerika te gaan voor een vervolgopleiding, maar ik had nooit gedacht dat ik aan zo'n beroemde universiteit zou studeren en lesgeven", vertelde ze.

Tuyens assistentschap begon in september en omvat het assisteren van docenten bij het voorbereiden van lessen, het nakijken van studentenpapers en het geven van bijles op verzoek. Tuyen geeft ook twee lessen per week. Om studenten te helpen de Vietnamese cultuur en mensen beter te begrijpen, nodigt Tuyen Vietnamese vrienden in de VS uit om te komen praten. Elke maand organiseert ze ook een Vietnamese kookles met haar studenten.

"Ik maakte loempia's, bun cha en roergebakken vermicelli. Iedereen was er blij mee en zei dat het heerlijk was", zei Tuyen, eraan toevoegend dat ze deze maand een feestmaal zal bereiden met populaire gerechten tijdens de feestdagen in Vietnam.

Volgens Tuyen was het voorbereiden van de les het moeilijkst, omdat dit de eerste keer was dat ze Vietnamees aan buitenlanders gaf. Tuyen moest de kennis systematiseren en ordenen, zodat de leerlingen die gemakkelijk konden opnemen. Sommige leerlingen spraken heel goed Vietnamees, maar anderen hadden nog nooit eerder Vietnamees gesproken. Daarom moest de jonge lerares lessen ontwerpen die geschikt waren voor het niveau van alle leerlingen in de klas.

Tuyen (vijfde van links) nodigde studenten uit om in oktober Vietnamees te eten. Foto: Aangeleverd door het personage

Dit semester is Tuyen onderwijsassistent voor drie lessen Vietnamees, die om 9.30 uur beginnen, maar meestal komt ze 30 minuten eerder om zich voor te bereiden. Daarnaast volgt Tuyen per semester één tot drie cursussen aan Yale University. Ze volgt taalkunde en vloeiend spreken, die 's middags worden gegeven.

"De studenten aan de Yale University behoren allemaal tot de elite, dus ik voel de druk die ze voelt, maar dat is ook haar motivatie om het beter te doen", aldus Tuyen. Ze voegt eraan toe dat haar huidige baan haar helpt haar lesvaardigheden te verbeteren, relaties op te bouwen met professoren, culturen te ervaren en haar perspectief op de wereld om haar heen te verbreden.

Mevrouw Nguyen Thanh Thuy, docent aan de afdeling Engels aan de Universiteit van Hanoi, werkt al jaren met Tuyen samen. Volgens haar is Tuyen proactief, let ze altijd op details en pakt ze alles zorgvuldig aan, van kleine dingen zoals het inrichten van de boekenplanken tot het contact en de communicatie met ouders.

"Tuyen was vanaf het begin geen bijzonder persoon, maar dankzij haar leergierigheid en doorzettingsvermogen is ze opgeklommen en is ze een goed en bijzonder persoon geworden", aldus mevrouw Thuy.

Tuyen is van plan om volgend jaar een masteropleiding in het onderwijs te volgen in het Verenigd Koninkrijk, de VS of Finland. Samen met haar collega's bereidt ze een project voor ter ondersteuning van de professionele ontwikkeling van leraren met onderwijsproblemen, dat naar verwachting begin 2024 van start gaat. Daarnaast is Tuyen van plan een zomerkamp te organiseren om Yale-studenten in contact te brengen met studenten op het platteland, gesponsord door Yale University.

Dieu Tuyen maakt zich zorgen dat de Engelse studentenclub op het platteland nog steeds geen opvolger heeft.

"Ik ben dringend op zoek naar docenten die willen meewerken, zodat het leerproces van de leerlingen niet te lang wordt onderbroken", aldus Tuyen.

Vnexpress.net

Bronlink