Van een leerling van een openbare school tot een wiskundedocent aan een Amerikaanse universiteit

Truc Dao droomde ervan om wiskundelerares te worden in haar geboorteplaats Binh Dinh. Later groeide ze uit tot een eersteklas professor aan de faculteit Wiskunde aan de San Diego State University in de VS.

Nguyen Nguyen Truc Dao, 29 jaar oud, zal hier in juli lesgeven, promovendi opleiden en onderzoek voortzetten op het gebied van optimalisatie en optimale controle binnen de toegepaste wiskunde. Voorheen was Dao promovendus aan Wayne State University en universitair hoofddocent aan de University of Michigan in Ann Arbor. Deze faculteit staat op de 11e plaats in de wiskunde op de Amerikaanse universiteitsranglijst van USNews.

"Mijn ouders wilden alleen maar dat ik een gewone wiskundeleraar zou worden. Maar dat ik nu naar de VS kom om wiskunde te onderzoeken en te doceren, overtreft mijn verbeelding", zei Dao.

Nguyen Nguyen Truc Dao in de VS, juni 2022. Foto: Aangeleverd door het personage

Dao werd geboren in het district Tay Son, in de provincie Binh Dinh. Haar vader was handelaar in motoronderdelen en haar moeder was onderwijzeres op een basisschool. Omdat haar vader dol was op wiskunde, kregen Dao en haar jongere zusje, toen ze klein was, vaak leuke rekenopgaven van hun vader voor het slapengaan.

"Als we er niet uitkwamen, gaf papa ons een kleine hint zodat we er de volgende dag over na konden denken, tot het lukte. Maar papa liet ons de oplossing niet zien," herinnert Dao zich. Dat maakte Dao en haar zusje elke keer weer enthousiast als ze het antwoord vonden, en voedde ook hun passie voor dit onderwerp.

Na het afronden van de middelbare school aan de Tay Son High School werd Dao toegelaten tot de faculteit Wiskundepedagogiek aan de Universiteit van Quy Nhon. In een kleine stad waar internet nog niet populair was, maakte Dao gebruik van alle beschikbare middelen om te studeren, van lenen bij leraren en bibliotheken tot praten met vrienden. Na vier jaar studeerde Dao af als beste student. De weg naar het leraarschap leek open, maar Dao veranderde plotseling van richting toen ze hoorde over "studeren in het buitenland".

Destijds vertelden de docenten van de Universiteit van Quy Nhon Dao over de mogelijkheid om een ​​masteropleiding in het buitenland te volgen, waaronder een internationale masteropleiding aan het Instituut voor Wiskunde buiten Hanoi . Na haar studie kon Dao haar studie voortzetten in Frankrijk, de VS, Duitsland en Italië.

"Ik besloot het risico te nemen en naar Hanoi te gaan," zei Dao. Dit was ook een van Dao's langste reizen in die tijd. Aan het Instituut voor Wiskunde studeerde Dao, naast Vietnamese docenten, ook met buitenlandse experts, voornamelijk Fransen. Dit was echter ook het moeilijkste voor Dao, omdat zijn kennis van vreemde talen vrijwel nihil was. Dao moest zijn senioren aan het Instituut vragen de opgaven van de docent te vertalen en de oplossingen vervolgens op papier te zetten.

Een leraar nam Dao mee naar een Engels centrum om IELTS te leren. In het begin had Dao het moeilijk. Vaak zat Dao van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat in de klas om te studeren. Toen de IELTS-leraar dit zag, gaf hij Dao de sleutel van het centrum, zodat ze daar kon slapen, het collegegeld kon verlagen en haar de mogelijkheid had om zelf een vak te kiezen.

Om haar levensonderhoud in Hanoi te dekken, kreeg Dao gunstige voorwaarden van leraren van het instituut en tekende ze een contract om als onderzoeker te werken. Dao vertelde dat ze, hoewel ze hulp kreeg van veel leraren en vrienden, zich soms eenzaam voelde. Een keer brak ze na een ongeluk haar arm, dus belde ze haar ouders en huilde. Dao vroeg zich ook af welke weg ze insloeg, maar stelde zichzelf vervolgens gerust dat ze door moest gaan.

Dankzij de begeleiding van zijn leraren diende Dao een aanvraag in voor een masterbeurs van 8 universiteiten in Frankrijk, waaronder de Universiteit Parijs-Saclay, de Universiteit van Lyon, de Universiteit van Toulouse en de Universiteit van Nantes. Tegelijkertijd hoorde Dao, dankzij de introductie van universitair hoofddocent Dr. Luong Dang Ky, docent wiskunde aan de Universiteit van Quy Nhon, ook over de doctoraatsbeurs van de faculteit wiskunde aan de Wayne State University in de VS.

"Op dat moment had ik slechts een 5,5 gescoord op de IELTS, terwijl de vereiste 6,5 was, en mijn uitspraak was nog steeds onjuist. Dus hoewel ik werd uitgenodigd voor een gesprek, had ik weinig hoop dat ik naar de VS zou kunnen gaan," herinnerde Dao zich. Dao's onderzoeksrichting was echter geschikt voor de interviewende professor. Naar aanleiding van zorgen over Dao's taal- en integratievaardigheden schreef Dr. Ky een "garantiebrief", waarin hij zei dat hij geloofde dat Dao deze zou overwinnen. Volgens Dao ontving ze, dankzij de reputatie van de docent, de volgende dag een toelatingsbrief en een beurs om een ​​hoofdvak in Harmonische Analyse Wiskunde te volgen.

In juli 2016 arriveerde Dao in de VS. Dao besloot haar Engels te verbeteren, omdat ze begreep dat het erg belangrijk was voor haar werk en dagelijks leven. Dao deed haar best om te spreken en te praten en vroeg vervolgens een paar buitenlandse vrienden om elke klank te corrigeren tot ze het goed had.

"De docenten waren erg onder de indruk, want na slechts een paar maanden voelde ik me niet meer onzeker over mijn Engels en kon ik gemakkelijk met iedereen praten", aldus Dao. Na korte tijd begon Dao les te geven en studenten op de afdeling te ondersteunen.

In 2021 studeerde Dao af en ging hij op zoek naar een baan. Op dat moment had Dao ongeveer 10 internationale publicaties op zijn naam staan ​​op het gebied van Optimale Controle. Vastbesloten om alleen onderzoek te doen, stelde Dao documenten en aanbevelingsbrieven op die hij naar bijna 80 universiteiten stuurde in plaats van te solliciteren bij bedrijven.

Als resultaat hiervan kreeg Dao 70 Zoom-interviewafspraken en 8 persoonlijke interviews op school, waaronder van grote namen als Berkeley University, Yale, Rice en Johns Hopkins.

In de laatste ronde moest Dao drie scholen in één week bezoeken, elk twee dagen lang. Hier presenteerde Dao zijn onderzoek aan de raad, waarmee hij zijn onderzoeks- en lesvaardigheden demonstreerde. Deze ronde, aldus Dao, was er vooral op gericht om te kijken of de persoonlijkheid en het gedrag van de kandidaat pasten bij de cultuur van de school. Sommige scholen vereisten dat Dao leerlingen ontmoette, met hen communiceerde en een proefles gaf.

"Op de laatste dag kon ik niet meer lachen, zo moe was ik", herinnert Dao zich. Van de zeven plaatsen waar hij werd aangenomen, koos Dao voor een baan als universitair hoofddocent aan de faculteit Wiskunde van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor. Dao accepteerde ook een onderzoeksfunctie naar het optimaliseren van de bestralingstijden voor hersentumoren in het Beaumont Hospital, het grootste ziekenhuis van Michigan.

Op de eerste dag dat hij les gaf aan masterstudenten in Michigan, was Dao niet verrast. Het enige verschil was de manier waarop hij studenten ondersteunde bij het aanpakken van het probleem. De rest was vergelijkbaar met toen Dao lesgaf aan Wayne State. Bovendien had Dao in Vietnam een ​​aantal pedagogische vakken gestudeerd, dus hij kon de situaties gemakkelijk aan.

"Bijvoorbeeld, in Vietnam leerde ik bij het oplossen van een probleemvergelijking het teken te veranderen. Hier leren ze om beide kanten bij hetzelfde getal op te tellen (negatief of positief). Wat we ook aan de ene kant van de vergelijking doen, we moeten hetzelfde doen aan de andere kant, dus het vereist meer logisch denken," zei Dao. Dao vindt het ook leuk als studenten veel vragen stellen, niet alleen in de les, maar ook tijdens discussies daarbuiten.

Dao kreeg veel positieve reacties op het faculteitsevaluatiesysteem van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor.

"Dao is een geweldige docent. Heel duidelijk en beknopt. Er is behoorlijk wat huiswerk, maar het helpt je echt om de stof te begrijpen en je cijfer te verhogen. Dao biedt alle tools die ik nodig heb en leert me vaardigheden die ik in mijn werk kan gebruiken", schreef een student.

Dao en zijn zus (ook een doctoraat in de wiskunde) gaan op de foto met hun begeleider - Boris Mordukhovich en professor Ralph Tyrrell Rockafellar - een van de meest vooraanstaande wetenschappers op het gebied van de optimalisatietheorie. Foto: Aangeleverd door het personage

Eerder dit jaar kreeg Dao te horen dat hij was aangenomen voor een functie als eerstegraads hoogleraar aan de San Diego State University (in de VS zijn er drie niveaus van hoogleraren: universitair docent, universitair hoofddocent en hoogleraar, waarbij eerste niveau het eerste niveau is).

Wat betreft sollicitatie-ervaring, zei Dao dat je de vacature zorgvuldig moet lezen. In Dao's geval zou je moeten overwegen of ze Toegepaste Wiskunde werven in het vakgebied Optimale Controle of in andere vakgebieden in de branche. Vervolgens gebruikt Dao de filtertool op de website om het vakgebied en de opleiding te kiezen die hij wil.

"Je moet voorkomen dat je informatie die al op internet staat, niet kunt beantwoorden", zei Dao, eraan toevoegend dat ze twee schoolinterviews niet had gehaald vanwege verkeerde informatie. In de derde ronde bereidde en oefende Dao zich zoveel mogelijk van tevoren.

Over zijn voormalige student in Quy Nhon zei universitair hoofddocent dr. Luong Dang Ky dat Dao capabel, individualistisch en sterk was. Tijdens zijn schooltijd toonde Dao zijn passie voor wiskunde en was hij altijd op zoek naar nieuwe onderzoeksrichtingen.

"Ik had het gevoel dat Dao zou slagen. Daarom schreef ik een brief aan mijn collega aan de Wayne State University toen hij zich zorgen maakte over Dao's Engelse vaardigheden," herinnerde Dr. Ky zich. Volgens hem zijn geografische omstandigheden bij wiskunde niet belangrijk. Om wiskunde te studeren, zijn naast vaardigheid, passie en doorzettingsvermogen het belangrijkste om het ver te schoppen. Dao slaagde omdat hij dat allemaal bezat, ook al begon hij niet met uitmuntende medailles in wiskunde.

Dao prijst zichzelf altijd gelukkig met de hulp die ze heeft gekregen van docenten aan de Universiteit van Quy Nhon en het Instituut voor Wiskunde. Dit motiveert haar en zorgt ervoor dat ze graag een bijdrage wil leveren aan de ondersteuning van Vietnamese studenten die wiskunde in de VS willen studeren.

Volgens Dao is het geheim misschien wel dat ze altijd stap voor stap vooruit moet gaan en optimistisch moet blijven.

"De puzzels van mijn vader, de dagen dat ik studeerde met leraren, kletste met vrienden op het strand en wiskundige problemen oploste in de stad Quy Nhon, zorgden ervoor dat ik van wiskunde ging houden," aldus Dao.

Doan Hung

Bronlink: https://vnexpress.net/tu-hoc-tro-truong-huyen-den-giang-vien-toan-o-dai-hoc-my-4619195.html