USS Dwight D. Eisenhower “keert terug naar huis” na 9 maanden operaties in de Rode Zee

Na bijna negen maanden van hevige gevechten tegen Houthi-raketten en drones in de Rode Zee, keerden negen eskaders van de USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) Carrier Strike Group op 12 juli huiswaarts.

Laag over de basis in het zuidoosten van Virginia landden 12 F/A-18E Super Hornets van VFA 83 "Rampagers" één voor één en vlogen langzaam de nabijgelegen hangars binnen.

Geluk barstte los

De langdurige en intensieve inzet van de USS Dwight D. Eisenhower in het Midden-Oosten begon op 14 oktober vorig jaar, kort nadat het conflict tussen Israël en Hamas weer oplaaide. Ongeveer anderhalve maand later begonnen de Jemenitische Houthi-rebellen koopvaardijschepen in de Rode Zee aan te vallen.

De USS Dwight D. Eisenhower werd naar de brandhaard gestuurd en nam deel aan de door de VS geleide Operatie Prosperous Guardian (OPG). Sindsdien heeft minister van Defensie Lloyd Austin de inzet van de CVN-69 twee keer verlengd, de eerste keer eind april en de tweede keer in juni.

De CVN-69-groep heeft dan ook negen maanden lang te kampen gehad met spanningen in het Midden-Oosten. Tijdens hun inzet in de Rode Zee hebben deze marinegroepen, samen met de luchtmacht en coalitiepartners, aanvallen uitgevoerd op Houthi-drones en -raketten. Hun missie is het handhaven van de vrijheid van navigatie en het garanderen van veilige doorgang in de regio.

Het vliegdekschip USS Dwight D. Eisenhower keert op 14 juli 2024 terug naar Naval Station Norfolk, waarmee een negen maanden durende inzet in de Rode Zee ten einde komt. Foto: Navy Times

Matrozen aan boord van de USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69) keren terug naar Naval Station Norfolk, Virginia, 14 juli 2024. Foto: USNI News

Het laatste schip van de USS Dwight D. Eisenhower Carrier Strike Group arriveerde op 14 juli op Naval Station Norfolk. VRC-40 "Rahides" en VAW-123 arriveerden eerder op 12 juli. Op dezelfde dag arriveerden VFA-83, VFA-131, VFA-32 en VFA-105 op Naval Air Station Oceana, Virginia.

Tijdens de negen maanden durende scheiding keken de families van de bemanningsleden van de IKE (een andere naam voor het vliegdekschip USS Dwight D. Eisenhower van de Nimitz-klasse) ernaar uit om hun dierbaren weer te zien.

Op het land verzamelden families zich in de vroege ochtend van 12 juli bij twee marinebases. Ondertussen, op zee, keek elk van de bijna 5.000 bemanningsleden van de USS Dwight D. Eisenhower, bij zonsopgang vol spanning uit naar het vertrouwde uitzicht op de kust van Virginia.

Nabestaanden verwelkomen met vreugde de matrozen die terugkeren van de USS Dwight D. Eisenhower (CVN-69), 14 juli 2024. Foto: USNI News

Luitenant-kolonel Robert Nelson, bijgenaamd "Dikke Gans", werd hartelijk verwelkomd door zijn vrouw en ouders.

"Ik werd een beetje emotioneel toen ik nog in de cockpit zat", vertelde Nelson aan WAVY TV 10, de NBC News-zender in Portsmouth, Virginia.

Terwijl ze haar man omhelsde, zei Lindsay Nelson dat ze overweldigd was door geluk toen ze zag dat haar geliefde terugkwam na twee verlengingen van zijn missie.

"De gevechtsoperaties waren erg druk en intens", zei luitenant-kolonel Nelson. "Het is fijn dat iedereen veilig en wel terug is. Ik ben blij dat ik weer thuis ben bij mijn vrouw."

Luitenant Kyle Rowland, 29, staat naast een rij van vijf F-18 Hornet-straaljagers. Rowland trouwde slechts enkele weken voordat hij in dienst ging.

"Ik ren naar haar toe, kus haar en bedank haar," zei Rowland over zijn vrouw. "Ik wil haar bedanken dat ze negen maanden op me heeft gewacht," deelde hij emotioneel met The Virginian-Pilot.

Ideaal wapen

Volgens de Amerikaanse marine werden er vanaf de USS Dwight D. Eisenhower meer dan 13.800 succesvolle vluchten uitgevoerd en werden er meer dan 31.400 vlieguren gemaakt.

Kapitein Marvin Scott, commandant van de Naval Air Forces Atlantic, vertelde aan verslaggevers aan boord van het schip dat er tijdens de onlangs afgesloten inzet marinevliegereenheden in de lucht ronddraaiden, 10 tot 12 uur per dag, 6 tot 7 dagen per week.

Met ongeveer 80-140 vluchten per dag is het operationele tempo “heel, heel druk”, aldus de heer Scott, en IKE zelf is “af en toe” het doelwit van Houthi-aanvallen.

"Tijdens onze tijd in de Rode Zee hebben we meer dan 400 actieve aanvallen uitgevoerd met precisiegeleide bommen en ongeveer 60 drones neergeschoten", zei hij.

USS Dwight D. Eisenhower Carrier Strike Group in de Rode Zee, 7 juni 2024. Foto: USNI News

Een F-18E Super Hornet van VFA 83 "Rampagers" op Naval Air Station Oceana, Virginia, 12 juli 2024. Foto: USNI News

Naast de belangrijke rol die Amerikaanse marineschepen in vrijwel elk conflict in de afgelopen decennia hebben gespeeld, heeft het vliegdekschip USS Dwight D. Eisenhower van de Nimitz-klasse ook enkele van de belangrijkste strategische operaties op zee ondersteund sinds de Tankeroorlogen in de jaren 1980, meest recent operaties in de Rode Zee.

Het IKE-vlaggenschip van Carrier Strike Group 2 staat voorop in de Amerikaanse inspanningen om internationale scheepvaartroutes in de Rode Zee-corridor naar het Suezkanaal open te houden, ondanks aanvallen van Houthi-rebellen.

Tegelijkertijd met de terugkeer van de USS Dwight D. Eisenhower naar haar thuishaven Norfolk, die sinds 12 juli in het Midden-Oosten aanwezig is, is Carrier Strike Group 9 actief met als vlaggenschip het door kernenergie aangedreven vliegdekschip USS Theodore Roosevelt (CVN-71) om de continuïteit van de marinemissie in de Rode Zee te waarborgen.

Volgens kapitein Scott, commandant van de Naval Air Forces Atlantic, kan wat het Eisenhower-team heeft aangetoond, de positie van vliegdekschepen in de moderne zeeoorlogvoering helpen versterken.

Tegenstanders beweren al lang dat de enorme oppervlakteoorlogsschepen aantrekkelijke doelwitten zijn voor vijandelijke anti-scheepsraketten. Maar Scott zei dat, althans voor de asymmetrische gevechten die voor de kust van Jemen plaatsvinden, vliegdekschepen ideale wapens op zee zijn.

"De vliegdekschip-aanvalsgroep is het antwoord op deze problemen. Dit is echte zeeoorlogvoering", aldus Scott, tevens commandant van CVW-3.

Minh Duc (volgens DVIDS, WAVY TV 10, The Virginian-Pilot, foto: USNI News)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/uss-dwight-d-eisenhower-tro-ve-sau-9-thang-tac-chien-cuong-do-cao-o-bien-do-204240716152529882.htm