Het ambitieuze plan van Oekraïne om de rivier de Dnjepr over te steken, brengt veel risico's en moeilijkheden met zich mee.

Oekraïense soldaten aan de oevers van de rivier de Dnjepr aan het front bij Cherson in oktober (Foto: AP).

Oekraïense troepen vechten om het gebied aan de oostelijke oever van de rivier de Dnjepr te heroveren. Dit gebied stond lange tijd onder controle van Moskou, maar wordt nu gebombardeerd door Russische gevechtsvliegtuigen, aangevallen door Russische infanterie en dag en nacht belaagd door drones.

De Oekraïense strijdkrachten zijn aan alle fronten zwaar bewapend en zwaar bewapend. Ze houden al meer dan een maand stand op de stellingen aan de overkant van de rivier en breiden hun aanvallen op de Russische strijdkrachten daar uit om de belangrijke aanvoerlijnen van Moskou te bedreigen.

Het uiteindelijke doel van de campagne in Oekraïne blijft onduidelijk: is het er vooral op gericht om de Russische strijdkrachten uit evenwicht te brengen door middel van beperkte aanvallen, zodat Moskou troepen naar de regio kan sturen. Zo hoopt men zwakke plekken te creëren langs andere sectoren van het front?

Zou het kunnen dat Oekraïne ambitieuzere doelen heeft, zoals een groot offensief over de rivier de Dnjepr om een ​​aanzienlijk gebied te heroveren en een frontlinie te verleggen die het afgelopen jaar nauwelijks is verschoven?

Veel westerse militaire analisten hebben zich hierover uitgesproken. Sommigen vermoeden dat Oekraïne een bruggenhoofd probeert te vestigen, zodat haar troepen artillerie en zware tanks over de rivier kunnen verplaatsen. Deze wapens zijn nodig om grootschalige offensieve operaties uit te voeren.

Maar aanhoudende aanvallen zouden voor Rusland lastig kunnen blijken, vooral als Oekraïne de vitale aanvoerlijnen van Moskou kan afsnijden. Wat Kievs bedoelingen ook zijn, de wetlands langs de Dnjepr zijn in rep en roer, vooral nu Oekraïne bezig is met de aanleg van zijn meest ambitieuze rivieroversteekplaats sinds de Tweede Wereldoorlog.

Wat gebeurt er op het slagveld?

Een groot deel van de huidige gevechtssituatie wordt door beide partijen nog steeds geheim gehouden.

Leden van een speciale eenheid lanceren een UAV vanaf de rivier de Dnjepr om in 2022 Russische troepen in de buurt te observeren (Foto: NYT).

Militaire analisten bevestigden echter vorige maand dat Oekraïense strijdkrachten meerdere sleutelposities innamen en vochten in een reeks dorpen die zich uitstrekten van Oleshky, tegenover de stad Cherson, tot Korsunka, een stad ongeveer 50 kilometer stroomopwaarts.

Eind oktober mengden Oekraïense mariniers zich in de strijd en medio november kondigden de mariniers aan dat ze verschillende bruggenhoofden in handen hadden. Dat was het moment waarop president Volodymyr Zelensky voor het eerst over de operatie sprak.

Naarmate de Oekraïense aanvallen aan de overkant van de rivier heviger werden, nam ook de Russische reactie toe. Volgens soldaten en gevechtsbeelden begonnen Russische gevechtsvliegtuigen eind oktober het gebied zwaar te bombarderen. Moskou gebruikte ook thermobarische raketsystemen van het type TOS-1A, die zuurstof uit de omringende lucht zuigen, met verwoestende gevolgen.

Moeilijk front

Volgens Russische militaire bloggers, het Oekraïense leger, de Britse militaire inlichtingendienst en militaire analisten probeert Kiev, door Russische troepen aan te vallen op de oostelijke oever van de rivier de Dnjepr, Moskou te dwingen troepen uit andere delen van het front te verplaatsen.

De gevechten eisen echter een zware tol van de Oekraïense strijdkrachten, aangezien soldaten gevechtsbeelden vrijgeven van hevige gevechten en barre leefomstandigheden. Oekraïne lijkt bereid het risico te nemen om enkele van zijn beste soldaten naar zo'n moeilijke strijd te sturen, want als ze slagen, zal de situatie op het slagveld drastisch veranderen.

Als het de Oekraïense troepen lukt om sterke posities aan de overkant van de rivier in te nemen, zullen ze de afstand tot het Krim-schiereiland terugbrengen tot ongeveer 46 kilometer. Ze zouden dan een belangrijke Russische bevoorradingslijn binnen artilleriebereik kunnen brengen, waardoor de geografie van het slagveld zou veranderen en het voor Moskou nog moeilijker zou worden om te plannen hoe het voedsel, brandstof en munitie aan tienduizenden troepen in de winter zou moeten leveren.

Yevhen Dykyi, een voormalige commandant van het Oekraïense Aidar-bataljon, zei dat het Oekraïense leger de belangrijke snelweg tussen de Krim en Melitopol, een belangrijke slagader in de Russische aanvoerketen, "blokkeerde".

"De volgende taak is moeilijker", zei hij vorige week op de Oekraïense televisie, en benadrukte: "Om deze positie uit te breiden, moet Oekraïne in het bijzonder de Russische verdediging doorbreken en operationele ruimte verkrijgen."

In oktober, te midden van berichten over toegenomen Oekraïense activiteit, verving Rusland de regionale commandant, kolonel-generaal Oleg Makarevich, door kolonel-generaal Mikhail Teplinsky, die eerder diende als hoofd van de Russische elite-luchtlandingsmacht.

In een rapport van vorige maand stelde het Institute for the Study of War (ISW), een denktank uit Washington, dat het Russische leger "waarschijnlijk moeite zou hebben om gevechtskrachtige versterkingen opnieuw in te zetten" terwijl het tegelijkertijd bezig is met defensieve operaties in Zaporizhia, in het noordwesten, en met het voortzetten van andere offensieve inspanningen in het oosten van Oekraïne.

Moskou reageert vooral door zijn luchtoverwicht te gebruiken om gebieden aan te vallen waarvan het denkt dat er Oekraïense troepen zich schuilhouden.

Wat gebeurt er nu?

Om zijn fragiele controle over de oostelijke oever van de Dnjepr uit te breiden, moet Oekraïne een betrouwbare strategie vinden om voorraden en versterkingen over de rivier te vervoeren. Maar dat is geen gemakkelijke opgave.

Leden van een Oekraïense speciale eenheid tijdens een nachtelijke operatie gericht op Russische troepen achter de frontlinies langs de rivieroever (Foto: NYT).

"Het oversteken van een rivier onder vuur is een van de moeilijkste operaties in de landoorlog", aldus John D. Hosler, hoogleraar aan het Command and General Staff College in Fort Leavenworth. Troepen en materieel zijn kwetsbaar in alle fasen van de campagne, vooral wanneer ze zich concentreren op de voorbereidingen om een ​​rivier over te steken.

Hoewel de Dnjepr zich rond de havenstad Cherson vernauwt en Oekraïne over beproefde genie-eenheden en bruggenbouwapparatuur beschikt die speciaal voor deze taak zijn ontworpen, zou het voor Kiev nog steeds moeilijk zijn om grote hoeveelheden materieel onopgemerkt over de rivier te vervoeren. Het wijdverbreide gebruik van UAV's heeft een toch al gevaarlijke taak nog moeilijker gemaakt.

Als de operatie mislukt, zal Oekraïne catastrofale verliezen lijden aan mensenlevens en wapens, omdat sinds de Tweede Wereldoorlog geen enkel modern leger meer een dergelijke grootschalige rivieroversteekoperatie heeft ondernomen.

Bron: https://dantri.com.vn/the-gioi/ukraine-voi-ke-hoach-tham-vong-vuot-song-dnieper-day-mao-hiem-va-khoc-liet-20231203104317581.htm