Shengs droom

Sung A Senh, een 19-jarige Hmong-man, is geboren en getogen in het dorp Ngai Phong Cho, in de gemeente Sin Cheng (district Si Ma Cai).

Net als veel andere gezinnen in het dorp had Sênh een moeilijk leven. Om de kost te verdienen, werkten Sênhs ouders als arbeiders in andere provincies en keerden ze slechts eens in de paar jaar terug naar huis. Sênhs oudere broers en zussen hadden allemaal hun eigen gezin gesticht en waren het huis uit gegaan. Voordat ze tien jaar werd, woonde Sênh alleen in een klein, vervallen lemen huisje dat wankel op de heuvel stond. Ze ontwikkelde zich zelfstandig in haar dagelijks leven en op school.

Het schamele bedrag dat zijn ouders naar huis stuurden, was nauwelijks genoeg voor Sênh om rijst, schoolspullen en schoolgeld te kopen. Toen hij ouder werd, gingen Sênh en zijn vrienden tijdens de zomervakanties naar de stad Lao Cai om parttime te werken en zo wat geld te verdienen om een deel van hun levensonderhoud te bekostigen. Zo doorstond de kleine, donkerhuidige jongen Sênh in stilte de verzengende zomers, stortbuien en bitterkoude winters. Zijn oude huis was vervallen en bood geen volledige bescherming tegen de regen en de zon. In die tijd zat Sênh in een hoekje naar de hemel te staren door de kleine gaatjes in het dak, terwijl hij zichzelf voornam hard te studeren voor een beter leven. Met een oude mobiele telefoon die hij van een familielid had gekregen, en zonder geld voor data, ging Sênh vaak naar het huis van zijn buurman om internet te gebruiken en studiemateriaal te downloaden. Tot op de dag van vandaag wordt Sênhs familie nog steeds als arm beschouwd.

Sênhs droom om grenswachter te worden werd gevoed door de verhalen van zijn grootvader over de soldaten van oom Ho; door de keren dat hij zag hoe officieren en soldaten van de grenswachtpost Si Ma Cai naar het dorp kwamen om zijn grootouders en de dorpelingen te helpen bij het aanleggen van wegen, het repareren van huizen en het oogsten van gewassen; en om juridische informatie te verspreiden en leerlingen te onderwijzen over revolutionaire tradities. Vanwege zijn goede schoolprestaties ging Sênh vaak met de leraren en het personeel van de school mee om de officieren en soldaten van de grenswachtpost Si Ma Cai een gelukkig nieuwjaar te wensen. Door de gesprekken kreeg Sênh een dieper inzicht in de tradities en taken van de grenswachters. Hij was ook onder de indruk van de gedisciplineerde levensstijl, de studie en het werk van de officieren en soldaten in de eenheid. Zijn droom werd met de dag sterker; Sênh wilde een soldaat in een groen uniform worden om de grens van zijn thuisland te beschermen en zijn grootouders, ouders en dorpsgenoten een beter leven te geven.

Na haar middelbareschooltijd slaagde Sênh niet voor het toelatingsexamen van de Grenswachtacademie bij haar eerste poging, omdat ze niet de gewenste score behaalde. Vastbesloten haar droom niet op te geven, vroeg Sênh haar familie toestemming om terug te keren naar Phú Thọ , waar ze werkte en tegelijkertijd studeerde voor het examen van het volgende jaar. Sênh herinnert zich die dagen nog goed: overuren maken, 's avonds laat terugkeren naar haar gehuurde kamer en vaak om 3 of 4 uur 's ochtends opstaan om te studeren. Omdat ze geen geld had voor extra lessen, studeerde Sênh voornamelijk zelf en volgde ze online cursussen om geld te besparen. Een heel jaar lang was haar dagelijkse routine een constante herhaling.

Als erkenning voor haar onvermoeibare inzet werd Sênh bij haar tweede poging toegelaten tot de Vietnamese grenswachtacademie. Op haar eerste schooldag, nadat ze haar uniform en uitrusting had ontvangen, trok Sênh meteen haar uniform aan en belde ze haar grootouders en ouders via een videogesprek om het goede nieuws te delen. Op dat moment barstte de hele familie in tranen uit, tranen van emotie, vreugde en trots.

In haar nieuwe leer- en trainingsomgeving voelde Sênh zich aanvankelijk wat overweldigd, vooral door de fysieke oefeningen; ze paste zich echter snel aan. Op sommige vlakken van haar studie en training ontving ze zelfs lof en aanmoediging van haar docenten. In haar vrije tijd maakte Sênh sociale media-accounts aan om haar familie, woonplaats en school te presenteren. Deze accounts werden goed ontvangen en gedeeld door veel jongeren, waardoor ze haar leeftijdsgenoten aanmoedigde en motiveerde om hard te studeren.

Om zijn droom om grenswachter te worden te verwezenlijken, heeft Sênh nog een lange weg te gaan, met veel moeilijkheden en uitdagingen voor de boeg. Sênh hoopt na zijn afstuderen in Lao Cai te worden gestationeerd. Hij gelooft dat met zijn liefde voor het groene uniform en zijn eigen vastberadenheid die droom snel werkelijkheid zal worden. Hij wil zo bijdragen aan de bescherming van de grens van zijn thuisland en een boodschap uitdragen die steeds meer jongeren aanmoedigt om moeilijkheden te overwinnen, hun dromen na te jagen en aan hun toekomst te bouwen.

Bron